En av Gallias mest fargerike historiske skikkelser er Vercingetorix, som fungerte som krigssjef for alle Galliske stammer som prøvde å kaste det romerske åket under de galliske krigene. Vercingetorix og Caesar er hovedfigurene i bok VII av De Bello Gallico, Cæsars fortelling om krigene hans i Gaul, selv om de romerske allierte, Aedui, også spiller en stor rolle. Denne perioden med opprør følger den tidligere Galliske kamper hos Bibracte, Vosges og Sabis. Mot slutten av bok VII har Caesar lagt ned den galliske opprøret.
Følgende er et sammendrag av bok VII av De Bello Gallico, med noen forklarende merknader.
Vercingetorix, sønn av Celtillus, medlem av den galliske stammen av Arverni, sendte ambassadører ut til Galliske stammer som ennå ikke er alliert med ham og ba dem bli med ham i hans forsøk på å bli kvitt Romerne. Med fredelige midler eller ved å angripe la han til tropper fra de galliske stammene i Senones (stammen knyttet til bandet med gallere ansvarlig for sekken til Roma i 390 f.Kr.), Parisii, Pictones, Cadurci, Turones, Aulerci, Lemovice, Ruteni og andre til hans egen armerte styrker. Vercingetorix hadde brukt det romerske systemet med krevende gisler for å sikre lojalitet og beordret en avgift av tropper fra hver av disse gruppene. Deretter tok han øverste kommando. Han prøvde å alliere Biturgiene, men de motsto og sendte ambassadører til Aedui for å få hjelp mot Vercingetorix. Biturgiene var avhengige av Aedui og Aedui var allierte av Roma ("Brødre og frender av det romerske folket" 1,33). Aedui begynte å hjelpe, men vendte seg deretter tilbake kanskje fordi de som sagt mistenkte Biturgiene for medvirkning med Arverni. Kanskje fordi de manglet støtte fra Aedui, ga Biturgies etter for Vercingetorix. Det er mulig Aedui allerede planla å gjøre opprør mot Roma.
Når Caesar hørt om alliansen, innså han at det var en trussel, så han forlot Italia og la ut til Transalpine Gallia, en romersk provins siden 121 f.Kr., men han hadde ikke sin vanlige hær, selv om han hadde noen tyske kavalerier og tropper han hadde i Cisalpine Gallia. Han måtte finne ut hvordan han skulle nå hovedstyrkene uten å sette dem i fare. I mellomtiden fortsatte Vercingetorix 'ambassadør, Lucterius, å få allierte. Han la til Nitiobriges og Gabali og satte kursen mot Narbo, som var i den romerske provinsen Transalpine Gallia, så Caesar satte kursen mot Narbo, noe som fikk Lucterius til å trekke seg tilbake. Caesar endret retning og avanserte inn på Helviis territorium, deretter videre til grensene til Arverni. Vercingetorix marsjerte troppene sine dit for å forsvare folket sitt. Caesar, ikke lenger i stand til å klare seg uten resten av styrkene, forlot Brutus under kommando mens han dro til Wien hvor kavaleriet hans var stasjonert. Neste stopp var Aedui, en av Romas viktigste allierte i Gallia, og hvor to av Cæsars legioner overvintret. Derfra sendte Caesar ord til de andre legionene om faren som ble presentert av Vercingetorix, og be dem om å komme til hans hjelp ASAP.
Vellaunodunum
Da Vercingetorix fikk vite hva Caesar gjorde, dro han tilbake til Biturgies og deretter til den ikke-allierte boiiske byen Gergovia for å angripe den. Caesar sendte forhåndsmeldinger til Boii for å oppmuntre dem til å motstå. På vei mot Boii, forlot Caesar to legioner på Agendicum. Underveis, ved Senones 'by Vellaunodunum, bestemte Caesar seg for å angripe slik at det ikke ville være en fiende på hælene hans. Han regnet også med at han ville benytte anledningen til å skaffe seg tropper.
Spesielt om vinteren når det var lite å fôre, kunne det å spise mat avgjøre resultatet av en kamp. På grunn av dette kan allierte byer som ikke var potensielle fiender bakfra, fortsatt bli ødelagt for å sikre at fiendens hær sultet eller trakk seg tilbake. Dette er hva Vercingetorix snart ville utvikle som en av hans viktigste politikker.
Etter at Cæsars tropper omringet Vellaunodunum, sendte byen ut sine ambassadører. Caesar beordret dem til å overgi våpnene sine og få frem storfeene sine og 600 gisler. Med ordninger og Trebonius forlot ansvaret, satte Caesar ut til Genabum, en Carnute-by som hadde forberedt seg på å sende tropper for å hjelpe Vellaunodum å kjempe, Cæsar. Romerne slo opp leir, og da byfolkene prøvde å rømme om natten via en bro over Loire-elven, Caesar's tropper tok byen i besittelse, plyndret og brente den, og satte kursen over Loire-broen inn i Biturgies ' territorium.
