Generalmajor Winfield Scott Hancock

Winfield Scott Hancock og hans identiske tvilling, Hilary Baker Hancock, ble født 14. februar 1824 på Montgomery Square, PA, rett nordvest for Philadelphia. Sønnen til skolelæreren, og senere advokat, Benjamin Franklin Hancock, ble han oppkalt etter Krigen 1812 kommandør Winfield Scott. Utdannet lokalt fikk Hancock en avtale til West Point i 1840 ved hjelp av kongressmedlem Joseph Fornance. En fotgjengerstudent, Hancock ble uteksaminert i 1844 rangert som 18. i en klasse på 25. Denne akademiske forestillingen skaffet ham et oppdrag til infanteriet og ble bestilt som brevet andre løytnant.

Hancock ble beordret til å delta i det sjette amerikanske infanteriet, og så plikt i Red River Valley. Med utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig i 1846 fikk han ordre om å føre tilsyn med rekrutteringsinnsatsen i Kentucky. Etter å ha oppfylt oppgaven, ba han kontinuerlig om tillatelse til å bli medlem av enheten foran. Dette ble gitt, og han slo seg tilbake til det 6. infanteriet i Puebla, Mexico i juli 1847. Hancock marsjerte som en del av sin navnes hær, og så først kamp mot

Såret i kneet under sistnevnte aksjon, var han i stand til å lede sine menn under slaget ved Molino del Rey 8. september, men snart ble overvunnet av feber. Dette forhindret ham i å delta i Slaget ved Chapultepec og fangst av Mexico City. For å komme seg, forble Hancock i Mexico med sitt regiment frem til undertegningen av Guadalupe Hidalgo-traktaten tidlig i 1848. Mot slutten av konflikten vendte Hancock tilbake til USA og så fredstidstjeneste ved Fort Snelling, MN og St. Louis, MO. Mens han var i St. Louis, møtte han og giftet seg med Almira Russell (m.m.) 24. januar 1850).

Han ble forfremmet til kaptein i 1855, og fikk ordre om å fungere som kvartmester i Fort Myers, FL. I denne rollen støttet han amerikanske hæraksjoner under den tredje seminolkrigen, men deltok ikke i kampene. Da operasjoner ble avviklet i Florida, ble Hancock overført til Fort Leavenworth, KS, der han hjalp til med å bekjempe partikanskamp under krisen "Blødende Kansas". Etter en kort periode i Utah ble Hancock beordret til Sør-California i november 1858. Da han kom dit, tjente han som assisterende kvartmester under fremtidig konfederert sjef Brigadegeneral Albert Sidney Johnston.

Hancock, som er en avdømt demokrat, ble venn med mange sørlige offiserer mens han var i California, inkludert Kaptein Lewis A. Armistead av Virginia. Selv om han i utgangspunktet ikke støttet den republikanske politikken til nylig valgte President Abraham Lincoln, Hancock forble hos unionshæren på begynnelsen av Borgerkrig da han følte at unionen burde bevares. Når han ba farvel til sine sørlige venner da de dro for å melde seg inn i den konfødererte hæren, reiste Hancock østover og fikk opprinnelig kvartmesteroppgaver i Washington, DC.

Denne oppgaven var kortvarig da han ble forfremmet til brigadegeneral for frivillige 23. september 1861. Tildelt til den nyopprettede Army of the Potomac, fikk han kommandoen over en brigade i Brigadegeneral William F. "Baldy" Smithdivisjonen. Flytting sørover våren 1862, så Hancock tjeneste under Generalmajor George B. McClellan's Peninsula Campaign. En aggressiv og aktiv kommandør, Hancock monterte en kritisk motangrep under slaget ved Williamsburg 5. mai. Selv om McClellan ikke klarte å utnytte Hancocks suksess, informerte unionssjefen Washington at "Hancock var suveren i dag."

