Slaget ved Java-havet i andre verdenskrig

Slaget ved Javahavet skjedde 27. februar 1942, og var et tidlig marinengasjement av Andre verdenskrig (1939-1945) i Stillehavet. Med begynnelsen av kampene i det nederlandske Øst-India, forsøkte de allierte styrkene å forene seg for å bremse japanerne fremover sør mot Australia. Dette så en kombinert amerikansk, britisk, nederlandsk og australsk flåte dannet for å beskytte Java. I slutten av februar engasjerte denne flåtens østlige streikestyrke, ledet av bakadmiral Karel Doorman, de nærliggende japanerne i Javahavet.

I det resulterende engasjementet angrep Doorman japanerne, men viste seg ikke i stand til å stoppe deres fremskritt. Kampen ble avsluttet med tapet av lette kryssere HNLMS De Ruyter og Java så vel som dørvakts død. I kjølvannet av kampene flyktet de gjenværende allierte skipene selv om de fleste ble ødelagt i separate aksjoner kort tid senere.

I begynnelsen av 1942, med japanerne raskt videre sørover gjennom de nederlandske Øst-India, forsøkte de allierte å montere et forsvar av Java i et forsøk på å holde den malaysiske barrieren. Konsentrere seg under den enhetlige kommandoen kjent som amerikansk-britisk-nederlandsk-australsk (ABDA) kommando, Allierte marineenheter ble delt mellom basene ved Tandjong Priok (Batavia) i vest og Surabaya i øst. Overvåket av den nederlandske viseadmiral Conrad Helfrich, ABDA-styrker var dårlig overtallige og i dårlig forfatning for den nærmer kampen. For å ta øya dannet japanerne to store invasjonsflåter.

Seilte fra Jolo på Filippinene, og den japanske østlige invasjonsflåten ble oppdaget av ABDA-fly den 25. februar. Dette førte til at Helfrich forsterket Rear Admiral Karel Doormans Eastern Strike Force ved Surabaya dagen etter med flere skip fra Royal Navy. Da de kom, holdt Doorman et møte med kapteinene sine for å diskutere den kommende kampanjen. Avgang den kvelden, besto Doormans styrke av to tunge kryssere (USS) Houston & HMS Exeter), tre lette kryssere (HNLMS De Ruyter, HNLMS Java, & HMAS Perth), samt tre britiske, to nederlandske og fire amerikanske (Destroyer Division 58) ødeleggere.

Doormans skip feide nordkysten av Java og Madura, og klarte ikke å finne japanerne og snudde seg mot Surabaya. Et lite stykke mot nord, den japanske invasjonsstyrken, beskyttet av to tunge kryssere (Nachi & Haguro), to lette kryssere (Naka & Jintsu), og fjorten ødeleggere, under bakadmiral Takeo Takagi, beveget seg sakte mot Surabaya. Kl. 13:57 27. februar, lokaliserte et nederlandsk speiderfly japanerne omtrent 50 mil nord for havnen. Motta denne rapporten, vendte den nederlandske admiralen, hvis skip begynte å komme inn i havnen, kurs for å søke kamp.

• Bak Admiral Karel Doorman
• 2 tunge kryssere, 3 lette kryssere, ni ødeleggere

• Bak admiral Takeo Takagi
• Bakadmiral Shoji Nishimura
• 2 tunge kryssere, 2 lette kryssere, fjorten ødeleggere

Seiler nordover, dørvakts utmattede mannskaper forberedt på å møte japanerne. Flyger flagget hans fra De Ruyter, Doorman satte skipene sine i tre søyler med ødeleggerne sine som flankerte krysserne. Klokka 15.30 tvang et japansk luftangrep ABDA-flåten til å spre seg. Rundt 16:00, Jintsu oppdaget de omformede ABDA-skipene mot sør. Å snu med fire ødeleggere for å engasjere seg, JintsuSøylen åpnet slaget klokken 16.16 da de japanske tunge krysserne og flere ødeleggere kom opp for å støtte. Da begge sider byttet ut ild, stengte bakadmiral Shoji Nishimuras Destroyer Division 4 og startet et torpedoanfall.

