Arterier er fartøy som bærer blod borte fra hjerte og aorta er den største arterien i kroppen. Hjertet er organ av sirkulasjonssystem som fungerer for å sirkulere blod sammen med lunge- og systemkretser. Aorta stiger fra venstre ventrikkel av hjertet, danner en bue, og strekker seg deretter ned til magen hvor den forgrener seg i to mindre arterier. Flere arterier strekker seg fra aorta for å levere blod til de forskjellige regionene i kroppen.
Aorta bærer og distribuerer oksygenrikt blod til alle arterier. De fleste store arterier forgrener seg fra aorta, med unntak av hoved lungearterien.
Veggene i aorta består av tre lag. De er tunica adventitia, tunica media og tunica intima. Disse lagene er sammensatt av bindevev, så vel som elastiske fibre. Disse fibrene lar aorta strekke seg for å forhindre overutvidelse på grunn av trykket som utøves på veggene av blodstrøm.
Noen ganger kan vevet i aorta bli syk og forårsake alvorlige problemer. På grunn av sammenbruddet av celler i syke aortavev svekkes aortaveggen og aorta kan bli forstørret. Denne typen tilstand blir referert til som en
aortaaneurisme. Aortavev kan også rive og føre til at blod lekker inn i det midtre aortavegglaget. Dette er kjent som en aortadisseksjon. Begge disse tilstandene kan skyldes aterosklerose (herding i arteriene på grunn av kolesteroloppbygging), høyt blodtrykk, bindevevssykdommer og traumer.