Menneskene som bodde i Steppes var overveldende ryttere. Mange var i det minste semi-nomadiske med flokker av husdyr. Nomadisme forklarer hvorfor det var bølger av okkupanter. Disse Steppe-folket, sentral-eurasere, reiste til og parret seg med mennesker i perifere sivilisasjoner. Herodot er en av de viktigste litterære kildene våre for Steppe-stammene, men han er ikke veldig pålitelig. Befolkningen i det gamle nær øst registrerte dramatiske møter med folket i Steppe. arkeologer og antropologer har gitt mer informasjon om Steppes-folket, basert på graver og gjenstander.
I motsetning til moderne standarder, blandet hunniske kvinner seg fritt med fremmede og enker opptrådte til og med som ledere for lokale band. Neppe en stor nasjon, de kjempet imellom seg så ofte som med utenforstående og var like sannsynlig å kjempe for som mot en fiende - siden en slik sysselsetting ga uvanlig luksus.
Cimmerians (Kimmerians) var Bronsealderen samfunn av ryttere nord for Svartehavet fra det andre årtusen B.C. Skytterne drev dem ut på 800-tallet. Cimmerianere kjempet seg inn i Anatolia og det nærmeste øst. De kontrollerte de sentrale Zagros på begynnelsen til midten av 700-tallet. I 695 døde de Gordion, i Phrygia. Med skytianerne angrep kimmerierne Assyria, gjentatte ganger.
Kushan beskriver en gren av Yuezhi, en indoeuropeisk gruppe drevet fra det nordvestlige Kina i 176–160 f.Kr. Yuezhi nådde Bactria (nordvest i Afghanistan og Tadsjikistan) rundt 135 f.Kr., flyttet sørover inn i Gandhara og etablerte en hovedstad i nærheten Kabul. Kushan-riket ble dannet av Kujula Kadphises i ca. 50 f.Kr. Han utvidet sitt territorium til munningen av Indus slik at han kunne bruke sjøveien til handel og derved omgå parthianerne. Kushanene spredte buddhismen til Parthia, Sentral-Asia og Kina. Kushan-riket nådde sitt høydepunkt under sin 5. hersker, buddhistkongen Kanishka, ca. 150 A.D.
De Parthian Empire eksisterte fra omtrent 247 B.C.-A.D. 224. Det antas at grunnleggeren av det parthiske imperiet var Arsaces I. Det parthiske riket lå i det moderne Iran, fra Det Kaspiske hav til Tigris og Eufrates Valley. Sasanierne, under Ardashir I (som regjerte fra A.D. 224-241), beseiret parthierne, og satte derved slutt på det parthiske riket.
De Scythians (Sakans til perserne) bodde i Steppes, fra det 7. til det 3. århundre f.Kr., og fordrev cimmerierne i Ukraina-området. Skyttere og medere kan ha angrepet Urartu på 800-tallet. Herodotus sier at skytieres språk og kultur var som de nomadiske iranske stammene. Han sier også at Amazons paret seg med skytianere for å produsere sarmatianerne. På slutten av det fjerde århundre krysset skytterne Tanaier eller Don-elven, og slo seg ned mellom den og Volga. Herodot kalte goterne Skyterne.
Sarmatianerne (Sauromatians) var en nomadisk iransk stamme relatert til skytterne. De bodde på slettene mellom Svarte og Kaspiske hav, atskilt fra skytterne ved Don-elven. Gravene viser at de flyttet vestover på det skytiske territoriet i midten av det tredje århundre. De krevde hyllest fra greske byer ved Svartehavet, men noen ganger allierte seg med grekerne i kampen mot skytterne.
Kineserne skjøv den nomadiske Xiongnu (Hsiung-nu) tilbake over den gule elven og inn i Gobiørkenen i det 3. århundre f.Kr. og deretter bygget den kinesiske mur for å holde dem ute. Det er ikke kjent hvor Xiongnu kom fra, men de dro til Altai-fjellene og Lake Balash, hvor den nomadiske indo-iranske Yuezhi bodde. De to gruppene av nomader kjempet, med Xiongnu-triumfanten. Yuezhi migrerte til Oxusdal. I mellomtiden gikk Xiongnu tilbake for å trakassere kineserne i rundt 200 f.Kr. Etter 121 B.C. kineserne hadde dyttet dem tilbake til Mongolia, og så gikk Xiongnu tilbake for å raidere Oxusdalen fra 73 og 44 f.Kr., og syklusen begynte en gang til.
"Cimmerians" The Concise Oxford Dictionary of Archaeology. Timothy Darvill. Oxford University Press, 2008.
Amazons in the Scythia: New Finds at the Middle Don, Sør-Russland, av Valeri I. Guliaev "World Archeology" 2003 Taylor & Francis, Ltd.