2. verdenskrig: Hawker Hurricane

En av de mest ikoniske jagerflyene Andre verdenskrig, Hawker Hurricane var en forkjemper for Royal Air Force i de første årene av konflikten. Orkanen kom inn i slutten av 1937 og var hjernen til designeren Sydney Camm og representerte en utvikling av den tidligere Hawker Fury. Mens mindre innvarslet enn de berømte Supermarine Spitfire, scoret orkanen flertallet av RAFs drap i løpet av Slaget om Storbritannia i 1940. Drevet av en Rolls-Royce Merlin-motor, så typen også bruk som et nattkamp og inntrengerfly, så vel som ble ansatt mye av britiske styrker og Commonwealth-styrker i andre teatre i krigen. Midt i konflikten ble orkanen formørket som frontkjemper, men fant et nytt liv i en bakkeangrepsrolle. Det ble brukt på denne måten fram til Hawker Typhoon ankom i 1944.

På begynnelsen av 1930-tallet ble det stadig tydeligere for Royal Air Force at det krevde nye moderne jagerfly. Ansporet av Luftmarskalk Sir Hugh Dowdingbegynte luftdepartementet å undersøke alternativene. Hos Hawker Aircraft begynte sjefsdesigner Sydney Camm arbeidet med en ny jagerdesign. Da luftfartsdepartementets første innsats ble avvist, begynte Hawker å jobbe med en ny fighter som en privat satsing. Svarer til luftdepartementets spesifikasjon F.36 / 34 (modifisert av F.5 / 34), som etterlyste en åttegevær, monoplan jager drevet av Roll-Royce PV-12 (Merlin) motor, Camm startet en ny design i 1934.

På grunn av dagens økonomiske faktorer, søkte han å bruke så mange eksisterende deler og produksjonsteknikker som mulig. Resultatet var et fly som i hovedsak var en forbedret, monoplanversjon av den tidligere Hawker Fury biplanen. I mai 1934 nådde designet et avansert stadium og modelltesting beveget seg fremover. Bekymret for avansert jagerutvikling i Tyskland bestilte Luftdepartementet en prototype av flyet året etter. Avsluttet i oktober 1935, fløy prototypen for første gang 6. november med Flight Lieutenant P.W.S. Bulman ved kontrollene.

Selv om den er mer avansert enn RAFs eksisterende typer, innarbeidet den nye Hawker Hurricane mange prøvde og sanne konstruksjonsteknikker. Hoved blant disse var bruken av et flykropp bygget av høye strekkrør av stål. Dette støttet en treramme dekket av dopet lin. Selv om datert teknologi, gjorde denne tilnærmingen flyene enklere å bygge og reparere enn alle metalltyper som Supermarine Spitfire. Mens flyets vinger opprinnelig ble dekket av stoff, ble de snart erstattet av alle metallvinger som økte ytelsen kraftig

Generell

• Lengde: 32 fot 3 ind.
• Vingespenn: 40 fot
• Høyde: 13 fot 1,5 ind.
• Vingeareal: 257,5 kvm. ft.
• Tom vekt: 5,745 pund.
• Belastet vekt: 770 kg.
• Maksimal startvekt: 8 710 kg.
• Mannskap: 1

Opptreden

• Topphastighet: 340 mph
• Område: 600 mil
• Rate of Climb: 2780 ft / min.
• Servicetak: 36.000 ft.
• Kraftverk: 1 × Rolls-Royce Merlin XX væskekjølt V-12, 1 185 hk

Bevæpning

• 4 × 20 mm Hispano Mk II kanoner
• 2 × 250 eller 1 × 500 lb. bomber

Orkanen ble bestilt i produksjon i juni 1936, og ga raskt RAF en moderne jagerfly mens arbeidet fortsatte med Spitfire. Inntredende tjeneste i desember 1937 ble over 500 orkaner bygget før utbruddet av Andre verdenskrig i september 1939. Gjennom krigens løp skulle det bygges rundt 14.000 orkaner av forskjellige typer i Storbritannia og Canada. Den første store endringen av flyet skjedde tidlig i produksjonen da forbedringer ble gjort på propellen, ekstra rustning ble installert og metallvinger gjort standard.

