Mange periodiske tabeller viser navnene på elementene. Når du finner navnet, vil elementsymbolet være en eller to bokstaver. Mange tabeller viser ikke navnene, så det er lurt å bli kjent med element symboler.
Hvis du har en periodisk tabell som viser både elementsymboler og navn, kan du finne "Rh" og deretter se etter det tilsvarende navnet. Ellers må du kjenne til symbolene.
Perioder er rader på det periodiske systemet. De fleste tabeller vil ikke nummerere dem, men periode 2 er den andre raden. Så det siste elementet i andre periode (rad) er neon. Hydrogen og helium er de eneste elementene i den første perioden.
Dessverre har kjemikere brukt en rekke metoder for nummerering av elementgrupper i løpet av årene. Det vanlige tallet for gruppen som inneholder sink, kadmium og kvikksølv er gruppe 12. Eldre tabeller kan bruke forskjellig nummerering eller til og med romertall.
De atommasse eller atomvekt er desimaltallet i en elementcelle. Alle de andre numrene du kan møte vil være heltal, så det er lett å identifisere. Det er massen av en mol atomer i elementet. For eksempel er atommassen til hydrogen 1,0079. Fordi verdien er et veid gjennomsnitt av isotoper og informasjon om isotoper endres over tid, kan periodiske tabeller laget til forskjellige tider ha forskjellige verdier.
De atomnummer er det heltall som er funnet i det periodiske systemet. Det er antallet protoner i et hvilket som helst atom i det elementet. For eksempel er atomantallet 1, heliumet er 2, og så videre. Den periodiske tabellen er bestilt ved å øke atomnummeret.
For å finne massen til en forbindelse, legger du opp massene til alle atomene som er til stede i den. I dette tilfellet ser du opp atommassen til litium av Li (6.94) og den av klor eller Cl (35.45) og legger dem sammen.