Dyr en koppfull Epsom saltkrystallnåler i kjøleskapet ditt. Det er raskt, enkelt og trygt.
Navnet på krystallen som er dyrket i dette prosjektet er epsomite. Det består av hydrert magnesiumsulfat med formelen MgSO4· 7H2O. De nålelignende krystallene av dette sulfatmineralet er ortorombiske som Epsom-salt, men mineralet absorberer lett og mister vann, slik at det spontant kan bytte til den monokliniske strukturen som en hexahydrate.
Epsomite finnes på veggene i kalkhuler. Krystallene vokser også på minevegger og tømmer, rundt vulkanske fumaroler, og sjelden som laken eller senger fra fordampning. Mens krystallene som dyrkes i dette prosjektet er nåler eller pigger, danner krystallene også fibrøse ark i naturen. Det rene mineralet er fargeløst eller hvitt, men urenheter kan gi det en grå, rosa eller grønn farge. Det får navnet til Epsom i Surrey, England, og det var her det først ble beskrevet i 1806.
Epsom saltkrystaller er veldig myke, med en Moh skala hardhet rundt 2,0 til 2,5. Fordi den er så myk og fordi den hydratiserer og rehydrerer i luften, er dette ikke en ideell krystall for konservering. Hvis du vil beholde Epsom saltkrystaller, er det beste valget å la den ligge i en flytende løsning. Når krystallene har vokst, forsegler beholderen slik at ikke mer vann kan fordampe. Du kan observere krystallene over tid og se dem oppløse og reformere.
Magnesiumsulfat brukes i landbruket og legemidler. Krystallene kan tilsettes vann som badesalt eller som en suge for å lindre ømme muskler. Krystaller kan også blandes inn med jord for å forbedre kvaliteten. Saltet korrigerer magnesium eller svovelmangel og blir ofte brukt på roser, sitrustrær og potteplanter.