10 fascinerende fakta om kakerlakker

Ingen ønsker å se en kakerlakk som skurrer under kjøleskapet når du blar på lysbryteren. Disse skapningene er ikke akkurat ærverdige. Entomologer vet imidlertid noe annet; disse insektene er faktisk ganske kule. Her er 10 fascinerende fakta om kakerlakker som bare kan overtale deg til å tenke annerledes om dem.

Hvilket bilde tryller du frem når du hører ordet kakerlakk? For de fleste er det en mørk, skitten byleilighet full av kakerlakker. I virkeligheten er det svært få kakerlakkarter som bor i menneskelige boliger. Vi kjenner til rundt 4000 arter av kakerlakker på planeten, hvorav de fleste beboer skog, huler, huler eller pensel. Bare rundt 30 arter liker å bo der folk gjør. I USA er de to vanligste artene den tyske kakerlakken, kjent som Blattella germanica, og den amerikanske kakerlakken, Periplaneta americana.

De fleste Kakerlakker foretrekker sukker og annet søtsaker, men de vil spise omtrent hva som helst: lim, fett, såpe, tapetpasta, lær, bokbind, til og med hår. Og kakerlakker kan overleve en bemerkelsesverdig lang tid uten mat. Noen arter kan gå så lenge som seks uker uten måltid. I naturen gir kakerlakker en viktig tjeneste ved å konsumere organisk avfall. Som med husfluer, når kakerlakker bor blant mennesker, kan de bli kjøretøy for å spre sykdommer når de snor seg rundt hjemmet. Mating av avfall, søppel og mat, etterlater de bakterier og droppings i kjølvannet.

Hvis du kunne reise tilbake til jura-perioden og vandre blant dinosaurer, vil du lett kjenne kakerlakkene som kryper under tømmerstokker og steiner i forhistorisk skog. Den moderne kakerlakken ble først for omtrent 200 millioner år siden. Primitive kakerlakker dukket opp enda tidligere, for rundt 350 millioner år siden, under Karbonperiode. Den fossile posten viser at Paleozoic Kakerlakker hadde en ekstern ovipositor, en egenskap som forsvant under mesozoisk tid.

Kakerlakker er tigmotropiske, noe som betyr at de liker å føle noe solid i kontakt med kroppene sine, helst på alle sider. De oppsøker sprekker og sprekker, og presser seg inn i mellomrom som gir dem komforten med en tett passform. Den lille tyske kakerlakken kan passe inn i en sprekk så tynn som en krone, mens den større amerikanske kakerlakken vil presse seg inn i et rom som ikke er tykkere enn et kvarter. Selv en gravid kvinne kan håndtere en sprekk så tynn som to stablede nikkel. Kakerlakker er også sosiale skapninger, og foretrekker å leve i multigenerasjonale reir som kan variere fra noen få bugs til flere dusin. I følge forskning kan kakerlakker som ikke deler andres selskap, bli syke eller ikke være i stand til å pare seg.

Mama kakerlakk beskytter eggene hennes ved å innhylle dem i en tykk beskyttelsesetui, kalt en ootheca. Tyske kakerlakker kan omfatte opptil 40 egg i en ootheca, mens de større amerikanske kakerlakkene gjennomsnittlig tilsvarer 14 egg per kapsel. En kvinnelig kakerlakk kan produsere flere eggesaker i løpet av hennes levetid. Hos noen arter vil moren bære oothecaen med seg til eggene er klare til å klekkes. Hos andre vil hunnen droppe ootheca eller feste den til et underlag.

I millioner av år har kakerlakker gjennomført et symbiotisk forhold til spesielle bakterier kalt Bacteroides. Disse bakteriene lever i spesielle celler som kalles mycetocytter og overføres til nye generasjoner kakerlakker av mødrene. I bytte mot å leve et liv med relativ komfort inne i kakerlakkens fettvev, produserer Bacteroides alle vitaminene og aminosyrene kakerlakken trenger å leve.

Slapp hodet av en mort, og en uke eller to senere vil den fortsatt reagere på stimuli ved å vri på beina. Hvorfor? Overraskende er at hodet ikke er så viktig for hvordan en kakerlakk fungerer. Kakerlakker har åpent sirkulasjonssystemer, så lenge såret koagulerer normalt, er de ikke utsatt for blødning. Deres åndedrett oppstår via spirakler langs sidene av kroppen. Etter hvert vil den hodeløse kakerlaken enten dehydrere eller bukke under for mugg.

Kakerlakker oppdager nærmer seg trusler ved å føle endringer i luftstrømmer. Den raskeste starttiden klokket av en kakerlakk var bare 8,2 millisekunder etter at den kjente et pust av luft på bakenden. Når alle seks ben er i bevegelse, kan en kakerlakk sprint i hastigheter på 80 centimeter per sekund, eller omtrent 1,7 miles i timen. Og de er unnvikende også med evnen til å slå på en krone mens du er i full fart.

De fleste innenlandske kakerlakker kommer ikke nær størrelsen på sine gigantiske, tropiske kusiner. Megaloblatta longipennis har et vingespenn på 7 tommer. Den australske neshorn-kakerlakken, Macropanesthia neshorn, måler omtrent 3 tommer og kan veie 1 gram eller mer. Den gigantiske hulekricket, Blaberus giganteus, er enda større og når 4 tommer ved forfall.

Makoto Mizunami og Hidehiro Watanabe, to forskere ved Japans Tohoku University, fant at kakerlakker kunne kondisjoneres omtrent som hunder. De introduserte duften av vanilje eller peppermynte rett før de gav kakerlakker en sukkerholdig godbit. Etter hvert ville kakerlakkene sikle når deres antenner oppdaget en av disse duftene i luften.

Det har ofte blitt sagt at kakerlakker er så hardføre at de kan overleve en atomeksplosjon. Selv om feilene kan overleve nivåer av stråling som vil drepe et menneske i løpet av få minutter, kan høyere eksponeringsnivåer være dødelig. I ett eksperiment, kakerlakker ble utsatt for 10.000 stråleromtrent det samme beløpet som atombomben droppet på Japan under andre verdenskrig. Bare rundt 10 prosent av testpersonene overlevde.

Disse knapt bugs kan også hold pusten i 4 til 7 minutter om gangen. Forskere er ikke sikre på hvorfor kakerlakker gjør dette, men forskere i Australia sier det kan være for å bevare fuktighet i tørt klima. De kan også overleve i flere minutter under vann, selv om eksponering for varmt vann kan drepe dem.

kilder:

• BBC-redaktører. "Kakerlakker". BBC.co.uk. Oktober 2014.
• Sampaolo, Marco et al. "Kakerlakker. "Brittanica.com. 14. september 2014.
• Walker, Matt. "Hvorfor kakerlakker trenger vennene sine." BBC.co.uk. 2. mai 2012.
• Willis, Bill. "Separerende fakta fra fiksjon: Kakerlakkmyter og misoppfatninger. "Nasjonale institutter for helse. 1. februar 2017.