Hva var gresk religion?

I en kompakt frase er svaret på det grunnleggende spørsmålet gresk religion (bokstavelig talt) "bindingen som binder." Dette savner imidlertid antagelser som er gjort i foregående avsnitt om religion.

Mens Bibelen og Koranen kan referere til gamle eller til og med eldgamle religioner - absolutt jødedommen er eldgammel av noen telling - er de religioner av en annen art. Som antydet er de basert på en bok som inkluderer et sett med foreskrevet praksis og tro. I kontrast er et moderne eksempel på en gammel religion som ikke er basert på en bestemt bok og mer lik den greske typen hinduisme.

Selv om det var ateister blant de gamle grekerne, gjennomsyret gresk religion samfunnslivet. Religion var ikke en egen sfære. Folk tok ikke pauser hver dag eller en gang i uken for å be til gudene. Det var ingen synagoge / kirke / moske i Hellas. Det var imidlertid templer for å lagre statuen av gudene, og templene ville være i de hellige områdene (temene) der offentlige ritualer ville bli gjennomført.

Personlig, privat holdning uviktig eller triviell; offentlig, rituell forestilling betydde noe. Mens noen utøvere av spesifikke mysteriumskulter kan ha sett på sin religion som en måte å oppnå etterlivet, var ikke inngangen til paradis eller helvete avhengig av ens religiøsitet.
Religion dominerte de fleste hendelser de gamle grekere deltok i. I Athen var mer enn halve dagene av året (religiøse) festivaler. Hovedfestivalene lånte navnene til månedene. Begivenheter som høres sekulære ut og som avledninger for oss, som atletiske festivaler (f.eks olympiske leker), og teaterforestillinger ble holdt målrettet, for å hedre bestemte guder. Å gå på teateret kombinerte derfor gresk religion, patriotisme og underholdning.

For å forstå dette, ta en titt på noe lignende i det moderne liv: Når vi synger nasjonalsangen for et land før en sportsbegivenhet, ærer vi den nasjonale ånden. Vi i USA respekterer flagget som om det var en person og har foreskrevet regler for hvordan vi skal håndtere det. Grekerne kunne ha hedret bystatens skytsguddom med en salme i stedet for en hymne. Videre varte forbindelsen mellom religion og teater utover de gamle grekerne og inn i den kristne tid. Navnene på forestillinger i middelalderen forteller alt: mirakel, mystikk og moral spiller. Selv i dag, rundt jul, produserer mange kirker julekunst... for ikke å nevne vår avgudsdyrkelse av filmstjerner. Akkurat som gudinnen Venus var Morning / Evening Star, kanskje det at vi kaller dem stjerner ikke antyder guddommeliggjørelse

Grekerne var polyteister. Å ære en gud ville ikke bli sett på som krenkende for en annen gud. Selv om du ikke ville pådra deg en guds vrede, ved å hedre en annen, måtte du også huske den første. Det er advarsler om guder som fornærmet at deres kulter ble forsømt.

Det var mange guder og forskjellige aspekter av dem. Hver by hadde sin egen spesielle beskytter. Athen ble oppkalt etter hovedgudinnen, Athena Polias ("Byens Athena"). Athenas tempel på Akropolis ble kalt Parthenon, som betyr "piken" fordi templet var stedet for å hedre det jomfruelige gudinne-aspektet, Athena. OL (kåret til ære for gudenes hjem) inneholdt et tempel til Zevs og det ble avholdt årlige dramatiske festivaler for å hedre vinguden, Dionysus.

Gresk religion fokuserte på offer og ritual. Prester klippet åpne dyr, fjernet sine fester, brente de passende seksjonene for gudene - som egentlig ikke trengte det dødelig mat siden de hadde sin egen guddommelige nektar og ambrosia - og serverte det gjenværende kjøttet som en festlig godbit til mennesker.

prest helte frigjøringer av vann, melk, olje eller honning på et flammende alter. Bønner vil bli tilbudt om tjenester eller hjelp. Hjelpen kan være å overvinne vrede fra en gud som er sint på et individ eller samfunn. Noen historier forteller om guder fornærmet fordi de ble utelatt fra en liste over guder som ble hedret med offer eller bønn, mens andre historier forteller om guder som er fornærmet av mennesker og kan skryte av at de var like gode som gudene. Slik vrede kan demonstreres ved sending av en pest. Offerene ble gitt med håp og forventning om at de ville tilfredsstille den sinte guden. Hvis den ene guden ikke samarbeidet, kan et annet aspekt av den samme eller en annen gud fungere bedre.

Historier som ble fortalt om gudene og gudinnene, mytologien, endret seg over tid. Tidlig Homer og Hesiod skrev beretninger om gudene, som senere dramatikere og diktere. Ulike byer hadde sine egne historier. Uavstemte motsetninger diskrediterte ikke gudene. Igjen, aspektene spiller inn. En gudinne kan være både jomfru og mor, for eksempel. Å be til den jomfruelige gudinnen om hjelp med barnløshet vil sannsynligvis ikke være så mye fornuftig eller være så gunstig som å be til morsaspektet. Man kan be til en jomfru gudinne for sikkerheten til ens barn når ens by var under beleiring eller, mer sannsynlig, for å hjelpe i en villsvinjakt siden jomfrugudinnen Artemis ble assosiert med jakt.

Ikke bare hadde hver by sin beskyttelsesguddom, men sin forfedres helt (er). Disse heltene var det halvdødelige avkommet til en av gudene, vanligvis Zevs. Mange hadde også dødelige fedre, så vel som den guddommelige. Greske antropomorfe guder levde aktive liv, hovedsakelig forskjellige fra dødelige liv ved at gudene var dødsløse. Slike historier om gudene og heltene utgjorde en del av historien til et samfunn.

"Homer og Hesiod har tilskrevet gudene alt det som er synd og skam blant dødelige, stjeler og utroskap og bedrar om hverandre."
-Xenophanes