John Deere var en smed og produsent i Illinois. Tidlig i karrieren designet Deere og en medarbeider en serie gårdsploger. I 1837, på egen hånd, tegnet John Deere den første støpte stålplogen som i stor grad hjalp bøndene på Great Plains. De store plogene som ble laget for å kutte den tøffe prærieplassen ble kalt "gresshoppeploger." Plogen var laget av smijern og hadde en stålandel som kunne skjære gjennom klebrig jord uten å tette seg fast. I 1855 solgte fabrikken til John Deere over 10.000 stålploger i året.
I 1868 ble John Deeres virksomhet innlemmet som Deere & Company, som fortsatt eksisterer i dag.
John Deere ble millionær som solgte stålplogene sine.
Plogenes historie
Den første virkelige oppfinneren av en gjennomførbar plog var Charles Newbold, fra Burlington County, New Jersey, som det ble utstedt patent for en støpejernsplog i juni 1797. Men bøndene ville ikke ha noe av det. De sa at den "forgiftet jorda" og fremmet veksten av ugress. Den ene David Peacock fikk patent i 1807, og to andre senere. Newbold saksøkte påfugl for krenkelse og fikk erstatning. Stykker av Newbolds originale plog er i museet
New York Agricultural Society i Albany.En annen oppfinner av ploger var Jethro Wood, en smed fra Scipio, New York, som fikk to patenter, den ene i 1814 og den andre i 1819. Plogen hans var av støpejern, men i tre deler, slik at en ødelagt del kunne fornyes uten å kjøpe en hel plog. Dette standardiseringsprinsippet markerte et stort fremskritt. På dette tidspunktet glemte bøndene sine tidligere fordommer, og mange ploger ble solgt. Skjønt Woods original patent ble utvidet, overtredelser var hyppige, og han sies å ha brukt hele eiendommen sin på å straffeforfølge dem.
En annen dyktig smed, William Parlin, i Canton, Illinois, begynte i ca 1842 å lage ploger som han lastet på en vogn og tråkket gjennom landet. Senere ble hans etablering stor. En annen John Lane, en sønn av den første, patenterte i 1868 en "myk sentrum" stålplog. Den harde, men sprø overflaten ble støttet av mykere og mer iherdig metall for å redusere bruddet. Samme år fikk James Oliver, en skotsk innvandrer som hadde bosatt seg i South Bend, Indiana, patent på "kjølt plog." Ved en genial metode ble sliteflatene til avstøpningen avkjølt raskere enn tilbake. Overflatene som kom i kontakt med jorda hadde en hard, glassaktig overflate, mens plogen på kroppen var av tøft jern. Fra små begynnelser vokste Olivers etablering seg stort, og Oliver Chilled Plough Works på South Bend er i dag [1921] en av de største og mest gunstige kjente privateide.
Fra den ene plogen var bare et skritt til to eller flere ploger festet sammen, og utførte mer arbeid med omtrent den samme arbeidskraften. Den sulky plogen, som plogmannen red på, gjorde arbeidet lettere og ga ham stor kontroll. Slike ploger var absolutt i bruk allerede i 1844, kanskje tidligere. Neste skritt fremover var å erstatte hester a trekkmotor.