Hvem ville ikke bo på Middelhavet, til og med 400 000 år siden?

Terra Amata er en friluft (dvs. ikke i en hule) Nedre paleolittisk periode arkeologisk sted, som ligger innenfor bygrensene til det moderne franske rivierasamfunnet Nice, i de vestlige skråningene av Mount Boron i sørøstlige Frankrike. For øyeblikket i en høyde av 30 meter over moderne havnivå, mens det var okkupert, lå Terra Amata ved Middelhavskysten, i nærheten av et elvedelta i et sumpig miljø.

Key Takeaways: Terra Amata Archaeological Site

Gravemaskin Henry de Lumley identifiserte flere distinkte Acheulean yrker på Terra Amata, der vår forfedre til hominin neandertalerne bodde på stranden, under Marine Isotope Stage (MIS) 11, et sted mellom 427 000 og 364 000 år siden.

Steinverktøy som finnes på stedet inkluderer en rekke gjenstander laget av strandstein helikoptre, hakkeverktøy, håndtak og klyvere. Det er noen få verktøy laget på skarpe flak (debitage), hvorav de fleste er skrapeverktøy av en eller annen art (skrapere, dentikulater, hakkbiter). Noen få bifaces dannet på småstein ble funnet i samlingene og rapportert i 2015: Den franske arkeologen Patricia Viallet mener den bifaciale formen var et tilfeldig resultat av perkusjon på halvharde materialer, snarere enn den bevisste utformingen av en bifacial verktøy. De Levallois kjerneteknologi, en steinteknologi brukt av neandertalere senere på tid, er ikke bevis på Terra Amata.

Over 12 000 dyrebein og beinfragmenter ble samlet fra Terra Amata, omtrent 20% av disse er identifisert til arter. Eksempler på åtte storfødte pattedyr ble slaktet av menneskene som bodde på stranden: Elephas antiquus (rett tusk elefant), Cervus elaphus (rød hjort) og Sus scrofa (gris) var de mest tallrike, og Bos primigenius (urokse), Ursus arctos (brunbjørn), Hemitragus bonali (geit) og Stephanorhinus hemitoechus (neshorn) var til stede i mindre mengder. Disse dyrene er karakteristiske for MIS 11-8, en temperert periode i Midt-Pleistocen, selv om stedet geologisk sett har blitt bestemt å falle inn i MIS-11.

Mikroskopisk studie av beinene og deres kuttemerker (kjent som taphonomi) viser at innbyggerne i Terra Amata jaktet rød hjort og transporterte hele slaktkroppene til stedet for så å slakte dem der. Hjortelange bein fra Terra Amata ble brukket for utvinning av marg, bevis som inkluderer depresjoner fra å bli slått (kalt perkusjonskjegler) og beinflak. Benene viser også et betydelig antall kuttemerker og striper: tydelige bevis på at dyrene ble slaktet.

Aurochs og unge elefanter ble også jaktet, men bare de kjøttligere delene av disse skroppene ble brakt tilbake fra der de ble drept eller funnet på stranden - arkeologer kaller denne oppførselen "skjelling" fra jødisk ord. Bare klør og kraniale fragmenter av svinebein ble brakt tilbake til leiren, noe som kan bety at neandertalerne skavlet bitene i stedet for å jakte grisene.

Terra Amata ble gravd ut av den franske arkeologen Henry de Lumley i 1966, som brukte et halvt år på å grave ut cirka 120 kvadratmeter. De Lumley identifiserte omtrent 10 m avsetninger, og i tillegg til de store restene av pattedyrbenet rapporterte han bevis for ildsteder og hytter, noe som indikerer at neandertalerne bodde en god stund på stranden.

Nyere undersøkelser av forsamlingene rapportert av Anne-Marie Moigne og kolleger identifiserte eksempler på beinretusjer i Terra Amata-forsamlingen (samt andre tidlige Pleistocene neandertaler steder Orgnac 3, Cagny-l'Epinette og Cueva del Engel). Retusjere (eller batonger) er en type benverktøy som er kjent for å ha blitt brukt av senere neandertalere (under Midt-paleolitisk periode MIS 7–3) for å sette siste hånd på et steinverktøy. Retouchere er verktøy som vanligvis ikke blir så ofte funnet på europeiske steder i nedre paleolittiske, men Moigne og kolleger hevder at disse representerer de tidlige stadiene av den senere utviklede teknologien for softhammer perkusjon.

• .de Lumley, Henry. "En paleolittisk leir i Nice." Vitenskapelig amerikansk 220 (1969): 33–41. Skrive ut.
• Moigne, Anne-Marie, et al. "Benretusjere fra nedre palaeolittiske steder: Terra Amata, Orgnac 3, Cagny-L'epinette og Cueva del Angel." Quaternary International (2015). Skrive ut.
• Mourer-Chauviré, Cécile og Josette Renault-Miskovsky. "Le Paléoenvironnement des Chasseursde Terra Amata (Nice, Alpes-Maritimes) Au Pléistocène Moyen. La Flore et aa Faune de Grands Mammifères." Geobios 13.3 (1980): 279–87. Skrive ut.
• Trevor-Deutsch, B. og V. M. Bryant jr. "Analyse av mistenkte menneskelige koprolitter fra Terra Amata, Nice, Frankrike." Journal of Archaeological Science 5.4 (1978): 387–90. Skrive ut.
• Valensi, Patricia. "The Elephants of Terra Amata Open Air Site (Lower Paleolithic, Frankrike)." The World of Elephants — International Conference. Ed. Cavarretta, G., et al.s.: C.N.R., 2001. Skrive ut.
• Viallet, Cyril. "Kjøretøyer brukt til slagverk? Eksperimentell tilnærming til slagverk og funksjonsanalyse av byfasene fra Terra Amata (Nice, Frankrike)." Quaternary International (2015). Skrive ut.