Battle of Badajoz - Konflikt:
Slaget ved Badajoz ble utkjempet fra 16. mars til 6. april 1812 som en del av Peninsular War, som igjen var en del av Napoleonskrig (1803-1815).
Hærer og kommandanter:
British
- Earling of Wellington
- 25 000 menn
fransk
- Generalmajor Armand Philippon
- 4.742 menn
Battle of Badajoz - Bakgrunn:
Etter seirene hans på Almeida og Ciudad Rodrigo, flyttet jarlen fra Wellington sørover mot Badajoz med målet om å sikre den spansk-portugisiske grensen og forbedre kommunikasjonslinjene hans med basen kl Lisboa. Ved ankomst til byen 16. mars 1812 fant Wellington den holdt av 5.000 franske tropper under kommando av generalmajor Armand Philippon. Lenge kjent med Wellingtons tilnærming hadde Philippon forbedret Badajozs forsvar og hadde lagt inn store forsyninger med forsyninger.
Battle of Badajoz - The Siege Begins:
Antall franskmennene nesten 5 til 1, investerte Wellington byen og begynte å bygge beleiringsgraver. Da troppene hans presset jordarbeidene sine mot Badajozs murer, førte Wellington sine tunge kanoner og howitzere. Når de visste at det bare var et spørsmål om tid til britene nådde og brøt byens murer, lanserte Philippons menn flere sorter i et forsøk på å ødelegge beleiringsgravene. Disse ble gjentatte ganger slått tilbake av britiske riflemen og infanteri. Den 25. mars stormet general Thomas Pictons 3. divisjon og fanget en ytre bastion kjent som Picurina.
Fangsten av Picurina tillot Wellingtons menn å utvide beleiringsverkene mens pistolene hans dunket bort ved murene. Senest 30. mars var brudd på batterier på plass, og i løpet av den neste uken ble det åpnet tre åpninger i byens forsvar. 6. mars begynte rykter å ankomme i den britiske leiren om at marskalk Jean-de-Dieu Soult marsjerte for å avlaste den beleirede garnisonen. Wellington ønsket å ta byen før forsterkninger kunne ankomme, og beordret overfallet til å begynne klokken 22.00 den kvelden. Når de beveget seg på plass nær bruddene, ventet britene på at signalet skulle angripe.
Battle of Badajoz - The British Assault:
Wellingtons plan ba om at hovedangrepet ble utført av 4. divisjon og Craufurd's Light Divisjon, med støtteangrep fra de portugisiske og britiske soldatene fra 3. og 5. plass Divisjoner. Da 3. divisjon flyttet på plass, ble det oppdaget av en fransk vaktmann som slo alarmen. Da britene flyttet til angrep, stormet franskmennene mot veggene og løslot en sperre av muskett og kanonbrann i bruddene som påførte tunge skader. Etter hvert som hullene i veggene fylt med britiske døde og sårede, ble de stadig ufremkommelige.
Til tross for dette fortsatte britene å trykke frem angrepet. I de første to timene av kampene led de rundt 2000 havari ved hovedbruddet alene. Andre steder møtte sekundærangrepene en lignende skjebne. Med styrkene hans stanset diskuterte Wellington å rope overgrepet og beordre mennene sine til å falle tilbake. Før beslutningen kunne fattes, nådde nyheter hovedkvarteret hans om at Pictons 3. divisjon hadde sikret fotfeste på bymurene. I forbindelse med 5. divisjon som også hadde klart å skalere veggene, begynte Pictons menn å skyve inn i byen.
Da hans forsvar ble brutt, innså Philippon at det bare var et spørsmål om tid før britiske tall ødela garnisonen hans. Da redcoats strømmet inn i Badajoz, franskmenn gjennomførte en kamp retrett og søkte tilflukt i Fort San Christoval like nord for byen. Forståelse av at situasjonen hans var håpløs, overga Philippon morgenen etter. I byen gikk de britiske troppene plyndrende og begikk en lang rekke grusomheter. Det tok nesten 72 timer før vi ble fullstendig restaurert.
Battle of Badajoz - Aftermath:
Slaget ved Badajoz kostet Wellington 4.800 drepte og sårede, hvorav 3.500 ble pådratt under overfallet. Philippon mistet 1500 døde og sårede samt resten av kommandoen hans som fanger. Da han så haugene med britiske døde i skyttergravene og bruddene, gråt Wellington for tapet av sine menn. Seieren på Badajoz sikret grensen mellom Portugal og Spania og lot Wellington begynne å avansere mot styrkene til marskalk Auguste Marmont i Salamanca.