I likhet med pantoum oppsto ghazalen på et annet språk og har nylig kommet til liv på engelsk til tross for vanskene med teknisk oversettelse. Ghazals oppstod i det arabiske verset fra 800-tallet, kom til det indiske subkontinentet med Sufis på 1100-tallet, og blomstret i stemmene til de store persiske mystikerne, Rumi på 1200-tallet og Hafez på 1300-tallet århundre. Etter at Goethe ble begeistret for formen, ble ghazaler populære blant tyske diktere fra 1800-tallet, samt nyere generasjoner som den spanske dikteren og dramatikeren Federico García Lorca. I løpet av de siste 20 årene har ghazal tatt sin plass blant de adopterte poetiske formene som ble brukt av mange samtidige diktere som skriver på engelsk.
En ghazal er en kort lyrisk dikt sammensatt av en serie på omtrent 5 til 15 koblinger, som hver står uavhengig av seg selv som en poetisk tanke. Koblingene er koblet gjennom et rimskjema som er etablert i begge linjer i den første koblingen og fortsetter i den andre linjen i hvert følgende par linjer. (Noen kritikere spesifiserer at dette rimet som føres gjennom den andre linjen i hver kobling må faktisk, i streng ghazal form, være det samme sluttordet.) Måleren er ikke strengt bestemt, men koblingenes linjer må være like lengde. Temaer er vanligvis forbundet med kjærlighet og lengsel, enten romantisk ønske om en dødelig elskede, eller en åndelig lengsel etter nattverd med en høyere makt. Den avsluttende signaturkoblingen til en ghazal inkluderer ofte dikterens navn eller en hentydning til den.
Ghazals påkaller tradisjonelt universelle temaer som kjærlighet, melankoli, lyst og adresser metafysiske spørsmål. Indiske musikere som Ravi Shankar og Begum Akhtar gjorde ghazaler populære i USA i løpet av 1960-årene. Amerikanere oppdaget også ghazaler gjennom New Delhi-poeten Agha Shahid Ali, som blandet indo-islamske tradisjoner med historiefortelling i amerikansk stil.