Den neste vesentlige endringen av orkanen kom i midten av 1940 med opprettelsen av Mk. IIA som var litt lengre og hadde en kraftigere Merlin XX-motor. Flyet ble fortsatt modifisert og forbedret med varianter som beveget seg inn i bakkeangrepsrollen med tillegg av bomberoller og kanoner. Orkanen ble i stor grad forsvunnet i rollen som luftoverlegenhet i slutten av 1941, og ble et effektivt fly med angrep på bakken med modeller som gikk videre til Mk. IV. Flyet ble også brukt av Fleet Air Arm som Sea Hurricane som opererte fra transportører og katapultutstyrte handelsskip.

Orkanen så først aksjon i stor skala da, mot Dowding (nå ledende jagerkommando), fire skvadroner ble sendt til Frankrike i slutten av 1939. Senere forsterket tok disse skvadronene del i Slaget om Frankrike i løpet av mai-juni 1940. Selv om de hadde store tap, klarte de å ned et betydelig antall tyske fly. Etter å ha hjulpet til med å dekke evakuering av Dunkirk, orkanen så omfattende bruk i løpet av Slaget om Storbritannia. Arbeidshesten til Dowding's Fighter Command, RAF-taktikk ba om den kvikke Spitfire for å engasjere tyske jagerfly mens orkanen angrep inngående bombefly.

Skjønt tregere enn Spitfire og tyskeren Messerschmitt Bf 109, orkanen kunne svinge begge deler og var en mer stabil pistolplattform. På grunn av konstruksjonen kunne skadede orkaner raskt repareres og settes i drift igjen. Det ble også funnet at tyske kanonkjell ville passere gjennom det dopede lin uten å detonere. Motsatt var denne samme tre- og stoffstrukturen utsatt for å brenne raskt hvis det oppsto brann. En annen sak som ble oppdaget under slaget om Storbritannia, dreide seg om en drivstofftank som lå foran piloten. Når det ble påkjørt, var det utsatt for branner som ville føre til alvorlige brannskader for piloten.

Forferdet over dette beordret Dowding tankene ettermontert med et brannsikkert materiale kjent som Linatex. Selv om det var hardt presset under slaget, lyktes RAFs orkaner, og Spitfires å opprettholde luftoverlegenhet og tvang den ubestemte utsettelsen av Hitlers foreslåtte invasjon. Under slaget om Storbritannia var orkanen ansvarlig for flertallet av britiske drap. I kjølvannet av den britiske seieren forble flyene i frontlinjetjeneste og så økende bruk som en nattkjemper og inntrengerfly. Mens Spitfires opprinnelig ble beholdt i Storbritannia, så orkanen bruk utenlands.

Orkanen spilte en viktig rolle i forsvaret av Malta 1940-1942, i tillegg til at han kjempet mot japanerne i Sørøst-Asia og de nederlandske Øst-India. Flyet ble ikke klassifisert av Nakajima Ki-43 (Oscar), men kunne ikke stoppe den japanske fremrykk, selv om det viste seg å være en dyktig bombemorder. Med store tap opphørte enheter med orkanutstyr effektivt å eksistere etter invasjonen av Java tidlig i 1942. Orkanen ble også eksportert til Sovjetunionen som en del av de allierte Lend-Lease. Til syvende og sist fløy nesten 3000 orkaner i sovjetisk tjeneste.

Da slaget om Storbritannia begynte, ankom de første orkanene i Nord-Afrika. Selv om det var vellykket i midten av slutten av 1940, tapte de seg etter ankomst av tyske Messerschmitt Bf 109Es og Fs. Fra midten av 1941 ble orkanen flyttet til en bakke-angrepsrolle med ørkenen Makt. Flyr med fire 20 mm kanoner og 500 kg. av bomber, viste disse "Hurribombers" seg svært effektive mot Axis bakkestyrker og hjalp til med de allierte seieren ved Andre slaget ved El Alamein i 1942.

Selv om orkanen ikke lenger er effektiv som en frontlinjekjemper, forbedret den bakkestøtteevnen. Dette kulminerte med Mk. IV som hadde en "rasjonalisert" eller "universal" vinge som var i stand til å bære 500 pund. av bomber, åtte RP-3-raketter, eller to 40 mm kanoner. Orkanen fortsatte som et viktig bakkeangrepfly med RAF frem til ankomst Hawker Typhoon i 1944. Da Typhoon nådde skvadroner i større antall, ble orkanen avviklet.