Biologisk evolusjon og genetisk variasjon

Biologisk evolusjon er definert som enhver genetisk endring i en populasjon som er arvet over flere generasjoner. Disse endringene kan være små eller store, merkbare eller ikke så merkbare.

For at en hendelse skal kunne betraktes som et eksempel på evolusjon, må endringer skje på det genetiske nivået til en populasjon og videreføres fra en generasjon til den neste. Dette betyr at gener, eller mer spesifikt alleler i befolkningen endres og videreføres.

Disse endringene blir lagt merke til i fenotyper (uttrykte fysiske egenskaper som kan sees) av befolkningen.

En endring på det genetiske nivået til en populasjon er definert som en liten endring og kalles mikroevolusjon. Biologisk evolusjon inkluderer også ideen om at hele livet er koblet sammen og kan spores tilbake til en felles stamfar. Dette kalles makroevolusjon.

Biologisk evolusjon er ikke definert som bare endring over tid. Mange organismer opplever endringer over tid, for eksempel vekttap eller økning.

Disse endringene anses ikke som tilfeller av evolusjon fordi de ikke er genetiske endringer som kan overføres til neste generasjon.

Evolusjon er en vitenskapelig teori som ble foreslått av Charles Darwin. En vitenskapelig teori gir forklaringer og spådommer for naturlig forekommende fenomener basert på observasjoner og eksperimenter. Denne typen teorier forsøker å forklare hvordan hendelser sett i den naturlige verden fungerer.

Definisjonen av en vitenskapelig teori skiller seg fra den vanlige betydningen av teori, som er definert som en gjetning eller en antakelse om en bestemt prosess. I motsetning til dette må en god vitenskapelig teori være testbar, forfalskbar og underbygget av saklige bevis.

Når det gjelder en vitenskapelig teori, er det ingen absolutte bevis. Det er mer et tilfelle av å bekrefte rimeligheten av å akseptere en teori som en levedyktig forklaring på en bestemt hendelse.

Naturlig seleksjon er prosessen der biologiske evolusjonsendringer foregår. Naturlig utvalg handler mot populasjoner og ikke enkeltpersoner. Det er basert på følgende konsepter:

• Personer i en befolkning har forskjellige egenskaper som kan arves.
• Disse individene produserer mer unge enn omgivelsene kan støtte.
• Individene i en populasjon som er best egnet for miljøet, vil etterlate flere avkom, noe som vil føre til en endring i den genetiske sammensetningen av en populasjon.

De genetiske variasjonene som oppstår i en populasjon skjer ved en tilfeldighet, men prosessen med naturlig seleksjon gjør det ikke. Naturlig utvalg er resultatet av interaksjonene mellom genetiske variasjoner i en befolkning og miljø.

Miljøet avgjør hvilke variasjoner som er gunstigere. Personer som har egenskaper som er bedre tilpasset miljøet, vil overleve å produsere flere avkom enn andre individer. Mer gunstige trekk blir dermed gitt videre til befolkningen som helhet.

Eksempler på genetisk variasjon i en populasjon inkluderer den modifiserte blader av kjøttetende planter, geparder med striper, slanger som flyr, dyr som leker døde, og dyr som ligner blader.

Genetisk variasjon forekommer hovedsakelig gjennom DNA-mutasjon, genflyt (bevegelse av gener fra en populasjon til en annen) og seksuell reproduksjon. Siden miljøer er ustabile, vil populasjoner som er genetisk varierende kunne tilpasse seg skiftende situasjoner bedre enn de som ikke inneholder genetiske variasjoner.

Seksuell reproduksjon gjør det mulig å oppstå genetiske variasjoner genetisk rekombinasjon. Rekombinasjon skjer under meiose og gir en måte å produsere nye kombinasjoner av alleler på en enkelt kromosom. Uavhengig utvalg under meiose tillater et ubestemt antall kombinasjoner av gener.

Seksuell reproduksjon gjør det mulig å sette sammen gunstige genkombinasjoner i en populasjon eller fjerne ugunstige genkombinasjoner fra en populasjon. Befolkninger med gunstigere genetiske kombinasjoner vil overleve i miljøet og reprodusere flere avkom enn de med mindre gunstige genetiske kombinasjoner.

Evolusjonsteorien har forårsaket kontrovers fra tidspunktet for introduksjonen og frem til i dag. Kontroversen stammer fra oppfatningen om at biologisk evolusjon er i strid med religion angående behovet for en guddommelig skaper.

Evolusjonister hevder at evolusjonen ikke tar opp spørsmålet om Gud eksisterer, men prøver å forklare hvordan naturlige prosesser fungerer.

Ved å gjøre det, unngår det imidlertid ikke at evolusjonen er i strid med visse aspekter ved noen religiøse overbevisninger. For eksempel er den evolusjonære redegjørelsen for livets eksistens og den bibelske beretningen om skapelsen en helt annen.

Evolusjon antyder at alt liv er koblet sammen og kan spores tilbake til en felles stamfar. En bokstavelig tolkning av bibelsk skapelse antyder at livet ble skapt av et allmektig, overnaturlig vesen (Gud).

Fortsatt har andre prøvd å slå sammen disse to konseptene ved å hevde at evolusjonen ikke utelukker muligheten for Guds eksistens, men bare forklarer prosessen som Gud skapte liv. Dette synet er imidlertid i motsetning til en bokstavelig tolkning av skaperverket som presentert i Bibelen.

Et stort krangel mellom de to synspunktene er makroevolusjonen. For det meste er evolusjonister og kreasjonister enige om at mikroevolusjon forekommer og er synlig i naturen.

Makroevolusjon refererer imidlertid til utviklingsprosessen som foregår på artsnivå, der en art utvikler seg fra en annen art. Dette står i sterk kontrast til det bibelske synet om at Gud personlig var involvert i dannelsen og skapelsen av levende organismer.

Foreløpig fortsetter evolusjons- / skapelsesdebatten, og det ser ut til at forskjellene mellom disse to synspunktene sannsynligvis ikke vil bli avgjort snart.