The Black Dahlia Murder Case

Black Dahlia Murder-saken er fortsatt en av Hollywoods langvarige mysterier og en av de mest grusomme på 1940-tallet. En ganske ung kvinne, Elizabeth Short, ble funnet kuttet i to og posert på en seksuelt eksplisitt måte i et ledig parti. Det ville være sensasjonelt i media som drapet på "Black Dahlia".

I medienes vanvidd som fulgte ble rykter og spekulasjoner publisert som faktum, og unøyaktigheter og overdrivelser fortsetter å plage beretninger om forbrytelse til denne dagen. Her er de få virkelige fakta som er kjent om Elizabeth Shorts liv og død.

Elizabeth Short ble født 29. juli 1924 i Hyde Park, Massachusetts, til foreldrene Cleo og Phoebe Short. Cleo tjente godt på å bygge miniatyrgolfbaner til depresjonen tok sin avgift på virksomheten. I 1930, med sin forretnings lidelse, bestemte Cleo seg for å falske selvmordet sitt og forlot Phoebe og deres fem døtre. Han parkerte bilen ved en bro og tok av til California. Myndighetene og Phoebe mente Cleo begikk selvmord.

Senere bestemte Cleo seg for at han gjorde en feil, tok kontakt med Phoebe og ba om unnskyldning for det han hadde gjort. Han ba om å komme hjem. Phoebe, som hadde møtt konkurs, jobbet deltid, stod i kø for å få offentlig hjelp og oppdratt de fem barna alene, ønsket ingen del av Cleo og nektet å forsone seg.

Elizabeth var ikke faglig tilbøyelig til å tjene gjennomsnittlige karakterer på videregående skole. Hun forlot videregående på ungdomsskolen på grunn av astma som hun led av siden barndommen. Det ble bestemt at det ville være best for helsen hennes hvis hun forlot New England i vinterhalvåret. Det ble ordnet med at hun skulle reise til Florida og bo hos familievenner, og komme tilbake til Medford i løpet av våren og sommeren.

Til tross for foreldrenes vansker, fortsatte Elizabeth å korrespondere med faren. Hun vokste opp til å bli en attraktiv ung jente, og som mange tenåringer likte å gå på kino. Som mange unge, pene jenter, utviklet Elizabeth en interesse for modellering og filmindustrien og satte sine mål for en dag i Hollywood.

19 år gammel sendte Elizabeths far henne penger for å bli med ham i Vallejo, California. Gjenforeningen var kortvarig, og Cleo ble snart lei av Elizabeths livsstil med å sove i løpet av dagen og gå ut på datoer til langt på natt. Cleo ba Elizabeth om å reise, og hun flyttet ut på egen hånd til Santa Barbara.

Det er mye debatt om hvor Elizabeth tilbrakte de resterende årene. Det er kjent at hun i Santa Barbara ble arrestert for mindreårig drikking og ble pakket opp og returnert til Medford. I følge rapporter fram til 1946 tilbrakte hun tid i Boston og Miami. I 1944 ble hun forelsket i major Matt Gordon, a Flying Tiger, og de to diskuterte ekteskap, men han ble drept på vei hjem fra krigen.

I juli 1946 flyttet hun til Long Beach, California for å være sammen med en gammel kjæreste, Gordon Fickling, som hun daterte i Florida før hennes forhold til Matt Gordon. Forholdet ble avsluttet kort tid etter ankomst, og Elizabeth fløt rundt i de neste månedene.

Venner beskrev Elizabeth som mildt sagt, høflig, ikke-drikker eller røyker, men noe av en loafer. Vanen hennes med å sove sent på dagen og holde seg ute om natten fortsatte å være hennes livsstil. Hun var pen, likte å kle seg stilig og vendte hodene på grunn av den bleke huden hennes som kontrasterte mot det mørke håret og de gjennomskinnelige blågrønne øynene. Hun skrev til moren hver uke, og sørget for at livet hennes skulle gå bra. Noen spekulerer i at brevene var Elizabeths forsøk på å forhindre moren fra å bekymre seg.

De rundt henne vet at hun i løpet av de neste månedene ofte flyttet, var godt likt, men unnvikende og ikke kjent. I løpet av oktober og november 1946 bodde hun i hjemmet til Mark Hansen, eier av Florentine Gardens. Florentine Gardens hadde et rykte på seg for å være et ganske lurt stripeskjøte i Hollywood. Ifølge rapporter skal Hansen sies å ha forskjellige attraktive kvinner som roms sammen hjemme hos seg, som lå bak klubben.

Elizabeths siste kjente adresse i Hollywood var Chancellor Apartments på 1842 N. Cherokee, der hun og fire andre jenter romte seg sammen.

I desember gikk Elizabeth ombord på en buss og la Hollywood til San Diego. Hun møtte Dorothy French, som syntes synd på henne og tilbød henne et sted å bo. Hun bodde hos den franske familien til januar da hun endelig ble bedt om å forlate.

Robert Manley var 25 år gammel og gift og jobbet som selger. I følge rapporter rapporterte Manley først Elizabeth i San Diego og tilbød henne en tur til det franske huset der hun bodde. Da hun ble bedt om å reise, var det Manley som kom og kjørte henne tilbake til Biltmore Hotel i sentrum Los Angeles hvor hun skulle møte søsteren. I følge Manley planla hun å bo sammen med søsteren Berkeley.

Manley gikk Elizabeth til hotellobbyen der han forlot henne rundt klokka 06:30. og kjørte tilbake til hjemmet San Diego. Hvor Elizabeth Short gikk etter å ha sagt farvel til Manley er ukjent.

15. januar 1947 ble Elizabeth Short funnet myrdet, forlot kroppen hennes på et ledig parti på South Norton Avenue mellom 39th Street og Coliseum. Hjemmeværende Betty Bersinger kjørte et ærend med sin tre år gamle datter da hun skjønte det det hun så på var ikke en mannequin, men en faktisk kropp i partiet langs gaten der hun var gang. Hun dro til et hus i nærheten, laget en anonym ringe til politiet, og anmeldte liket.

Da politiet ankom stedet, fant de liket av en ung kvinne som var blitt halvert, vises med forsiden opp på bakken med armene over hodet og den nedre halvdelen av henne plassert en fot unna overkroppen. Bena hennes var vidåpne i en vulgær stilling, og munnen hennes hadde tre-tommers skråstreker på hver side. Tauforbrenninger ble funnet på håndledd og ankler. Hodet, ansiktet og kroppen hennes ble forslått og kuttet. Det var lite blod på åstedet, noe som indikerte hvem som forlot henne, vasket kroppen før han brakte den inn.

Kriminalitetsscenen fylte raskt politi, tilskuere og reportere. Det ble senere beskrevet som å være utenfor kontroll, med folk som trampet på evidens som etterforskere håpet å finne.

Gjennom fingeravtrykk ble kroppen snart identifisert som 22 år gamle Elizabeth Short eller som pressen kalte henne, "The Black Dahlia." En massiv etterforskning for å finne sin morder ble startet. På grunn av mordets brutalitet og Elizabeths til tider skisserte livsstil, var ryktene og spekulasjonene voldsomme, og ofte ble de feil rapportert som faktum i aviser.

Nærmere 200 mistenkte ble intervjuet, noen ganger polygrafisert, men alle ble til slutt løslatt. Det ble gjort en omfattende anstrengelse for å få ned alle ledninger eller noen av de mange falske tilståelser for drap på Elizabeth av både menn og kvinner.

Til tross for innsats gjort av etterforskere, har saken forblitt en av de mest berømte uløste sakene i Californias historie.