John Sedgwick: unionens general under borgerkrigen

John Sedgwick ble født 13. september 1813 i Cornwall Hollow, CT, og var det andre barnet til Benjamin og Olive Sedgwick. Sedgwick, utdannet ved det prestisjetunge Sharon Academy, jobbet som lærer i to år før han valgte å satse på en militær karriere. Hans klassekamerater ble utnevnt til West Point i 1833 Braxton Bragg, John C. Pemberton, Jubal A. Tidlig, og Joseph Hooker. Etter at han ble 24. i sin klasse, mottok Sedgwick en kommisjon som andre løytnant og ble tildelt det 2. amerikanske artilleriet. I denne rollen deltok han i Andre Seminolskrig i Florida og senere hjulpet til flytting av Cherokee Nation fra Georgia. Han ble forfremmet til første løytnant i 1839 og ble beordret til Texas syv år senere etter utbruddet av Meksikansk-amerikansk krig.

Opprinnelig servering med Generalmajor Zachary Taylor, Fikk Sedgwick senere ordre om å bli med Generalmajor Winfield Scott's hær for sin kampanje mot Mexico City. Kom på land i mars 1847, og deltok Sedgwick i Beleiring av Veracruz

Utnevnt til major i USAs 1. kavaleri 8. mars 1855, Sedgwick så tjeneste under Blødende Kansas krise, så vel som deltok i Utah-krigen 1857-1858. Fortsatte operasjoner mot indianerne på grensen, mottok han i 1860 ordre om å etablere et nytt fort ved Platte-elven. Flytting oppover elven ble prosjektet vanskelig hemmet da forventede forsyninger ikke klarte å ankomme. I å overvinne denne motgangen klarte Sedgwick å konstruere stillingen før vinteren dro ned i regionen. Påfølgende vår ankom ordrer som påla ham å rapportere til Washington, DC for å bli oberstløytnant av USAs 2. kavaleri. Antatt denne stillingen i mars, var Sedgwick i stillingen da Borgerkrig begynte påfølgende måned. Da den amerikanske hæren begynte å utvide seg raskt, beveget Sedgwick seg gjennom roller med forskjellige kavaleriregimenter før han ble utnevnt til en brigadegeneral av frivillige 31. august 1861.

Plassert i kommando for 2. brigade av generalmajor Samuel P. Heintzelmans divisjon, Sedgwick tjenestegjorde i den nyopprettede Army of the Potomac. Våren 1862 Generalmajor George B. McClellan begynte å flytte hæren ned Chesapeake-bukten for en offensiv oppover halvøya. Tildelt for å lede en divisjon i Brigadegeneral Edwin V. Sumner's II Corps, Sedgwick deltok i Beleiring av Yorktown i april før han førte mennene sine til kamp ved Battle of Seven Pines i slutten av mai. Da McClellans kampanje ble stoppet i slutten av juni, den nye konfødererte sjefen, General Robert E. Lee startet de syv dagers kampene med mål om å drive unionsstyrker bort fra Richmond. Lee oppnådde suksess i åpningsforhandlingene, angrep Lee kl Glendale 30. juni. Blant unionsstyrkene som møtte det konfødererte angrepet, var Sedgwicks divisjon. Som hjelp til å holde linjen fikk Sedgwick sår i arm og ben under kampen.

Sedgwicks divisjon ble forfremmet til generalmajor 4. juli, og var ikke til stede på Andre slaget ved Manassas i slutten av august. Den 17. september deltok II Corps i Slaget ved Antietam. I løpet av kampene beordret Sumner uforsvarlig divisjon av Sedgwicks å montere et angrep i West Woods uten å føre riktig rekognosering. Fremover kom det snart under intens konføderert brann før Generalmajor Thomas "Stonewall" Jacksonmenn angrep divisjonen fra tre sider. Nedbrutt ble Sedgwicks menn tvunget til et uorganisert tilfluktssted mens han ble såret i håndleddet, skulderen og beinet. Alvorlighetsgraden av Sedgwicks skader holdt seg fra aktiv tjeneste til slutten av desember da han tok kommandoen over II Corps.

