Jan Ingenhousz: Forsker som oppdaget fotosyntese

Jan Ingenhousz (8. desember 1730 - 7. september 1799) var en nederlandsk lege, biolog og kjemiker fra 1700-tallet som oppdaget hvordan planter konverterer lys til energi, prosessen kjent som fotosyntese. Han er også kreditert med å oppdage at planter, lik dyr, gjennomgår cellulær respirasjon prosess.

Rask fakta: Jan Ingenhousz

Jan Ingenhousz ble født i Breda, Nederland, til Arnoldus Ingenhousz og Maria (Beckers) Ingenhousz. Han hadde en eldre bror, Ludovicus Ingenhousz, som ble apoteker.

Lite informasjon om foreldrene til Ingenhousz overlevde, men det antas generelt at de var det kunne gi sønnene deres det som ville blitt ansett som en fremragende tidlig utdanning på det tidspunktet tid.

Rundt 16 år fullførte Ingenhousz latinskolen i hjembyen og begynte å studere medisin ved University of Leuven. Han fikk sin medisinske grad i 1753. Han gjorde også avanserte studier ved Leiden University. I løpet av sin tid på Leiden samhandlet han med Pieter van Musschenbroek, som oppfant den første elektriske kondensatoren i 1745/1746. Ingenhousz ville utvikle en livslang interesse for elektrisitet også.

Etter sine universitetsstudier begynte Ingenhousz en generell medisinsk praksis i hjembyen Breda. Mens øvelsen var vellykket, var Ingenhousz nysgjerrig på en rekke vitenskapelige fag og holdt følge med eksperimenter i vitenskapene i løpet av fritiden. Han var veldig interessert i fysikk og kjemi, spesielt i studiet av elektrisitet. Han studerte strømmen som ble produsert av friksjon og utviklet en elektrisk maskin, men fortsatte å praktisere medisin i Breda til farens død.

Etter farens død var han interessert i å studere inokuleringsteknikker, spesielt de som gjaldt kopper, så han reiste til London og ble kjent som en kompetent inokulator. Ingenhousz hjalp til med å inokulere rundt 700 landsbyboere i Hertfordshire for å stoppe en koppevannepidemi, og han hjalp også til med å inokulere King George III's familie.

Rundt denne tiden, den østerrikske Keiserinne Maria Theresa ble interessert i å inokulere familien sin mot kopper etter at et av familiemedlemmene døde av sykdommen. På grunn av sitt rykte og sitt tidligere arbeid innen feltet, ble Ingenhousz valgt til å utføre inokulasjonene.

Inokuleringen av den østerrikske kongefamilien var vellykket, og han ble deretter keiserens dommerlege. På grunn av hans suksess med å inokulere kongefamilien, ble han høyt æret i Østerrike. På forespørsel fra keiserinnen Maria Theresa dro han deretter til Firenze, Italia, og inokulerte mannen som skulle bli Kaiser Leopold II.

Ingenhousz var veldig vellykket med inokulasjonsarbeidet sitt og var en av de ledende talsmennene for variolation, som henter navnet sitt fra det vitenskapelige navnet for kopper, variola. Variolering var en tidlig metode for immunisering mot sykdommen. Over tid ble vaksinasjon mot kopper normen, men på den tiden brukte Edward Jenner og andre en dyreinfeksjon, cowpox, for å vaksinere mennesker for å beskytte dem mot kopper. De som ble smittet med kospoks var da også immun hvis de senere ble utsatt for kopper. Ingenhousz 'arbeid hjalp med å redusere dødsfallene fra kopper, og hans metoder fungerte som en overgang til vaksinene som ble brukt i dag. Mens variolering brukte et levende virus, bruker typiske vaksinasjonsmetoder som brukes i dag dempet (svekket) eller inaktiverte virus, noe som gjør dem mye tryggere.

Mens han var veldig vellykket på dette feltet, var stresset enormt og helsen hans begynte å lide. Han bodde i Firenze en stund av helsemessige årsaker. I løpet av denne tiden besøkte han en fysiker Abbe Fontana. Dette besøket bidro til å maksimere hans interesse for mekanismene for gassutveksling i planter.

I 1775 giftet Ingenhousz Agatha Maria Jacquin i Wien.

På slutten av 1770-tallet flyttet Ingenhousz til Calne, en liten by som ligger i Wiltshire, i den sørvestlige delen av England, hvor han henvendte seg til planteforskning. Hans kollega Joseph Priestley hadde oppdaget oksygen der noen år før og Ingenhousz forsket på samme sted.

Under eksperimentene la han ut forskjellige planter under vann i gjennomsiktige containere slik at han kunne observere hva som skjedde. Han la merke til at når plantene var i lyset, dukket det opp bobler under blader av plantene. Da de samme plantene ble plassert i mørket, la han merke til at boblene sluttet å danne seg etter en tid. Han bemerket også at det var bladene så vel som andre grønne deler av plantene som produserte boblene.

Deretter samlet han inn bobleene med gass produsert av plantene og gjennomførte en rekke tester for å prøve å bestemme identiteten. Etter veldig mange tester fant han ut at et ulmende stearinlys ville komme igjen fra gassen. Dermed avledet Ingenhousz at gassen var oksygen. Under sine eksperimenter dedikerte han også at de samme plantene frigjorde karbondioksid da de var i mørket. Til slutt bemerket han at den totale mengden oksygen som plantene gir fra seg i lyset var mer enn karbondioksid som ble frigjort i mørket.

Ingenhousz publiserte "Eksperimenter på grønnsaker, og oppdaget deres store kraft med å rense den vanlige luften i solskinnet og å skade den i skyggen og om natten" i 1799 før hans død. Hans arbeid ble oversatt til flere språk og førte til grunnlaget for vår moderne forståelse av fotosyntesen.

Ingenhousz 'arbeid med den fotosyntetiske prosessen tillot andre å detalj detaljene i prosessen ved å bygge videre på hans arbeid.

Mens Ingenhousz er mest kjent for sitt arbeid med fotosyntesen, tillot mangfoldet av hans arbeid ham å gi verdifulle bidrag på en rekke vitenskapelige områder. Han blir kreditert med å oppdage at planter, som dyr, gjennomgår cellulær respirasjon. I tillegg studerte Ingenhousz strøm, kjemi og varmeledning.

Ingenhousz bemerket også bevegelsen av kullstøv i alkohol. Denne bevegelsen ville bli kjent som Brownsk bevegelse, for forskeren som generelt er kreditert oppdagelsen, Robert Brown. Mens Brown blir kreditert, er det noen som tror at Ingenhousz oppdagelse predaterte Robert Browns omtrent 40 år, og dermed endret den vitenskapelige oppdagelsens tidslinje.

Jan Ingenhousz døde 7. september 1799 i Wiltshire, England. Han hadde vært dårlig helse en god stund før han døde.

• “Jan Ingenhousz.” Biografi, www.macroevolution.net/jan-ingenhousz.html.
• Harvey, R B og H M Harvey. “JAN INGEN-HOUSZ” Plantefysiologi vol. 5,2 (1930): 282.2-287, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC440219/