Kraftstrukturer i det tidlige Roma

Familien var basisenheten i det gamle Roma. Faren, som ledet familien, sies å ha hatt livets og dødens makt over sine forsørgere. Denne ordningen ble gjentatt i de overordnede politiske strukturer, men ble moderert av folks stemme.

" Ettersom klanene som hviler på familiebasis var statens bestanddeler, ble formen til kroppspolitikken modellert etter familien både generelt og i detalj."
~ Mommsen

Den politiske strukturen endret seg over tid. Det startet med en monark, kongen eller rex. Kongen var ikke alltid romer, men kunne være Sabine eller etruskiske.

Den 7. og siste kongen, Tarquinius Superbus, var en etruskisk som ble fjernet fra vervet av noen av de ledende mennene i staten. Lucius Junius Brutus, en stamfar til Brutus som hjalp til med å myrde Julius Caesar og innlede i keiserens tid, ledet opprøret mot kongene.

Med kongen borte (han og familien flyktet til Etruria), ble toppmaktholderne de to årlige valgte konsuler, og deretter senere, keiseren som til en viss grad gjeninnførte rollen som kongen.

Den grunnleggende enheten i det romerske livet var familia'familie', bestående av far, mor, barn, slaver og klienter, under a paterfamilias 'far til familien' som var ansvarlig for å sørge for at familien tilbad husmennets guder (Lares, Penates, og Vesta) og aner.

Den tidlige kraften paterfamilias i teorien var absolutt: han kunne til og med henrette eller selge sine forsørgere til slaveri.
Gens:

Etterkommere i den mannlige linjen enten ved blod eller adopsjon er medlemmer av det samme gens. Flertall av et kjønn er Gentes. Det var flere familier i hver gens.

Klienter, som inkluderte i deres antall manumitterte slaver, var under beskyttelse av skytshelgen. Selv om de fleste klienter var det gratis, de var under den paterfamiliaslignende kraften fra skyts. En moderne parallell av den romerske skytshelgen er sponsoren som hjelper til nyankomne innvandrere.
plebeierne:
Den tidlige plebeierne var vanlige folk. Noen plebeiere hadde en gang vært slave-vendte klienter som da ble helt fri, under statlig beskyttelse. Etter hvert som Roma fikk territorium i Italia og innvilget statsborgerskapsrettigheter, økte antallet romerske plebeiere.

Kongen var leder av folket, overprest, leder i krig, og dommeren hvis dom ikke kunne ankes. Han innkalte senatet. Han ble ledsaget av 12 liktor som bar et knippe stenger med en symbolsk dødssvingende øks i midten av bunten (fasces). Uansett hvor mye makt kongen hadde, kunne han bli sparket ut. Etter utvisningen av den siste av Tarquin-kongene, 7 konger av Roma ble husket med et slikt hat at det aldri mer var konger i Roma.

Fedrerådet (som var leder for de tidlige store patrician-husene) utgjorde senatet. De hadde en levetid på livet og fungerte som et rådgivende råd for kongene. Romulus antas å ha navngitt 100 menn senatorer. På tidspunktet for Tarquin den eldste, kan det ha vært 200. Det antas at han har lagt til ytterligere hundre, og gjort tallet 300 til den tid sulla.

Da det var en periode mellom konger, an interregnumtok senatorene midlertidig makt. Da en ny konge ble valgt, gitt imperium av forsamlingen ble den nye kongen sanksjonert av senatet.

Den tidligste forsamlingen av frie romerske menn ble kalt the Comitia Curiata. Det ble holdt i Comitium området av forumet. Curiae (flertall av curia) var basert på de 3 stammene, Ramnes, Tities og Luceres. Curiae inneholdt flere gener med et felles sett med festivaler og ritualer, samt delte aner.

Hver kurien hadde en stemme basert på flertallet av stemmene til medlemmene. Forsamlingen møttes da kongen ble kalt. Den kunne godta eller forkaste en ny konge. Den hadde makt til å forholde seg til utenlandske stater og kunne gi en endring i statsborgerskapstatus. Den var også vitne til religiøse handlinger.

Etter slutten av kongelig periodekunne folkeforsamlingen høre appeller i kapitalsaker. De valgte årlig herskere og hadde makten til krig og fred. Dette var en annen forsamling enn den tidligere stammemøtet, og var resultatet av en omdeling av folket. Det ble kalt Comitia Centuriata fordi det var basert på århundrer som ble brukt til å forsyne soldater til legionene. Denne nye forsamlingen erstattet ikke den gamle, men den comitia curiata hadde mye reduserte funksjoner. Det var ansvarlig for bekreftelse av sorenskriverne.

Hæren var sammensatt av 1000 infanteri og 100 ryttere fra hver av de 3 stammene. Tarquinius Priscus doblet dette, da reorganiserte Servius Tullius stammene til eiendomsbaserte grupperinger og økte størrelsen på hæren. Servius delte byen inn i 4 stammedistrikter, Palatin, Esquiline, Suburan og Colline. Servius Tullius kan ha skapt noen av bygdestammene også. Dette er omfordelingen av folket som førte til endringen i komitiene.

Dette er omfordelingen av folket som førte til endring i comitia.

For romerne, makt (imperium) var nesten en håndgripelig. Å ha det gjorde deg overlegen over andre. Det var også en relativ ting som kunne gis til noen eller fjernes. Det var til og med symboler - liktorene og ansiktene deres - den mektige mannen brukte slik at de rundt ham umiddelbart kunne se at han var fylt med kraft.

Imperium var opprinnelig kongenes livslange makt. Etter kongene ble det konsulenes makt. Det var 2 konsuler som delte imperium i et år og trappet deretter av. Makt deres var ikke absolutt, men de var som doble årlige valgte konger.
imperium militiaeUnder krig hadde konsulene makten av liv og død, og liktorene deres bar økser i sine fasader. Noen ganger ble en diktator utnevnt til 6 måneder, med absolutt makt.
imperium domi
I fred kan konsulenes myndighet bli utfordret av forsamlingen. Liktorene deres forlot øksene fra fasadene i byen.

Noen av de eldgamle forfatterne i perioden med de romerske kongene er Livy, Plutark, og Dionysius av Halicarnassus, som alle levde århundrer etter hendelsene. Da gallerne døde Roma i 390 f.Kr. - mer enn et århundre etter at Brutus avsatte Tarquinius Superbus - ble de historiske postene i det minste delvis ødelagt. TJ Cornell diskuterer omfanget av denne ødeleggelsen, både i sin egen og av F. W. Walbank og A. E. Astin. Som et resultat av ødeleggelsen, uansett ødeleggende eller ikke, er informasjonen om den tidligere perioden upålitelig.