Sedgwicks tid med II Corps viste seg å være kort da han ble overdratt til å lede IX Corps den påfølgende måneden. Med oppstigningen av sin klassekamerat Hooker til ledelsen for Army of the Potomac, ble Sedgwick igjen flyttet og overtok kommisjonen til VI Corps 4. februar 1863. I begynnelsen av mai tok Hooker i all hemmelighet hoveddelen av hæren vest for Fredericksburg med mål om å angripe Lee bak. Til venstre på Fredericksburg med 30.000 mann, fikk Sedgwick i oppgave å holde Lee på plass og montere et avledningsangrep. Da Hooker åpnet Battle of Chancellorsville mot vest mottok Sedgwick ordre om å angripe de konfødererte linjene vest for Fredericksburg sent 2. mai. Tøvende på grunn av en tro på at han var overtallige, fremmet Sedgwick ikke før neste dag. Angrepet 3. mai bar han fiendens posisjon på Maryes høyder og avanserte til Salem kirke før han ble stoppet.

Dagen etter, etter å ha klart beseiret Hooker, vendte Lee oppmerksomheten mot Sedgwick som ikke hadde klart å forlate en styrke for å forsvare Fredericksburg. Påfallende slo Lee raskt unionens general ut av byen og tvang ham til å danne en tett defensiv omkrets nær Banks Ford. Sedgwick kjempet mot en bestemt defensiv kamp, ​​vendte tilbake de konfødererte overgrep sent på ettermiddagen. Den kvelden trakk han seg over Rappahannock-elven på grunn av feil kommunikasjon med Hooker. Skjønt et nederlag, ble Sedgwick kreditert av sine menn for å ha tatt Maryes høyder som hadde holdt ut mot bestemte unionsangrep i løpet av Slaget ved Fredericksburg forrige desember. Etter slutten av kampene begynte Lee å bevege seg nordover med den hensikt å invadere Pennsylvania.

Da hæren marsjerte nordover i forfølgelse, ble Hooker lettet fra kommandoen og erstattet med Generalmajor George G. Meade. Som Slaget ved Gettysburg VI Corps åpnet 1. juli og var blant de fjerneste unionsformasjoner fra byen. Etter å ha presset hardt gjennom dagen 1. og 2. juli begynte ledende elementer i Sedgwick å nå kampen sent på den andre dagen. Mens noen VI Corps-enheter hjalp til med å holde linjen rundt Hvetefeltet, ble hoveddelen av dem plassert i reserve. Etter unionsseieren tok Sedgwick del i jakten på Lees tapte hær. Det høsten vant troppene hans en fantastisk seier 7. november i det andre slaget ved Rappahannock stasjon. En del av Meade's Bristoe-kampanjen, i kampen så VI Corps overta 1.600 fanger. Senere samme måned deltok menn fra Sedgwick i abortet Mine løpskampanje som så Meade forsøke å dreie Lees høyre flanke langs Rapidan-elven.

I løpet av vinteren og våren 1864 gjennomgikk Army of the Potomac en omorganisering da noen korps ble kondensert og andre ble lagt til hæren. Etter å ha kommet østover, Generalløytnant Ulysses S. Stipend samarbeidet med Meade for å bestemme den mest effektive lederen for hvert korps. Den ene av to korpsførere beholdt fra året før, den andre var II korps Generalmajor Winfield S. Hancock, Sedgwick begynte forberedelsene til Grants Overland-kampanje. I kamp med hæren 4. mai krysset VI Corps Rapidan og ble engasjert i Battle of the Wilderness den neste dagen. Mens de kjempet mot unionsretten, tålte Sedgwicks menn et skarpt flankeangrep av Generalløytnant Richard Ewellkorps 6. mai, men klarte å holde bakken.

Dagen etter valgte Grant å løsrive seg og fortsette å presse sørover mot Spotsylvania Court House. VI Corps marsjerte østover og sørover via Chancellorsville før de kom nær Laurel Hill sent 8. mai. Der monterte Sedgwicks menn et angrep på de konfødererte troppene i forbindelse med Generalmajor Gouverneur K. Warren's V Corps. Denne innsatsen viste seg å være mislykket og begge sider begynte å befeste sine posisjoner. Neste morgen syklet Sedgwick for å overvåke plassering av artilleribatterier. Da han så mennene hans flinke på grunn av brann fra de konfødererte skarpskyttere, utbrøt han: “De kunne ikke slå en elefant på dette avstand. "Kort tid etter at han uttalte seg, i en vri av historisk ironi, ble Sedgwick drept av et skudd mot hode. En av de mest elskede og stødige befalene i hæren, hans død beviste et slag for hans menn som omtalte ham som "onkel John". Grant fikk nyhetene og spurte gjentatte ganger: "Er han virkelig død?" Mens kommandoen over VI Corps ble overført til Generalmajor Horatio WrightBle kroppen til Sedgwick returnert til Connecticut der han ble gravlagt i Cornwall Hollow. Sedgwick var krigens høyest rangerte unionsulykke.