I klassisk retorikk, den topoi er aksjeformler (som f.eks ordspill, ordtak, årsak og virkning, og sammenligning) brukt av retorer å produsere argumenter. entall: topos. Også kalt emner, loci, og common.
Begrepet topoi (fra det greske for "sted" eller "sving") er et metafor introdusert av Aristoteles for å karakterisere "stedene" der en foredragsholder eller forfatter kan "lokalisere" argumenter som er passende for et gitt emne. Som sådan er topoi verktøy eller strategier for oppfinnelse.
I Retorisk, Aristoteles identifiserer to hovedtyper av topoi (elleremner): generalen (koinoi topoi) og det spesielle (idioi topoi). De generelle emnene ("common") er de som kan brukes til mange forskjellige fag. De spesielle emnene ("private steder") er de som bare gjelder en spesifikk disiplin.
"Topoi," sier Laurent Pernot, "er et av de viktigste bidragene fra gammel retorikk og utøvde en dyp innflytelse på europeisk kultur" (Epideiktisk retorikk, 2015).
"Mens klassiske avhandlinger først og fremst ment for pedagogiske formål, understreket nytten av
stasis teori og topoi som verktøy for oppfinnelse, moderne retorikere har vist at stasis teori og topoi også kan brukes 'omvendt' som verktøy for retorisk analyse. Retorikernes arbeid i dette tilfellet er å tolke 'etter-the-fact' the publikumholdninger, verdier og predisposisjoner som en retor forsøkte å fremkalle, bevisst eller ikke. For eksempel har topoi blitt brukt av moderne retorikere for å analysere den offentlige diskursen rundt publisering av kontroversiell litterære verk (Eberly, 2000), populariseringer av vitenskapelige oppdagelser (Fahnestock, 1986), og øyeblikk av sosial og politisk uro (Eisenhart, 2006)."(Laura Wilder, Retoriske strategier og sjangerkonvensjoner i litterære studier: Undervisning og skriving i fagområdene. Southern Illinois University Press, 2012)