I tale-handling teoribetegner begrepet illocutionaryact bruken av en setning for å uttrykke en holdning med en viss funksjon eller "kraft", kalt en illokusjonsstyrke, som skiller seg fra lokaliserende handlinger ved at de bærer en viss presserende hastighet og appellerer til høyttalerens mening og retning.
Selv om illokusjonære handlinger ofte gjøres eksplisitte ved bruk av performative verb som "løfte" eller "forespørsel", kan de ofte være vage som hos noen som sier "jeg vil være der", der publikum ikke kan slå fast om foredragsholderen har gitt et løfte eller ikke.
I tillegg, som Daniel R. Boisvert observerer i "Expressivism, Nondeclarative og Success-Conditional Semantics" at vi kan bruke setninger for å "advare, gratulere, klage, forutsi, kommandere, be om unnskyldning, forhøre seg, forklare, beskrive, be om, satse, gifte seg og forutsette, for å oppgi bare noen spesifikke typer illokusjonær handling. "
Begrepene illocutionary act og illocutionary force ble introdusert av britene språklig
filosof John Austin i 1962s "How to Do Things With Words, og for noen forskere er begrepet illokusjonær handling tilnærmet synonymt med tale handling.Lokaliserings-, illokusjons- og forfølgelsesloven
Talehandlinger kan deles inn i tre kategorier: lokusjonsmessige, illokusjonære og vangsledsagende handlinger. Også i hver av disse kan handlingene være direkte eller indirekte, som kvantifiserer hvor effektive de er til å formidle talerens budskap til det tiltenkte publikummet.
I følge Susana Nuccetelli og Gary Seays "Philosophy of Language: The Central Theme", er "locutionary handling" den eneste handlingen for å produsere noen språklige lyder eller merker med en viss mening og referanse, "men dette er de minst effektive virkemidlene for å beskrive handlingene, bare et paraplybegrep for de to andre som kan oppstå samtidig.
Talegjerninger kan derfor videre deles inn i illokusjonær og perkusjonær der illokusjonær handling bærer et direktiv for publikum, som å love, bestille, be om unnskyldning og takke. Hovedsinnede handlinger får derimot konsekvenser for publikum som å si "Jeg vil ikke være din venn." I dette for eksempel er det forestående tapet av vennskap en illokusjonær handling, mens effekten av å skremme vennen til etterlevelse er en gjerningsperson.
Forholdet mellom høyttaler og lytter
Fordi vildfarne og illokusjonære handlinger avhenger av publikums reaksjon på en gitt tale, er forholdet mellom foredragsholder og lytter er viktig å forstå i sammenheng med slike handlinger tale.
Etsuko Oishi skrev i "Unnskyldninger", at "viktigheten av talerens intensjon i å utføre en illokusjonær handling er uten tvil, men kommunikasjon, ytringen blir en illokusjonær handling bare når høreren tar ytringen som sådan. "Med dette mener Oishi at selv om talerens handling kan alltid være en illokusjonær, lytteren kan velge å ikke tolke på den måten, og omdefinerer derfor den kognitive konfigurasjonen av deres delte ytre verden.
Gitt denne observasjonen, blir det gamle ordtaket "kjenner ditt publikum" spesielt relevant for å forstå diskursteori, og faktisk for å komponere en god tale eller snakke godt generelt. For at illokusjonær handlingen skal være effektiv, må taleren bruke språk som hans eller hennes publikum vil forstå som tiltenkt.