Generalmajor James H. Wilson i borgerkrigen

Født 2. september 1837 i Shawneetown, IL, James H. Wilson fikk sin utdanning lokalt før han gikk på McKendree College. Han ble der i ett år, og søkte deretter en avtale i West Point. Gitt, ankom Wilson akademiet i 1856 der klassekameratene hans inkluderte Wesley Merritt og Stephen D. Ramseur. En begavet student, han uteksaminert fire år senere rangert sjette i en klasse på førti. Denne forestillingen skaffet ham et innlegg til Corps of Engineers. Wilsons første oppdrag ble bestilt som en andre løytnant, og så ham tjene på Fort Vancouver i Department of Oregon som en topografisk ingeniør. Med begynnelsen av Borgerkrig året etter vendte Wilson tilbake øst for tjeneste i unionshæren.

Tilordnet Flaggoffiser Samuel F. Du Pont og brigadegeneral Thomas Shermans ekspedisjon mot Port Royal, SC, fortsatte Wilson å tjene som topografisk ingeniør. Han deltok i denne innsatsen på slutten av 1861, og forble i regionen våren 1862 og hjalp unionens styrker under den vellykkede

Da han kom til Mississippi, hjalp Wilson Grants forsøk på å fange Vederlands konfødererte høyborg. Gjort til generalinspektør for hæren, han var i dette innlegget under kampanjen som førte til beleiring av byen inkludert kampene kl Champion Hill og Big Black River Bridge. Tjener Grants tillit, ble han hos ham høsten 1863 for kampanjen for å avlaste Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland at Chattanooga. Etter seieren på Slaget ved Chattanooga, Wilson mottok en forfremmelse til brigadegeneral og flyttet nordover som sjefingeniør i Generalmajor William T. Shermanstyrken som hadde til oppgave å hjelpe Generalmajor Ambrose Burnside på Knoxville. Bestilt til Washington, DC i februar 1864, overtok han kommandoen for Cavalry Bureau. I denne stillingen jobbet han utrettelig for å forsyne unionshærens kavaleri og lobbet for å utstyre den med hurtigladende Spencer-repeterende karbiner.

Selv om en dyktig administrator, mottok Wilson en brevet opprykk til generalmajor 6. mai og kommando for en divisjon i Generalmajor Philip H. SheridanCavalry Corps. Han deltok i Grants Overland-kampanje, og så handling på Villmark og spilte en rolle i Sheridans seier kl Yellow Tavern. Wilsons menn ble igjen med Army of the Potomac i store deler av kampanjen, og screenet bevegelsene og sørget for rekognosering. Med begynnelsen av beleiring av Petersburg i juni fikk Wilson og brigadegeneral August Kautz i oppgave å gjennomføre et raid inn General Robert E. Leeer bak for å ødelegge viktige jernbaner som forsynte byen.

I løpet av 22. juni viste innsatsen først suksess da over seksti miles av banen ble ødelagt. Til tross for dette snudde angrepet raskt mot Wilson og Kautz da forsøk på å ødelegge Staunton River Bridge mislyktes. Høstet øst av konføderert kavaleri, ble de to befalene blokkert av fiendtlige styrker på Reams stasjon 29. juni og ble tvunget til å ødelegge mye av utstyret deres og dele opp. Wilsons menn nådde endelig sikkerhet 2. juli. En måned senere reiste Wilson og hans menn nordover som en del av styrkene som ble tildelt Sheridans hær av Shenandoah. Oppgitt med rydding Generalløytnant Jubal A. Tidlig fra Shenandoah Valley, angrep Sheridan fienden ved Tredje slaget ved Winchester i slutten av september og vant en klar seier.