Noviodunum
Dette trekket fikk Vercingetorix til å stoppe beleiringen av Gergovia. Han marsjerte mot Cæsar som begynte en beleiring av Noviodunum. Noviodunum-ambassadører ba Caesar om å benåde dem og skåne dem. Caesar bestilte våpen, hester og gisler. Mens Cæsars menn dro til byen for å samle armene og hestene, dukket Vercingetorix 'hær opp i horisonten. Dette inspirerte befolkningen i Noviodunum til å ta opp våpen og stenge portene og støtte seg fra overgivelsen. Siden befolkningen i Noviodunum ga ordet sitt, angrep Caesar. Byen mistet en rekke menn før byen overga seg igjen.
Avaricum
Caesar marsjerte deretter til Avaricum, en vel befestet by på Biturgies territorium. Før han reagerte på denne nye trusselen, ringte Vercingetorix et krigsråd og fortalte de andre lederne at romerne må holdes i fra å få bestemmelser. Siden det var vinter, var falske proviant vanskelig å komme med, og romerne måtte forlate. Vercingetorix foreslo en svidd jord-politikk. Hvis en eiendom manglet et godt forsvar, ville den bli brent. På denne måten ødela de 20 av sine egne byer i Biturgies. Biturgiene ba om at Vercingetorix ikke brenner sin edleste by, Avaricum. Han støttet motvillig. Vercingetorix satte deretter opp leir 25 kilometer fra Avaricum, og hver gang Caesars menn gikk på fôr på avstand, angrep noen av Vercingetorix 'menn dem. Caesar bygde i mellomtiden tårn, men kunne ikke bygge en mur rundt byen, som han ville ønsket, fordi det var innelukket av elver og myrer.
Caesar beleiret byen i 27 dager med å bygge tårn og murer mens gallerne bygde motstandsinnretninger. Romerne hadde endelig suksess med et plutselig angrep, noe som skremte mange av gallerne i flukt. Og slik gikk romerne inn i byen og massakrerte innbyggerne. Rundt 800 i Caesars regning slapp unna for å nå Vercingetorix. Cæsars tropper fant rikelig med proviant, og på denne tiden var vinteren nesten over.
Vercingetorix var i stand til å roe de andre lederne til tross for alle de siste katastrofene. Spesielt i tilfelle av Avaricum, kunne Han si at romerne ikke beseiret dem med tapperhet, men med en ny teknikk hadde ikke gallerne sett før, og dessuten, kan han ha sagt, at han hadde ønsket å fakkele Avaricum, men bare hadde latt den stå på grunn av behagene fra Biturgies. De allierte ble tilfreds og forsynte Vercingetorix med erstatningstropper for dem han hadde mistet. Han la til og med allierte til hans vaktliste, inkludert Teutomarus, sønn av Ollovicon, kongen av Nitiobriges, som var en venn av Roma på grunnlag av en formell traktat (Amicitia).
Aeduan-opprøret
Aedui, Romas allierte, kom til Cæsar med sitt politiske problem: Stammen deres ble ledet av en konge som hadde makten i et år, men i år var det to utfordrere, Cotus og Convitolitanis. Caesar var redd for at hvis han ikke voldgav, ville den ene siden vende seg til Vercingetorix for støtte for dens sak, så han trådte inn. Caesar bestemte seg mot Cotus og til fordel for Convitolitanis. Deretter ba han Aedui om å sende ham all deres kavaleri pluss 10.000 infanteri. Caesar delte hæren sin og ga Labienus 4 legioner for å lede nordover, mot Senones og Parisii mens han ledet 6 legioner inn i Arverni-landet mot Gergovia, som lå på bredden av Allier. Vercingetorix brøt sammen alle broer over elven, men dette viste seg bare å være et midlertidig tilbakeslag for romerne. De to hærene slo leirene sine på motsatte bredder, og Cæsar bygger en bro opp igjen. Cæsars menn satte kursen mot Gergovia.
I mellomtiden Convictolitanis, mannen som Cæsar hadde valgt å være konge av Aedui, forræderisk tildelt med Arverni, som fortalte ham at aeduanerne som holdt ut forhindret de allierte gallerne i å være seirende mot romerne. På dette tidspunktet innså gallerne at deres frihet sto på spill og å ha romerne rundt for å voldgøre og å hjelpe dem mot andre inntrengerne betydde tap av frihet og tunge krav til soldater og forsyninger. Mellom slike argumenter og bestikkelser som ble gjort til Aedui av de allierte av Vercingetorix, var Aedui overbevist. En av de som var med på diskusjonen, var Litavicus, som ble ansvarlig for infanteriet som ble sendt til Cæsar. Han satte kurs mot Gergovia, og ga beskyttelse for noen romerske borgere på vei. Da de var i nærheten av Gergovia, samlet Litavicus sine tropper opp mot romerne. Han hevdet falskt at romerne hadde drept noen av sine favorittledere. Hans menn torturerte og drepte deretter romerne under deres beskyttelse. Noen syklet videre til de andre byene i Aeduan for å overbevise dem om å motstå og hevne seg på romerne også.
Ikke alle Aeduans var enige. En i selskap med Caesar fikk vite om Litavicus 'handlinger og fortalte Caesar. Caesar tok deretter noen av mennene sine med seg og syklet til hæren til Aedui og presenterte dem de helt mennene de trodde romerne hadde drept. Hæren la armene sine og sendte seg. Caesar sparte dem og marsjerte tilbake mot Gergovia.
