Howard Aiken, Grace Hopper og Mark I datamaskinen

Howard Aiken og Grace Hopper tegnet MARK-serien av datamaskiner ved Harvard University fra 1944.

MARK-datamaskinene begynte med Mark I. Se for deg et gigantisk rom fullt av støyende, klikkende metalldeler, 55 fot lange og åtte meter høye. Det fem tonn store enheten inneholdt nesten 760 000 separate stykker. Brukt av den amerikanske marinen for skyting og ballistiske beregninger, var Mark I i drift til 1959.

Datamaskinen ble kontrollert av forhåndsutstanset papirbånd, og den kunne utføre tilleggs-, subtraksjon-, multiplikasjons- og delingsfunksjoner. Den kunne referere til tidligere resultater og hadde spesielle subroutiner for logaritmer og trigonometriske funksjoner. Den brukte 23 desimaler. Data ble lagret og talt mekanisk ved bruk av 3000 desimale lagringshjul, 1400 dreiebrytere og 500 mil ledning. Dets elektromagnetiske reléer klassifiserte maskinen som en relécomputer. All utgang ble vist på en

Howard Aiken ble født i Hoboken, New Jersey i mars 1900. Han var elektrotekniker og fysiker som først ble unnfanget av en elektromekanisk innretning som Mark I i 1937. Etter endt doktorgrad ved Harvard i 1939, fortsatte Aiken å fortsette datamaskinens utvikling. IBM finansierte forskningen sin. Aiken ledet et team på tre ingeniører, inkludert Grace Hopper.

Mark I ble fullført i 1944. Aiken fullførte Mark II, en elektronisk datamaskin, i 1947. Han grunnla Harvard Computation Laboratory samme år. Han publiserte mange artikler om elektronikk og bytteteorier og lanserte til slutt Aiken Industries.

Aiken elsket datamaskiner, men til og med han ante ikke om deres eventuelle utbredte appell. "Bare seks elektroniske digitale datamaskiner ville bli pålagt å tilfredsstille databehandlingsbehovene i hele USA, "sa han i 1947.

Aiken døde i 1973 i St, Louis, Missouri.

Grace Hopper ble født i desember 1906 i New York, og studerte ved Vassar College og Yale før hun begynte i Naval Reserve i 1943. I 1944 begynte hun å jobbe sammen med Aiken på Harvard Mark I-datamaskinen.

Et av Hoppers mindre kjente påstander om berømmelse er at hun var ansvarlig for å betegne begrepet "bug" for å beskrive en datorfeil. Den opprinnelige 'bug' var en møll som forårsaket en maskinvarefeil i Mark II. Hopper stakk av med det og løste problemet og var den første personen som "feilsøkte" en datamaskin.

Hun begynte å forske i Eckert-Mauchly Computer Corporation i 1949 hvor hun designet en forbedret kompilator og var en del av teamet som utviklet Flow-Matic, den første engelskspråklige databehandlingen kompilatoren. Hun oppfant språket APT og bekreftet språket COBOL.

Hopper var den første informatikk "Årets mann" i 1969, og hun mottok den nasjonale medaljen for teknologi i 1991. Hun døde et år senere, i 1992, i Arlington, Virginia.