I oktober 1864 ble Wilson forfremmet til generalgeneral for frivillige og beordret til å føre tilsyn med kavaleriet i Shermans militære avdeling i Mississippi. Ankom i vest, trente han kavaleriet som ville tjene under Brigadegeneral Judson Kilpatrick under Shermans Mars til sjøen. I stedet for å følge denne styrken, ble Wilson igjen med Generalmajor George H. Thomas'Army of the Cumberland for tjeneste i Tennessee. Leder et kavalerikorps ved Slaget om Franklin 30. november spilte han en nøkkelrolle da mennene hans avvist et forsøk på å vri Unionen til venstre av den bemerkede konfødererte kavaleristen Generalmajor Nathan Bedford Forrest. Nå Nashville, Wilson arbeidet for å gjenopprette sin kavaleri før Slaget ved Nashville 15. - 16. desember. Den andre dagen av kampene ga mennene et slag mot Generalløytnant John B. hettevenstre flanke og forfulgte deretter fienden etter at de trakk seg tilbake fra feltet.

I mars 1865, med lite organisert opposisjon igjen, påla Thomas Wilson å lede 13 500 mann på et angrep dypt inn i Alabama med mål om å ødelegge det konfødererte arsenal på Selma. I tillegg til å forstyrre fiendens forsyningssituasjon ytterligere, vil innsatsen støtte Generalmajor Edward Canbysin virksomhet rundt Mobile. Avgang 22. mars flyttet Wilsons kommando i tre kolonner og møtte lett motstand fra tropper under Forrest. Da han ankom Selma etter flere trefninger med fienden, dannet han seg for å angripe byen. I angrepet knuste Wilson de konfødererte linjene og dirigerte Forests menn fra byen.

Etter å ha brent arsenal og andre militære mål, marsjerte Wilson mot Montgomery. Da han kom 12. april, fikk han vite om Lees overgi seg på Appomattox tre dager tidligere. Ved å trykke på med raidet krysset Wilson inn i Georgia og beseiret en konføderert styrke ved Columbus 16. april. Etter å ha ødelagt byens marinegård, fortsatte han videre til Macon der angrepet ble avsluttet 20. april. Mot slutten av fiendtlighetene fløt Wilsons menn ut da unions tropper gjorde en innsats for å fange flyktende konfødererte embetsmenn. Som en del av denne operasjonen lyktes hans menn med å fange konfødererte President Jefferson Davis 10. mai. Også den måneden arresterte Wilsons kavaleri major Henry Wirz, kommandant for den beryktede Andersonville fange i krigsleir.

Etter krigens slutt vendte Wilson snart tilbake til sin vanlige hærrangør av oberstløytnant. Selv om han offisielt ble tildelt det 35. amerikanske infanteriet, tilbrakte han mesteparten av de fem siste årene av sin karriere i forskjellige ingeniørprosjekter. Han forlot den amerikanske hæren 31. desember 1870, og arbeidet i flere jernbaner i tillegg til at han deltok i ingeniørprosjekter på elvene Illinois og Mississippi. Med begynnelsen av Spansk-amerikansk krig i 1898 søkte Wilson en retur til militærtjeneste. Utnevnt til en hovedgeneral av frivillige 4. mai, han ledet tropper under erobringen av Puerto Rico og tjenestegjorde senere på Cuba.

Kommanderende departementet Matanzas og Santa Clara på Cuba godtok Wilson en justering i rang til brigadegeneral i april 1899. Året etter meldte han seg frivillig til China Relief Expedition og krysset Stillehavet for å bekjempe Boxeropprør. I Kina fra september til desember 1900 hjalp Wilson med å fange opp åtte templer og Boxer hovedkvarter. Han kom tilbake til USA, trakk seg i 1901 og representerte president Theodore Roosevelt ved kroningen av kong Edward VII av Storbritannia året etter. Wilson var aktiv i virksomheten, og døde i Wilmington, DE 23. februar 1925. En av de siste levende unionsgeneralene, ble han gravlagt i byens Old Swedes Churchyard.

• National Park Service: generalmajor James H. Wilson
• Mr. Lincoln & Friends: generalmajor James H. Wilson
• Encyclopedia of Alabama: Generalmajor James H. Wilsonskidfadhe eller