Slaget om Seven Pines i borgerkrigen

Slaget om Seven Pines fant sted 31. mai 1862, under amerikanske borgerkrigen (1861-1865) og representerte det lengste framskritt av Generalmajor George B. McClellan's halvøyskampanje fra 1862. I kjølvannet av de konfødererte seieren på Første slaget om Bull Run 21. juli 1861 startet en serie endringer i Unionens høykommando. Den påfølgende måneden var McClellan, som hadde vunnet en serie mindre seire i det vestlige Virginia innkalt til Washington, DC og fått i oppgave å bygge en hær og fange den konfødererte hovedstaden kl Richmond. Da han konstruerte Army of the Potomac sommeren og høsten, begynte han å planlegge sin offensiv mot Richmond våren 1862.

For å nå Richmond søkte McClellan å frakte hæren sin nedover Chesapeake-bukten til Union-holdt festning Monroe. Derfra ville den skyve opp halvøya mellom James og York Rivers til Richmond. Denne tilnærmingen ville tillate ham å flanke og unngå General Joseph E. Johnstonstyrker i Nord-Virginia. Fremover i midten av mars begynte McClellan å flytte rundt 120.000 mann til halvøya. Generalsekretær John B. for å motarbeide unionens fremskritt. Magruder hadde omtrent 11.000-13.000 mann.

Etablerer seg i nærheten av det gamle Amerikansk revolusjon slagmarken kl Yorktown, Magruder bygde en forsvarslinje som løp sørover langs Warwick-elven og endte ved Mulberry Point. Dette ble støttet av en andre linje mot vest som passerte foran Williamsburg. Mangel mangelfullt antall for å fullstendig bemanne Warwick Line, Magruder brukte en rekke teatre for å utsette McClellan under beleiringen av Yorktown. Dette tillot Johnston tid til å flytte sørover med hoveddelen av hæren sin. Når de nå området, svelgede de konfødererte styrkene til rundt 57 000.

Å innse dette utgjorde mindre enn halvparten av McClellans kommando, og at unionssjefen planla en storskala bombardement, beordret Johnston konfødererte styrker å trekke seg tilbake fra Warwick Line på natten av 3. mai. Han dekket hans tilbaketrekning med et artilleribombardement, og skled ubemerket bort. Confederate-avgangen ble oppdaget morgenen etter og en uforberedt McClellan ledet brigadegeneral George Stonemans kavaleri og infanteri under Brigadegeneral Edwin V. Sumner å montere en forfølgelse.

Sakte på grunn av gjørmete veier, beordret Johnston Generalmajor James Longstreet, hvis divisjon tjente som hærens bakvakt, for å bemanne en seksjon av Williamsburg-forsvarslinjen for å kjøpe den tilbaketrukne konfødererte tiden (Kart). I det resulterende slaget ved Williamsburg 5. mai lyktes konfødererte tropper å utsette Unionens forfølgelse. Flytting vestover sendte McClellan flere divisjoner oppover elven York med vann til Elthams Landing. Da Johnston trakk seg tilbake i Richmond-forsvaret, rykket Union tropper oppover Pamunkey River og etablerte seg som serie forsyningsbaser.

Ved å konsentrere hæren sin reagerte McClellan rutinemessig på unøyaktig etterretning som førte til at han trodde at han var betydelig overtallig og viste den forsiktighet som ville bli et kjennemerke for ham karriere. Ved å bygge bro over Chickahominy-elven, møtte hans hær Richmond med omtrent to tredjedeler av sin styrke nord for elven og en tredjedel mot sør. 27. mai engasjerte brigadegeneral Fitz John Porters V Corps fienden ved Hanover Court House. Selv om en unionsseier, førte kampene til at McClellan måtte bekymre seg for sikkerheten til høyre flanke og gjorde at han nølte med å overføre flere tropper sør for Chickahominy.

På tvers av linjene planla Johnston, som erkjente at hæren hans ikke kunne motstå en beleiring, planer om å angripe McClellans styrker. Ser at brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III korps og brigadegeneral Erasmus D. Keyes IV Corps ble isolert sør for Chickahominy, han hadde til hensikt å kaste to tredjedeler av hæren sin mot dem. Den resterende tredjedelen ble brukt til å holde McClellans andre korps på plass nord for elven. Taktisk kontroll av angrepet ble delegert til Generalmajor James Longstreet. Johnstons plan ba Longstreets menn om å falle på IV Corps fra tre retninger, ødelegge den og deretter flytte nordover for å knuse III Corps mot elven.

