Slaget om Brandy Station i borgerkrigen

Slaget om Brandy Station ble utkjempet 9. juni 1863 under amerikanske borgerkrigen (1861-1865).

Union

• Generalmajor Alfred Pleasonton
• 11.000 mann

Confederate

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 9.500 mann

I kjølvannet av den fantastiske seieren hans Battle of Chancellorsville, Konføderert General Robert E. Lee begynte å gjøre forberedelser for å invadere Nord. Før han begynte på denne operasjonen, flyttet han for å befeste sin hær nær Culpeper, VA. Tidlig juni 1863, korps av Generalløytnant James Longstreet og Richard Ewell hadde ankommet mens de konfødererte kavaleriene, ledet av generalmajor J.E.B. Stuart ble vist mot øst. Flytting av de fem brigadene sine inn i leiren rundt Brandy Station, ba den stormende Stuart om en full feltgjennomgang av troppene hans av Lee.

Planlagt for 5. juni, så dette Stuarts menn bevege seg gjennom et simulert slag nær Inlet Station. Da Lee viste seg ikke å være med 5. juni, ble denne vurderingen om-iscenesatt i hans nærvær tre dager senere, men uten den hånlige slaget. Mens de var imponerende å se, kritiserte mange Stuart for unødvendig slitsom hans menn og hester. Etter avslutningen av disse aktivitetene ga Lee ordre om at Stuart skulle krysse Rappahannock-elven dagen etter og angripe avanserte Union-stillinger. Forståelse av at Lee hadde tenkt å begynne sin offensiv innen kort tid, flyttet Stuart mennene sine tilbake i leiren for å forberede seg til neste dag.

Over Rappahannock, sjefen for Army of the Potomac, Generalmajor Joseph Hooker, forsøkte å konstatere Lees intensjoner. Han trodde at de konfødererte konsentrasjonene ved Culpeper signaliserte en trussel mot forsyningslinjene hans, og tilkalte kavaleriet hans sjef, generalmajor Alfred Pleasonton, og beordret ham til å utføre et ødeleggende angrep for å spre konføderatene på Brandy Stasjon. For å hjelpe med operasjonen fikk Pleasonton to utvalgte brigader av infanteri ledet av brigadegeneralene Adelbert Ames og David A. Russell.

Selv om unionens kavaleri hadde prestert dårlig til nå, utarbeidet Pleasonton en vågal plan som ba om å dele opp kommandoen hans i to fløyer. Høyrefløyen, bestående av Brigadegeneral John Buford's første kavaleridivisjon, en reservebrigade ledet av major Charles J. Whiting, og Ames 'menn, skulle krysse Rappahannock ved Beverlys Ford og avansere sørover mot Brandy Station. Venstrefløyen, ledet av Brigadegeneral David McM. Gregg, skulle krysse mot øst ved Kelly's Ford og angripe fra øst og sør for å fange konføderatene i en dobbel innhylling.

Rundt 04:30 den 9. juni begynte Bufords menn, ledsaget av Pleasonton, å krysse elven i en tykk tåke. Raskt overveldende de konfødererte staketene på Beverlys Ford, den skyvde sørover. De overvåkede mennene til brigadegeneral William E. ble varslet om trusselen ved dette engasjementet. "Grumble" Jones 'brigade stormet til åstedet. Knapt forberedt på kamp, ​​lyktes de med å holde Bufords fremskritt kort. Dette gjorde det mulig for Stuarts Horse Artillery, som nesten ikke hadde vært ivaretatt, å flykte sørover og etablere en posisjon på to knoller som flankerer Beverly's Ford Road (Kart).

