Profil av Pentaceratops

Til tross for det imponerende navnet (som betyr "femhorns ansikt"), hadde Pentaceratops egentlig bare tre ekte horn, to store over øynene og et mindre som ligger på enden av snuten. De to andre fremspringene var teknisk utvekster av denne dinosaurens kinnben, i stedet for ekte horn, som sannsynligvis ikke gjorde stor forskjell for noen mindre dinosaurer som tilfeldigvis kom inn Pentaceratops 'måte.

En klassiker ceratopsian ("horned face") dinosaur, Pentaceratops var nært beslektet med den mer berømte, og mer nøyaktig navngitt, Triceratops, selv om den nærmeste slektningen var de like store Utahceratops. (Teknisk sett er alle disse dinosaurene "chasmosaurine", snarere enn "centrosaurine", ceratopsians, noe som betyr at de deler flere egenskaper med

Fra spissen av nebbet til toppen av den benete frikken, besitte Pentaceratops et av de største hodene til en hvilken som helst dinosaur som noensinne har levd - omtrent 10 meter lang, gi eller ta en noen få centimeter (det er umulig å si helt sikkert, men denne ellers fredelige plante-spiseren kan ha vært inspirasjonen for den enorme, menneskelige knasende dronningen i 1986 film Romvesener.) Inntil den nylige oppdagelsen av de stemningsfullt navngitte Titanoceratops, som ble diagnostisert fra en eksisterende hodeskalle som tidligere er tilskrevet Pentaceratops, "femhorn" dinosaur var den eneste ceratopsian som er kjent for å ha bodd i omgivelsene i New Mexico mot slutten av krittiden, 75 millioner år siden. Andre ceratopsians, som Coahuilaceratops, er blitt oppdaget så langt sør som Mexico.

Hvorfor hadde Pentaceratops en så stor noggin? Den mest sannsynlige forklaringen er seksuell seleksjon: på et tidspunkt i utviklingen av denne dinosauren, store, utsmykkede hoder ble attraktive for kvinner, noe som ga storhodede hanner kanten under parring årstid. Pentaceratops hanner slo sannsynligvis hverandre med hornene og frills for parring av overlegenhet; spesielt velutstyrte hanner kan også ha blitt anerkjent som flokker. Det er mulig at de unike hornene og frillene til Pentaceratops hjalp til med gjenkjennelse innen hjorden, så for eksempel ville en Pentaceratops-yngel ikke ved et uhell vandre av gårde med en forbipasserende gruppe Chasmosaurus!

I motsetning til noen andre hornede, frilled dinosaurer, har Pentaceratops en ganske enkel fossil historie. De første restene (en hodeskalle og et stykke hofteben) ble oppdaget i 1921 av Charles H. Sternberg, som fortsatte å plyndre den samme New Mexico-lokaliteten de neste par årene til han hadde samlet nok eksemplarer til sin kollega paleontolog Henry Fairfield Osborn å oppføre slekten Pentaceratops. I nesten et århundre etter oppdagelsen var det bare en som heter slekten Pentaceratops. P. sternbergii, inntil en annen nordboende art, P. aquilonius, ble navngitt av Nicholas Longrich fra Yale University.