Biografi om John Hay, forfatter og innflytelsesrik amerikansk diplomat

John Hay var en amerikansk diplomat som som ung mann ble fremtredende og tjente som privat sekretær for President Abraham Lincoln. Foruten arbeidet i regjeringen, satte Hay seg også merke som forfatter, medforfatter av en omfattende biografi om Lincoln og skrev også skjønnlitteratur og poesi.

Som en respektert skikkelse i republikansk politikk på slutten av 1800-tallet, ble han nær med William McKinley under presidentkampanjen i 1896. Han fungerte som McKinleys ambassadør i Storbritannia og senere som statssekretær i McKinley og Theodore Roosevelt administrasjoner. I utenrikssaker huskes Hay best for sin talsmann for Open Door-politikken angående Kina.

Rask fakta: John Hay

John Hay ble født 8. oktober 1838, i Salem, Indiana. Han var velutdannet og gikk på Brown University. I 1859 slo han seg ned i Springfield, Illinois, hvor han skulle studere i et advokatkontor som tilfeldigvis var vegg i vegg med en lokal advokat med politiske ambisjoner, Abraham Lincoln.

Etter at Lincoln vant valg i 1860, Hay tok en jobb som en av Lincolns sekretærer (sammen med John Nicolay). Teamet til Hay og Nicolay tilbrakte utallige timer med Lincoln under presidentskapet. Etter Lincolns attentat, Hay gikk videre til diplomatiske stillinger i Paris, Wien og Madrid.

I 1870 vendte Hay tilbake til USA og bosatte seg i Boston, hvor han ble aktiv i en sirkel av intellektuelle og politiske skikkelser tilknyttet det republikanske partiet. Han tok på seg en jobb med å skrive redaksjoner for New York Tribune, hvis redaktør, Horace Greeley, hadde vært en tilhenger (men tidvis kritiker) av Lincoln.

Sammen med John Nicolay skrev Hay en omfattende biografi om Lincoln, som til slutt løp til ti bind. Lincoln-biografien, fullført i 1890, var standardbiografien til Lincoln i flere tiår (før Carl Sandburg 'versjonen ble publisert).

Hay ble vennlig med Ohio-politikeren William McKinley på 1880-tallet, og støttet hans løp for presidentskapet i 1896. Etter McKinleys seier ble Hay nominert til å være den amerikanske ambassadøren i Storbritannia. Mens han tjenestegjorde i London, støttet han USAs inntreden i Spansk-amerikansk krig. Han støttet også amerikansk annektering av Filippinene. Hay trodde amerikansk besittelse av Filippinene ville balansere den politiske makten i Stillehavet utøvd av Russland og Japan.

Etter slutten av den spansk-amerikanske krigen utnevnte McKinley Hay til statssekretær. Hay ble værende i stillingen etter McKinleys attentat i 1901, og ble statssekretær under den nye presidenten, Theodore Roosevelt.

I arbeid for Roosevelt ledet Hay to store bragder: Open Door-politikken og traktaten som gjorde det mulig for USA å bygge Panama kanalen.

Hay hadde blitt skremt over hendelsene i Kina. Den asiatiske nasjonen ble delt opp av utenlandske makter, og det så ut til at USA ville bli ekskludert fra å drive handel med kineserne.

Hay ønsket å ta grep. I samråd med asiatiske eksperter utarbeidet han et diplomatisk brev som ble kjent som The Open Door Note.

Hay sendte brevet til de keiserlige nasjonene - Storbritannia, Frankrike, Italia, Russland, Tyskland og Japan. Brevet foreslo at alle nasjoner skulle ha like handelsrettigheter med Kina. Japan motarbeidet politikken, men de andre nasjonene gikk sammen med den, og USA var dermed i stand til å handle fritt med Kina.

Politikken ble ansett som et strålende grep av Hay, ettersom den sikret amerikanske handelsrettigheter i Kina selv om den amerikanske regjeringen ikke hadde noen måte å håndheve politikken på. Triumfen ble snart sett å være begrenset, som Boxeropprør brøt ut i Kina tidlig i 1900. I etterkant av opprøret, etter at amerikanske tropper slo seg sammen med andre nasjoner for å marsjere mot Beijing, sendte Hay en annen åpen dørnotis. I denne meldingen oppmuntret han igjen fri handel og åpne markeder. De andre nasjonene fulgte Hays forslag for andre gang.

Hays initiativ forvandlet effektivt amerikansk utenrikspolitikk generelt, og satte fokus på åpne markeder og fri handel da verden kom inn i 1900-tallet.

Hay var en talsmann for å bygge en kanal for å forbinde Atlanterhavet og Stillehavet ved Panama-isthmus. I 1903 prøvde han å inngå en avtale med Colombia (som kontrollerte Panama) for en 99-årig leieavtale på eiendom som kanalen kunne bygges gjennom.

Colombia avviste Hays avtale, men i november 1903, oppfordret av Hay og Roosevelt, opprørte Panama og erklærte seg selv som en suveren nasjon. Hay signerte deretter traktaten med den nye nasjonen Panama, og arbeidet med kanalen begynte i 1904.

Hay begynte å lide under dårlig helse, og mens han var på ferie i New Hampshire døde han av en hjertesykdom 1. juli 1905. Hans begravelse i Cleveland, Ohioble deltatt av president Lincolns sønn Robert Todd Lincoln, og president Theodore Roosevelt.

• "John Hay." Encyclopedia of World Biography, 2. utg., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 215-216. Gale Virtual Reference Library.
• "Hay, John 1838–1905." Contemporary Authors, New Revision Series, redigert av Amanda D. Sams, vol. 158, Gale, 2007, pp. 172-175. Gale Virtual Reference Library.
• "Hay, John Milton." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, redigert av Thomas Carson og Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, pp. 425-426. Gale Virtual Reference Library.