Historie om uredelighet, antikk aromatisk treharpiks

Frankincense er en eldgammel og sagnomsiktig aromatisk treharpiks, dens bruk som en velduftende parfyme rapportert fra en rekke historiske kilder minst så tidlig som 1500 f.Kr. Frankincense består av den tørkede harpiksen fra frankincense-treet, og det er en av de mest vanlige og etterspurte av aromatiske treharpikser i verden selv i dag.

Frankincense harpiks ble tidligere brukt til en rekke medisinske, religiøse og sosiale formål, og mange av disse formålene brukes fortsatt i dag. Den kanskje mest kjente bruken er å skape en gjennomsiktig duft ved å brenne krystalliserte stykker under ritualer av passasjer som bryllup, fødsel og begravelser. Røkelsen er og ble brukt til å glatte og olje hår og søte pusten; sot fra røkelsesbrennerne er og ble brukt til øyesminke og tatoveringer.

Mer pragmatisk, og ble brukt smeltet røkelsesharpiks til å reparere sprukket gryter og krukker: å fylle sprekkene med lukt gjør et fartøy vanntett igjen. Barken til treet er og ble brukt som et rødbrunt fargestoff for klær av bomull og lær. Noen harpiksarter har en herlig smak, som blir prøvetatt ved å legge den til kaffe eller ved å tygge den. Frankincense er og ble også brukt som husholdningsmedisin mot tannproblemer, hevelser, bronkitt og hoste.

Frankincense har aldri blitt tamme eller til og med virkelig dyrket: trærne vokser der de vil og overlever på plass i veldig lange perioder. Trærne har ingen sentral bagasjerom, men ser ut til å vokse opp fra det nakne fjellet til høyder på 2-2,5 meter eller omtrent 7 eller 8 fot. Harpiksen høstes ved å skrape en 2 centimeter stor åpning og la harpiksen sive ut på egenhånd og herde på trestammen. Etter noen uker har harpiksen tørket og kan føres ut på markedet.

Tapping av harpiksen gjøres to til tre ganger i året, fordelt slik at treet kan komme seg. Frankincense trær kan bli overanvendt: ta bort for mye harpiks og frøene vil ikke spire. Prosessen var ikke lett: trærne vokste i oaser omgitt av tøffe ørkener, og overlandsruter til markedet var i beste fall vanskelig. Likevel var markedet for røkelse så stort at handelsmennene brukte myter og fabler for å holde rivaler unna.

De Egyptiske Ebers Papyrus datert til 1500 f.Kr. er den eldste kjente referansen til røkelse, og den foreskriver harpiksen som bruk for halsinfeksjoner og astmatiske angrep. I det første århundre e.Kr. Nevnte den romerske forfatteren Plinius det som en motgift mot hemlock; den islamske filosofen Ibn Sina (eller Avicenna, 980-1037 e.Kr.) anbefalte den for svulster, magesår og feber.

Andre historiske referanser til røkelse dukket opp på 600-tallet e. Kr Kinesisk urte manuskriptet Mingyi Bielu, og mange omtaler vises i både gamle og nye testamenter av den jødisk-kristne bibelen. Periplus maris Erythraei (Periplus of the Erythryean Sea), en sjømanns reiseguide for frakt fra 1. århundre baner i Middelhavet, den arabiske bukten og det indiske hav, beskriver flere naturlige produkter, inkludert frankincense; Periplus uttaler at sør-arabisk røkelse var av en finere kvalitet og mer verdsatt enn den fra Øst-Afrika.

Den greske forfatteren Herodot rapporterte i det 5. århundre f.Kr. at røkelsetrær ble beskyttet av bevingede slanger av liten størrelse og forskjellige farger: en myte promulgert for å advare mot rivaler.

Det er fem arter av røkelse-tre som produserer harpiks som er egnet for røkelse, selv om de to mest kommersielle i dag er Boswellia carterii eller B. freraeana. Harpiksen som høstes fra treet varierer fra art til art, men også innenfor samme art, avhengig av lokale klimaforhold.

• B. carterii (eller B. Sacra, og kalt olibanum eller dragonens blod) antas å være treet som er nevnt i Bibelen. Den vokser i Somalia og Dhofar-dalen i Oman. Dhofar-dalen er en frodig grønn oase, vannet av monsunregner i skarp kontrast til den omkringliggende ørkenen. Denne dalen er fremdeles den ledende kilden for røkelse i verden i dag, og harpikser av høyeste kvalitet, kalt sølv og Hojari, finnes bare der.
• B. frereana og B. thurifera vokser i det nordlige Somalia og er kilden til koptisk eller Maydi-røkelse, skattet av den koptiske kirken og saudiarabiske muslimer. Disse harpiksene har en lemony duft og produseres i dag til et populært tyggegummi.
• B. papyrifera vokser i Etiopia og Sudan og produserer en gjennomsiktig, fet harpiks.
• B. serrata er indisk røkelse, gullbrun i fargen og hovedsakelig brent som røkelse og brukt i ayurvedisk medisin.

Luftfrukt, som mange andre aromater og krydder, ble fraktet fra sin isolerte opprinnelse til marked langs to internasjonale handels- og kommersielle ruter: Incense Trade Route (eller Incense Road) som drev handel med Arabia, Øst-Afrika og India; og Silkeveien som gikk gjennom Parthia og Asia.

Frankincense var ekstremt ønsket, og etterspørselen etter det, og vanskeligheten med å få den distribuert til sin Middelhavskunder var en av grunnene til at den nabatanske kulturen ble fremtredende i det første århundre BC. Nabataeanene klarte å monopolisere røkelseshandelen ikke ved kilden i moderne Oman, men ved å kontrollere Røkelseshandelsruten som krysset Arabia, Øst-Afrika og India.

Den handelen sprang opp i løpet av den klassiske perioden og hadde stor innvirkning på nabataisk arkitektur, kultur, økonomi og byutvikling i Petra.

kilder:

• Al Salameen Z. 2011. Nabataeans og Lilleasia.Middelhavsarkeologi og arkeometri 11(2):55-78.
• Ben-Yehoshua S, Borowitz C, og Hanuš LO. 2011. Frankincense, Myrrh og Balm of Gilead: Ancient Spices of South Arabia og Judea.Horticultural Reviews: John Wiley & Sons, Inc. s 1-76. doi: 10.1002 / 9781118100592.ch1
• Erickson-Gini T, og Israel Y. 20113.Gravlegger Nabataean Incense Road.Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies 1(1):24-53.
• Seland EH. 2014._{Arkeology of Trade in the Western Indian Ocean, 300 BC – AD}700. Journal of Archaeological Research 22 (4): 367-402. doi: 10.1007 / s10814-014-9075-7
• Tomber R. 2012. Fra Det romerske Rødehavet til utenfor Empire: Egyptiske havner og deres handelspartnere.British Museum Studies in Ancient Egypt og Sudan 18:201-215.