Semele var datter av Poseidons barnebarn, Kadmus, kongen av Theben, og Harmonia. Gjennom Harmonia var Semele barnebarn av Ares og søskenbarnet til Aphrodite, og derfor oldebarn til Zevs.
Husker du slektsgranskningen til Achilles? Zevs var en tipp-tipp-tippoldefar en gang og tipp tipp tippoldefar to ganger på Achilles fars mors side. Lusty Zeus ønsket til og med å pare seg med Thetis, Achilles 'mor, men ble redd da han hørte at sønnen hennes ville formørke faren sin i berømmelse.
Tatt i betraktning hvor mange ganger Zevs insinuerte seg i heltenes slektsregister og grunnleggerne av de store byene, skulle du tro at han forsøkte å bruke befolket Hellas.
Til tross for at Zeus var (gammel nok til å være) Semeles oldefar, Semele og Zeus ble elskere. Hera, sjalu som vanlig - og som vanlig med en sak - forkledd seg som en dødelig sykepleier. Arbeidet i denne egenskapen ved Theban-domstolen til kong Cadmus, fikk Hera som sykepleier Beroe tilliten til prinsesse Semele. Da Semele ble gravid, la Hera-Beroe en ide inn i hodet hennes.
Du er kanskje mer kjent med en annen variant av samme tema:
"Den vakreste kvinnen i verden, Psyche, ble gitt som en brud til en mystisk skapning (som hun ikke visste var sønnen til Afrodite - Cupid) som en straff for å ha forringet tilbedelsen av gudinnen Afrodite. Livet var storslått selv om Psyche bare fikk besøke mannen sin i dekning av mørket. Psyches to sjalu søstre gjorde det de kunne for å ødelegge Psyches nattlige moro. De fortalte Psyche at mannen hennes sannsynligvis var et skrekkelig monster, og det var grunnen til at han ikke ville at hun skulle se ham. Overtalt at de kunne ha rett, adlyde Psyche regelen satt av hennes guddommelige mann. For å få et tydelig blikk på ham, lyste hun en lampe i ansiktet hans, så det vakreste vesenet hun kunne ha forestilt seg, og la litt lampeolje på ham. Brent våknet han øyeblikkelig. Da han så at Psyche hadde mistillit og derfor adlyde ham (faktisk, moren hans Afrodite), fløy han bort. For at Psyche skulle få tilbake sin nydelige ektemann Cupid, måtte hun plassere Afrodite. Dette inkluderte å reise en tur / retur til underverdenen. "
I likhet med Psyches sjalu søster, så gudinnen som er en fortid-elskerinne av sjalusi, Hera, frø av tvil og sjalusi i Semele. Hera overtalte Semele at hun ikke ville vite om mannen som presenterte seg for henne som Zeus var en gud med mindre han åpenbarte seg for Semele i gudlig form.
Videre ville Semele ikke vite om Zeus elsket henne med mindre han elsket henne på samme måte som han elsket kona Hera. Semele var ung, og graviditet kan gjøre rare ting, så Semele, som antagelig burde ha visst bedre, seiret over Zeus for å gi henne (eller rettere sagt Hera-Beroes) forespørsel. Hvorfor forpliktet Zeus? Var han forfengelig nok til å ville imponere den unge kvinnen? Var han tåpelig til å tro at det ikke ville skade? Visste han at han kunne overbevise noen om at han var pliktig til ære å gjøre som Semele ba om? Ville han være både mor og far for det ufødte barnet? Jeg lar deg bestemme.
Zevs, som avslørte seg i sin fulle tordenskikkende ære, drepte det skrøpelige menneskelige Semele. Før kroppen hennes var kald, hadde Zeus snappet det seks måneder lange ufødte barnet og sydd det i låret.
Da det låret sydd barnet ble født, fikk han navnet Dionysus. Blant thebanene vedvarte ryktene - plantet av Hera - at Zeus ikke hadde vært hans far. I stedet var Dionysos den dødelige sønnen til Semele og en dødelig mann. Dionysus dispensert fra enhver dødelig som kastet ambisjoner om sin mors omdømme ved å tvile på at hun er seksuell forbindelsen hadde vært guddommelig - selv om hvorfor parring med den forverrende Zevs gir heder i dødelige kretser er hinsides meg. Hva mer er, med tillatelse fra Zeus dro den pliktoppfyllende Dionysos til underverdenen og reiste sin mor Semele fra de døde, slik at hun, som Psyche, kunne leve - sammen med barnet sitt, blant guder.