Gergovia
Da Caesar endelig nådde Gergovia, overrasket han innbyggerne. Til å begynne med gikk alt bra for romerne i konflikten, men da ankom friske galliske tropper. Mange av Cæsars tropper hørte ikke da han ba om en retrett. I stedet fortsatte de å kjempe og prøve å plyndre byen. Mange ble drept, men de stoppet fortsatt ikke. Til slutt, avsluttet dagens engasjement, avsa Vercingetorix, som seierherren, kampen for dagen da nye romerske legioner ankom. Adrian Goldsworthy sier anslagsvis 700 romerske soldater og 46 centurions ble drept.
Caesar avskjediget to viktige Aeduans, Viridomarus og Eporedorix, som dro til Aeduan-byen Noviodunum på Loire, der de fikk vite at det ble inngått ytterligere forhandlinger mellom Aeduans og the Arvernians. De brente byen slik at romerne ikke kunne mate seg fra den og begynte å bygge opp væpnede garnisoner rundt elven.
Da Caesar hørte om denne utviklingen, mente han at han skulle legge ned opprøret raskt før den væpnede styrken ble for stor. Dette gjorde han, og etter at troppene hans hadde overrasket aeduanerne, tok de maten og storfe de fant i åkrene og marsjerte deretter til Senones territorium.
I mellomtiden hørte andre galliske stammer om Aeduis opprør. Cæsars meget kompetente legat, Labienus, befant seg omgitt av to nyopprørske grupper og måtte derfor flytte ut troppene sine ved stealth. Gallerne under Camulogenus ble lurt av hans manøvrer og deretter beseiret i et slag der Camulogenus ble drept. Labienus førte deretter mennene sine til å bli med Cæsar.
I mellomtiden hadde Vercingetorix tusenvis av kavalerier fra Aedui og Segusiani. Han sendte andre tropper mot Helvii som han beseiret mens han ledet menaene og allierte mot Allobroges. For å håndtere Vercingetorix 'angrep mot Allobroges sendte Caesar kavaleri og lett væpnet infanterihjelp fra de germanske stammene utenfor Rhinen.
Vercingetorix bestemte at tiden var inne for å angripe de romerske styrkene som han vurderte å være mangelfullt i antall, samt å være beheftet med bagasjen. Arverni og de allierte delte seg i tre grupper for å angripe. Caesar delte troppene sine også i tre og kjempet tilbake, med tyskerne som skaffet en bakketopp tidligere i Arverni-besittelse. Tyskerne forfulgte den galliske fienden til elven der Vercingetorix var stasjonert med sitt infanteri. Da tyskerne begynte å drepe Averni, flyktet de. Mange av Cæsars fiender ble slaktet, Vercingetorix 'kavaleri ble dirigert, og noen av stammelederne ble tatt til fange.
Alesia
Vercingetorix førte deretter hæren sin til Alesia. Caesar fulgte etter og drepte dem han kunne. Da de nådde Alesia, omringet romerne bakketoppen. Vercingetorix sendte ut montert tropper for å dra til stammene sine for å runde opp alle de gamle nok til å bære våpen. De var i stand til å ri gjennom stedene der romerne ennå ikke hadde fullført festningen. Festningsverkene var ikke bare et middel til å inneholde de innenfor. Romerne satte torturutstyr på utsiden som kan skade en hær som presser mot den.
Romerne trengte noen for å samle tømmer og mat. Andre arbeidet med å bygge festningsverkene, noe som betydde at Cæsars troppestyrke ble redusert. På grunn av dette var det trefninger, selv om Vercingetorix ventet på at galliske allierte skulle slutte seg til ham før en fullverdig kamp mot Cæsars hær.
De arvernianske allierte sendte færre enn bedt om, men likevel, et stort antall tropper, til Alesia der de trodde Romerne ville lett bli beseiret av de galliske troppene på to fronter, innenfra Alesia og fra de nylig ankommer. Romerne og tyskerne stasjonerte seg begge innenfor festningsverkene deres for å bekjempe de i byen og utenfor for å bekjempe den nyankomne hæren. Gallerne utenfra angrep om natten ved å kaste ting på avstand og varsle Vercingetorix om deres tilstedeværelse. Dagen etter kom de allierte nærmere, og mange ble skadet på de romerske festningsverkene, så de trakk seg. Dagen etter angrep gallerne fra begge sider. Noen få romerske årskull forlot festningsverkene og sirklet rundt til baksiden av den ytre fienden som de overrasket og slaktet da de prøvde å flykte. Vercingetorix så hva som hadde skjedd og ga opp, og overga seg selv og våpnene sine.
Senere skulle Vercingetorix vises som en pris i Cæsars triumf på 46 f.Kr. Cæsar, sjenerøs mot Aedui og Arverni, delte ut galliske fanger slik at hver soldat i hele hæren fikk en som plyndre.
Kilde:
"The Gallic Menace" in Cæsars propaganda, "av Jane F. Gardner Hellas og Roma © 1983.