Navn:
Barbary Lion; også kjent som Panthera leo leo, Atlas-løven og den nubiske løven
habitat:
Sletter i Nord-Afrika
Historisk epoke:
Late Pleistocene-Modern (500 000-100 år siden)
Størrelse og vekt:
Opptil syv fot lang og 500 pund
Kosthold:
Kjøtt
Skilleegenskaper:
Stor størrelse; tykk manke og pels
Om Barbary Lion
Sporing av evolusjonsforholdene til de forskjellige underartene til moderne løve (Panthera leo) kan være en vanskelig affære. Så langt paleontologene kan si, Barbary Lion (Panthera leo leo) utviklet seg fra en befolkning på Europeiske løver (Panthera leo europaea), som selv stammet fra Asiatic Lions (Panthera leo persica), som fremdeles eksisterer, om enn i svindlende antall, i det moderne India. Uansett hva den endelige arven er, deler Barbary Lion en tvilsom ære med de fleste løveunderarter tørkes av jordens overflate ved menneskelig inngrep og svindelen av dens en gang ekspansive habitat.
Som mange andre nylig eutdødde pattedyr, Barbary Lion har en særegen historisk stamtavle. Middelalderske briter hadde en spesiell forkjærlighet for denne store katten; i løpet av middelalderen ble Barbary Lions oppbevart i menageriet ved Tower of London, og disse storbemannede beistene var stjerneattraksjoner på sverige britiske hoteller. I den siste delen av 1800-tallet, mens arten ble jaget til utryddelse i Nord-Afrika, ble Storbritannias overlevende Barbary Lions overført til dyrehager. I det nordlige Afrika, selv i historiske tider, ble Barbary Lions verdsatte gaver, noen ganger ble de tilbudt i stedet for skatter til de regjerende familiene i Marokko og Etiopia.
I dag, i fangenskap, har noen få overlevende løveunderarter rester av Barbary Lion-gener, så det kan hende men likevel være mulig å selektivt avle denne store katten og introdusere den i naturen, et program kjent som de-utryddelse. For eksempel planlegger forskere med International Barbary Lion Project å gjenvinne DNA-sekvenser fra forskjellige montert Barbary Lion-prøver i naturlig historiske museer, og deretter sammenligne disse sekvensene med DNA fra levende dyrehage-løver, for å se hvor mye "Barbary." så å si, forblir i disse kattedyr. Hanner og kvinner med en høy andel av Barbary Lion DNA vil da bli parret selektivt, så vel som deres etterkommere på nede av løven, og det endelige målet er fødselen til en Barbary Lion cub!