Rundt klokken 17.00 slo allierte fly de japanske transportene, men fikk ingen treff. Samtidig beordret Takagi, som følte at slaget drev for nær transporterne, skipene sine om å stenge med fienden. Dørvakt utstedte en lignende ordre og rekkevidden mellom flåtene smalt. Etter hvert som kampene intensiverte, Nachi rammet Exeter med et 8 "skall som deaktivert de fleste av skipets kjeler og skapte forvirring i ABDA-linjen. Dårlig skadet, beordret Doorman Exeter for å returnere til Surabaya med ødeleggeren HNLMS Witte de With som eskorte.

Like etterpå ødela HNLMS Kortenaer ble senket av en japansk torpedo av typen 93 "Long Lance". Hans flåte i uorden, brøt Doorman av kampen om å organisere seg. Takagi, trodde slaget var vunnet, beordret transportene sine å dreie sørover mot Surabaya. Rundt klokka 17.45 ble handlingen fornyet da Doormans flåte vendte tilbake mot japanerne. Da han fant ut at Takagi var på kryss og tvers, beordret Doorman sine ødeleggere fremover for å angripe de nærliggende japanske lette krysserne og ødeleggerne. I den resulterende handlingen, ødeleggeren Asagumo ble forkrøplet og HMS Electra senket.

Kl. 05:50 svingte Doorman kolonnen sin mot en sørøstlig retning og beordret de amerikanske ødeleggerne om å dekke hans tilbaketrekning. Som svar på dette angrepet og bekymring for gruver, vendte Takagi styrken nordover rett før solnedgang. Uvillig til å gi etter, dampet Doorman bort i mørket før han planla en ny streik mot japanerne. Da han vendte nordøst og nordvest, håpet Doorman å svinge seg rundt Takagis skip for å nå transportene. I påvente av dette, og bekreftet av observasjoner fra spotterfly, var japanerne i stand til å møte ABDA-skipene da de dukket opp igjen klokken 19.20.

Etter en kort brannutveksling og torpedoer skilte de to flåtene seg igjen, med Doorman tok skipene sine i land langs Java-kysten i et nytt forsøk på å sirkle rundt japanerne. Rundt klokken 21.00 løsnet de fire amerikanske ødeleggerne, ut av torpedoer og lite drivstoff, og returnerte til Surabaya. I løpet av den neste timen mistet Doorman sine to siste ødeleggere da HMS Jupiter ble senket av en nederlandsk gruve og HMS Støte på ble løsrevet for å hente etterlatte fra Kortenaer.

Doorman seilte videre med sine fire gjenværende kryssere, og flyttet nordover og ble oppdaget av utkikk ombord Nachi klokka 23:02. Da skipene begynte å utveksle brann, Nachi og Haguro avfyrt spredning av torpedoer. En fra Haguro dødelig slått De Ruyter klokken 23.332 eksploderte et av magasinene sine og drepte Doorman. Java ble truffet av en av Nachi's torpedoer to minutter senere og sank. Følge Doormans endelige ordrer, Houston og Perth flyktet fra scenen uten å stoppe for å hente etterlatte.

Slaget ved Javahavet var en rungende seier for japanerne og endte effektivt meningsfull marinemotstand av ABDA-styrker. 28. februar begynte Takagis invasjonsstyrke å lande tropper førti mil vest for Surabaya ved Kragan. I kampene mistet Doorman to lette kryssere og tre ødeleggere, samt en tung cruiser hardt skadet og rundt 2.300 drepte. Japanske tap nummer en ødelegger som er hardt skadet og en annen med moderat skade.

Selv om slaget beseiret, er at slaget ved Java-sjøen varte i syv timer, et vitnesbyrd om Doormans vilje til å forsvare øya for enhver pris. Mange av de gjenværende enhetene i flåten hans ble deretter ødelagt ved slaget ved Sunda-stredet (28. februar / 1. mars) og det andre slaget ved Java-sjøen (1. mars). Mange av vrakene til de skipene som ble tapt i slaget ved Java-havet og de påfølgende handlingene er blitt ødelagt av ulovlige bergingsoperasjoner.