Slaget om Champion Hill i den amerikanske borgerkrigen

Slaget om Champion Hill ble utkjempet 16. mai 1863 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor Ulysses S. Stipend
• 32 000 menn

confederates

• Generalløytnant John C. Pemberton
• 22 000 mann

På slutten av 1862 ble generalmajor Ulysses S. Grant begynte innsats for å fange den viktigste konfødererte festningen Vicksburg, MS. Byen lå høyt på bløffen over Mississippi-elven, og var avgjørende for å kontrollere elven nedenfor. Etter å ha møtt en rekke vanskeligheter med å nærme seg Vicksburg, valgte Grant å flytte sørover gjennom Louisiana og krysse elven nedenfor byen. Han fikk hjelp av denne planen av Bak admiral David D. Bærer's flotilla av pistolbåter. 30. april 1863 begynte Grants hær fra Tennessee å bevege seg over Mississippi ved Bruinsburg, MS. Ved å børste de konfødererte styrkene ved Port Gibson, kjørte Grant innover. Med unions tropper mot sør begynte den konfødererte sjefen på Vicksburg, generalløytnant John Pemberton, å organisere et forsvar utenfor byen og etterlyste forsterkninger fra

De fleste av disse ble sendt til Jackson, MS, selv om deres reise til byen ble bremset av skader på jernbanene Oberst Benjamin Griersonkavaleriret i april. Da Grant presset nordøst, forutså Pemberton at unions tropper skulle kjøre direkte på Vicksburg og begynte å trekke seg tilbake mot byen. I stand til å holde fienden utenfor balansen, angrep Grant i stedet mot Jackson med målet om å kutte den sørlige jernbanen som koblet de to byene. Grant dekket sin venstre flanke med Big Black River, presset Grant fremover med Generalmajor James B. McPherson's XVII Corps på høyre side og ga ordre om at det skulle fortsette gjennom Raymond for å slå jernbanen ved Bolton. Til venstre for McPherson, Generalmajor John McClernand's XIII Corps skulle skille sørlandene ved Edwards mens Generalmajor William T. Sherman's XV Corps skulle angripe mellom Edwards og Bolton på Midway (Kart).

Den 12. mai beseiret McPherson noen av forsterkningene fra Jackson ved The Slaget ved Raymond. To dager senere kjørte Sherman Johnstons menn fra Jackson og fanget byen. Johnston trakk seg tilbake, og instruerte Pemberton å angripe Grants bakside. Han trodde at denne planen var for farlig og at den risikerte å forlate Vicksburg avdekket, og marsjerte i stedet mot unionens forsyningstog som beveget seg mellom Grand Gulf og Raymond. Johnston gjentok sin ordre 16. mai, og ledet Pemberton til å planlegge en motmarch nordøstover mot Clinton. Etter å ha ryddet bakover, vendte Grant vestover for å takle Pemberton og begynte kjøreturen mot Vicksburg. Dette så McPherson avansere i nord, McClernand i sør, mens Sherman, etter å ha fullført operasjoner i Jackson, førte opp baksiden.

Da Pemberton tenkte på ordrene hans om morgenen 16. mai, ble hæren hans slengt ut langs Ratliff Road fra krysset med Jackson og Middle Roads sør til der den krysset Raymond Road. Dette så generalmajor Carter Stevensons divisjon i den nordlige enden av linjen, brigadegeneral John S. Bowen er i midten, og generalmajor William Loring i sør. Tidlig på dagen møtte de konfødererte kavaleriene unionspiketter fra brigadegeneral A.J. Smiths divisjon fra McClernands XIII Corps nær en veisperring Loring hadde reist på Raymond Road. Når han lærte dette, påla Pemberton Loring å holde av fienden mens hæren startet sin marsj mot Clinton (Kart).

Brigadegeneral Stephen D. fikk høre skytingen Lee av Stevensons divisjon, ble bekymret for en potensiell trussel oppover Jackson Road mot nordøst. Han sendte frem speidere og distribuerte brigaden sin på Champion Hill i nærheten som en forholdsregel. Rett etter å ha inntatt denne stillingen ble unionsstyrker oppdaget at de gikk videre. Dette var mennene til brigadegeneral Alvin P. Hovey's Division, XIII Corps. Da han så faren, informerte Lee Stevenson som sendte brigadegeneral Alfred Cummings brigade for å danne seg til Lees høyre. Mot sør dannet Loring sin divisjon bak Jackson Creek og vendte tilbake et første angrep fra Smiths divisjon. Dette gjort antok han en sterkere posisjon på en ås i nærheten av Coker House.