Dette sitatet fikk tak i pressen, og fikk Hancock til kallenavnet "Hancock the Superb." Etter å ha tatt en del av Unionens nederlag under syv dagers slag den sommeren, så Hancock neste gang aksjon på Slaget ved Antietam 17. september. Tvunget til å ta kommandoen over divisjonen etter den sårede generalmajor Israel B. Richardson, han hadde tilsyn med noen av kampene langs "Bloody Lane." Selv om mennene hans ønsket å angripe, holdt Hancock sin stilling på grunn av ordrer fra McClellan. Oppfordret til generalmajor 29. november ledet han First Division, II Corps mot Marye's Heights på the Slaget ved Fredericksburg.

Våren etter hjalp Hancocks divisjon med å dekke tilbaketrekningen av hæren etter Generalmajor Joseph Hookerer nederlaget ved Battle of Chancellorsville. I kjølvannet av slaget forlot II Corps-sjefen, generalmajor Darius Couch hæren i protest mot Hookers handlinger. Som et resultat ble Hancock opphøyd til å lede II Corps 22. mai 1863. Flytter nordover med hæren i jakten på General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia, Hancock ble kalt til aksjon 1. juli med åpningen av Slaget ved Gettysburg.

Da generalmajor John Reynolds ble drept tidlig i kampene, ble ny hærsjef Generalmajor George G. Meade sendte Hancock videre til Gettysburg for å ta kontroll over situasjonen på banen. Da han kom, tok han kontrollen over unionsstyrkene etter en kort krangel med de eldre Generalmajor Oliver O. Howard. Etter å ha gitt ordre fra Meade, tok han beslutningen om å kjempe på Gettysburg og organiserte unionens forsvar rundt Cemetery Hill. Lettet av Meade den kvelden, inntok Hancocks II Corps en stilling på Cemetery Ridge i sentrum av unionslinjen.

Dagen etter, med begge unionsflankene under angrep, sendte Hancock ut II Corps-enheter for å hjelpe i forsvaret. 3. juli var Hancocks posisjon i fokus for Pickett's Charge (Longstreet's Assault). Under artilleribombardementet som gikk foran det konfødererte angrepet, red Hancock modig over hans linjer og oppmuntret mennene hans. I løpet av det påfølgende angrepet ble Hancock såret i låret og hans gode venn Lewis Armistead ble dødelig såret da hans brigade ble slått tilbake av II Corps. Hancock forble i såret og holdt seg på banen resten av kampene.

Selv om han stort sett kom seg over vinteren, plaget såret ham for resten av konflikten. Han kom tilbake til Army of the Potomac våren 1864, og deltok i Generalløytnant Ulysses S. StipendOverland-kampanjen som ser på kl Villmark, Spotsylvania, og Cold Harbor. Da han kom til Petersburg i juni, savnet Hancock en viktig mulighet til å ta byen da han utsatt til "Baldy" Smith, hvis menn hadde kjempet i området hele dagen, og ikke umiddelbart angrep de konfødererte linjene.

Under Beleiring av Petersburg, Hancocks menn deltok i en rekke operasjoner inkludert kamphandlinger på Deep Bottom i slutten av juli. Den 25. august ble han slått dårlig på Ream's Station, men kom seg etter å vinne Slaget ved Boydton Plank Road i oktober. Plaget av sin Gettysburg-skade ble Hancock tvunget til å gi fra seg feltkommando den påfølgende måned og flyttet gjennom en serie seremonielle, rekrutterings- og administrative stillinger for resten av krig.

Etter å ha overvåket henrettelsen av mordonspiratorene i Lincoln i juli 1865, befalte Hancock kort over USA Hærestyrker på slettene før president Andrew Johnson ledet ham til å føre tilsyn med gjenoppbyggingen i det femte militæret Distrikt. Som demokrat fulgte han en mykere linje i forhold til Sør enn sine republikanske kolleger som løftet sin status i partiet. Med valget av Grant (en republikaner) i 1868 ble Hancock flyttet til Department of Dakota og Department of the Atlantic i et forsøk på å holde ham borte fra Sør. I 1880 ble Hancock valgt av demokratene til å stille opp for president. Kvadrer seg mot James A. Garfield tapte han smalt med den folkelige avstemningen som den nærmeste i historien (4.454.416-4.444.952). Etter nederlaget vendte han tilbake til sitt militære oppdrag. Hancock døde i New York 9. februar 1886 og ble begravet på Montgomery Cemetery i nær Norristown, PA.