Union

• Generalmajor George B. McClellan
• rundt 40 000 engasjerte

Confederate

• General Joseph E. Johnston
• General Gustavus W. Smith
• rundt 40 000 engasjerte

Fremover 31. mai gikk utførelsen av Johnstons plan dårlig fra starten, med overfallet som startet fem timer for sent og med bare en brøkdel av de tiltenkte troppene som deltok. Dette skyldtes at Longstreet brukte feil vei og generalmajor Benjamin Huger fikk ordre som ikke ga starttidspunkt for angrepet. I rett tid som bestilt, Generalmajor D.H. Hilldivisjonen ventet på at kameratene skulle ankomme. 13.00 tok Hill saker i egne hender og avanserte sine menn mot brigadegeneral Silas Caseys IV Corps-divisjon.

Ved å skyve tilbake Union-trefningen, lanserte Hill's menn overgrep mot Caseys jordarbeid vest for Seven Pines. Mens Casey ba om forsterkninger, kjempet hans uerfarne menn hardt for å opprettholde sin stilling. Til slutt overveldet de, falt de tilbake til en annen linje med jordarbeid på Seven Pines. Hill ba om hjelp fra Longstreet, og fikk en brigade for å støtte sin innsats. Da disse mennene ankom rundt kl. 04.40, gikk Hill mot den andre unionslinjen (Kart).

Han angrep, møtte hans menn på restene av Caseys divisjon så vel som av brigadegeneral Darius N. Sofa og Philip Kearny (III Corps). I et forsøk på å fjerne forsvarerne ledet Hill fire regimenter for å forsøke å vri IV Corps 'høyre flanke. Dette angrepet hadde en viss suksess og tvang unionstropper tilbake til Williamsburg Road. Unionens resolusjon ble snart stivnet og påfølgende overgrep ble beseiret.

Når han lærte om kampene, avanserte Johnston med fire brigader fra brigadegeneral William H.C. Whiting's divisjon. Disse møtte snart brigadegeneral William W. Burns 'brigade fra Brigadegeneral John Sedgwick's II Corps divisjon og begynte å presse den tilbake. Når han lærte om kampene sør for Chickahominy, hadde Sumner, kommanderende II Corps, begynt å bevege sine menn over den regnsvulne elven. Resten av Sedgwicks menn engasjerte fienden nord for Fair Oaks Station og Seven Pines, og var i stand til å stoppe Whiting og påføre store tap.

Da mørket nærmet seg, døde kampene utover linjene. I løpet av denne tiden ble Johnston truffet i høyre skulder av en kule og i brystet av granat. Han falt fra hesten og brakk to ribbeina og høyre skulderblad. Han ble erstattet av generalmajor Gustavus W. Smith som hærfører. I løpet av natten brigadegeneral Israel B. Richardsons II Corps-divisjon ankom og tok en plass i sentrum av unionslinjene.

Neste morgen gjenopptok Smith angrepene på unionslinjen. Fra klokken 06:30 traff to av Hugers brigader, ledet av brigadegeneralene William Mahone og Lewis Armistead, Richardsons linjer. Selv om de hadde en viss innledende suksess, var ankomst Brigadegeneral David B. BirneyBrigaden avsluttet trusselen etter hard kamp. Konføderasjonene falt tilbake og kampene ble avsluttet rundt 11:30. Senere samme dag ankom konføderert president Jefferson Davis til Smiths hovedkvarter. Da Smith hadde vært ubesluttsom og grenset til et nervøst sammenbrudd, siden Johnstons sår, valgte Davis å erstatte ham med sin militære rådgiver, General Robert E. Lee (Kart).

Slaget ved Seven Pines kostet McClellan 790 drepte, 3.594 sårede og 647 tatt til fange / savnet. De konfødererte tapene utgjorde 980 drepte, 4.749 sårede og 405 fanget / savnet. Kampen markerte høydepunktet i McClellans halvøy-kampanje, og de høye skadelidelsene rystet unionssjefens tillit. På lang sikt hadde det en dyp innflytelse på krigen da Johnstons sår førte til høyden av Lee. Lee var en aggressiv kommandør, ville lede Army of Northern Virginia resten av krigen og vant flere viktige seire over unionsstyrker.

I over tre uker etter Seven Pines satt unionshæren ledig til kampene ble fornyet i slaget ved Oak Grove 25. juni. Slaget markerte begynnelsen av Seven Days Battles som så Lee tvinge McClellan vekk fra Richmond og tilbake ned halvøya.