Når han nå Champion House, så Hovey de konfødererte på fronten. Sendte frem brigadene til brigadegeneral George McInnis og oberst James Slack, og hans styrker begynte å engasjere Stevensons divisjon. Litt mot sør, en tredje unionssøyle, ledet av brigadegeneral Peter Osterhaus 'XIII Corps divisjonen nærmet seg feltet på Midtveien, men stoppet da den møtte et konføderert veisperring. Da Hoveys menn forberedte seg på å angripe, ble de forsterket av generalmajor John A. Logans divisjon fra XVII Corps. Logans menn ble på høyre side av Hovey og beveget seg på plass da Grant ankom rundt 10:30. Beordet Hoveys menn om å angripe, begynte de to brigadene å gå videre. Da Logan hadde sett at Stevensons venstre flanke var i luften, ledet brigadegeneral John D. Stevensons brigade for å slå til mot dette området. Den konfødererte stillingen ble reddet da Stevenson forhastet brigadegeneral Seth Bartons menn til venstre. Knapt ankom i tid, lyktes de med å dekke den konfødererte flanken (Kart).

McInnis og Slacks menn slo inn i Stevensons linjer og begynte å presse konføderatene tilbake. Når situasjonen ble dårligere, instruerte Pemberton Bowen og Loring om å få opp divisjonene sine. Da tiden gikk og ingen tropper dukket opp, begynte en bekymret Pemberton å ri sørover og styrtet framover oberst Francis Cockrell og brigadegeneral Martin Grønns brigader fra Bowens divisjon. Da de kom til Stevensons høyre side slo de Hoveys menn og begynte å kjøre dem tilbake over Champion Hill. I en desperat situasjon ble Hoveys menn reddet ved ankomst av oberst George B. Boomers brigade av brigadegeneral Marcellus Crockers divisjon som bidro til å stabilisere linjen deres. Som resten av Crockers divisjon, ble brigadene til oberst Samuel A. Holmes og John B. Sanborn ble med i strid, Hovey samlet sine menn og den kombinerte styrken kom i kontrast.

Etter hvert som linjen i nord begynte å vakle, ble Pemberton mer og mer irriterende over Loring sin passivitet. Loring hadde en dyp personlig motvilje mot Pemberton og hadde justert sin divisjon, men hadde ikke gjort noe for å flytte menn mot kampene. Grant overlot Logans menn til å kjempe, og begynte å overvelde Stevensons stilling. Høyres konfødererte brøt først og ble fulgt av Lees menn. Stormende fremover fanget unionsstyrker hele det 46. Alabama. For å forverre Pembertons situasjon ytterligere, fornyet Osterhaus sin fremgang på Middle Road. Livid kjørte den konfødererte sjefen av sted på jakt etter Loring. Han møtte brigadegeneral Abraham Bufords brigade og raste den frem.

Da han kom tilbake til hovedkvarteret, fikk Pemberton vite at Stevenson og Bowens linjer var blitt knust. Han så ingen alternativer, og beordret en generell retrett sørover til Raymond Road og vestover til en bro over Bakers Creek. Mens slagne tropper strømmet sørvest, åpnet Smiths artilleri på brigadegeneral Lloyd Tilghmans brigade som fremdeles blokkerte Raymondveien. I utvekslingen ble den konfødererte sjefen drept. Tilbake til Raymond Road forsøkte Loring menn å følge Stevenson og Bowens divisjoner over Bakers Creek Bridge. De ble forhindret fra å gjøre det av unionsbrigade som hadde krysset oppstrøms og hadde dreid sørover i et forsøk på å kutte av de konfødererte retrett. Som et resultat flyttet Loring's Division sørover før han sirklet rundt Grant for å nå Jackson. Stevenson og Bowens divisjoner løp ut av feltet og forsvarte forsvar langs Big Black River.

Kampens blodigste engasjement for å nå Vicksburg, slaget ved Champion Hill, så Grant lide 410 drept, 1 844 såret, og 187 savnet / tatt til fange mens Pemberton pådro seg 381 drepte, 1 018 sårede og 2 441 mangler / fanget. Seieren var et sentralt moment i Vicksburg-kampanjen, og sørget for at Pemberton og Johnston ikke kunne forene seg. Pemberton og Vicksburgs skjebne ble tvunget til å begynne å falle tilbake mot byen. Omvendt, etter å ha blitt beseiret, klarte ikke Pemberton og Johnston å isolere Grant i Mississippi sentrum, kuttet av forsyningslinjene til elven og vant en nøkkelseier for konføderasjonen. I kjølvannet av slaget var Grant kritisk til McClernands passivitet. Han trodde bestemt at hadde XIII Corps angrepet med kraft, kunne Pembertons hær ha blitt ødelagt og Beleiring av Vicksburg unngås. Etter å ha overnattet på Champion Hill fortsatte Grant sin forfølgelse dagen etter og vant nok en seier i slaget ved Big Black River Bridge.

• Civil War Trust: Battle of Champion Hill
• Battle of Champion Hill
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Champion Hill