Mens Jones 'menn falt tilbake til en posisjon til høyre for veien, dannet brigadegeneral Wade Hamptons brigade til venstre. Da kampene eskalerte, ladet det 6. Pennsylvania Cavalry uten hell frem i et forsøk på å ta de konfødererte kanonene nær St. James Church. Mens hans menn kjempet rundt kirken, begynte Buford å søke etter en vei rundt de konfødererte venstre. Disse bestrebelsene førte til at han møtte brigadegeneral W.H.F. "Rooney" Lees brigade som hadde inntatt en plassering bak en steinmur foran Yew Ridge. Under tunge kamper lyktes Bufords menn å føre Lee tilbake og innta stillingen.

Da Buford avanserte mot Lee, ble Union troopers som engasjerte St. James Church-linjen lamslåst for å se Jones og Hamptons menn trekke seg tilbake. Denne bevegelsen reagerte på ankomsten av Greggs spalte fra Kelly's Ford. Etter å ha krysset tidlig den morgenen med sin tredje kavaleridivisjon, oberst Alfred Duffiés lille 2. kavaleridivisjon, og Russells brigade, hadde Gregg blitt blokkert fra å avansere direkte på Brandy Station av brigadegeneral Beverly H. Robertsons brigade som hadde tatt stilling til Kelly's Ford Road. Ved å flytte sørover lyktes han med å finne en ubevoktet vei som førte inn i Stuarts bakside.

Fremrykkende, oberst Percy Wyndhams brigade førte Greggs styrke inn i Brandy Station rundt 11:00. Gregg ble skilt fra Bufords kamp ved en stor økning i nord kjent som Fleetwood Hill. Stuarts hovedkvarter før slaget, bakken var stort sett ledig bortsett fra en ensom konføderert howitzer. Åpner ild og fikk EU-troppene til å pause kort. Dette tillot en messenger å nå Stuart og informere ham om den nye trusselen. Da Wyndhams menn begynte sitt angrep opp bakken, ble de møtt av Jones 'tropper som rir inn fra St. James. Kirke (Kart).

Flytter for å delta i slaget, the Oberst Judson Kilpatrickbrigaden flyttet østover og angrep den sørlige skråningen av Fleetwood. Dette angrepet ble møtt av Hamptons ankomne menn. Kampen forverret seg snart til en serie blodige anklager og motangrep da begge sider søkte kontroll over Fleetwood Hill. Kampene endte med at Stuarts menn var i besittelse. Etter å ha blitt forlovet av de konfødererte troppene i nærheten av Stevensburg, ankom Duffiés menn for sent for å endre utfallet på bakken. Mot nord opprettholdt Buford presset på Lee, og tvang ham til å trekke seg tilbake til bakkens nordlige skråninger. Lee ble forsterket sent på dagen, motarbeidet Buford, men fant ut at unions troppene allerede var på vei da Pleasonton hadde beordret en generell tilbaketrekning nær solnedgang.

Unionsulykker i kampene var 907 mens konføderatene fikk 523. Blant de sårede var Rooney Lee som senere ble tatt til fange 26. juni. Selv om kampene stort sett ikke var avgjørende, markerte det et vendepunkt for det mye ondskapsfulle unions kavaleriet. For første gang under krigen matchet de de konfødererte motpartens ferdigheter på slagmarken. I kjølvannet av slaget ble Pleasonton kritisert av noen for ikke å presse sine angrep hjem for å ødelegge Stuarts kommando. Han forsvarte seg ved å oppgi at ordrene hans hadde vært om en "rekognosering som var i kraft mot Culpeper."

Etter slaget forsøkte en flau Stuart å kreve seier med den begrunnelse at fienden hadde forlatt feltet. Dette gjorde lite for å skjule det faktum at han hadde blitt dårlig overrasket og fanget uvitende om Unionens angrep. Chastised i sørlig presse fortsatte hans prestasjoner da han gjorde viktige feil i løpet av det kommende Gettysburg-kampanjen. Slaget om Brandy Station var krigens største overveiende kavaleriinngrep, så vel som den største kjempet på amerikansk jord.

• National Park Service: Battle of Brandy Station
• CWPT: Battle of Brandy Station