Anastasio Somoza García, president i Nicaragua

Anastasio Somoza García (feb. 1, 1896 – sept. 29, 1956) var en nicaraguansk general, president og diktator fra 1936 til 1956. Administrasjonen hans, selv om han var en av de mest korrupte i historien og brutal mot dissidenter, ble likevel støttet av USA fordi den ble sett på som antikommunist.

Rask fakta: Anastasio Somoza García

Anastasio Somoza García ble født den feb. 1, 1986, i San Marcos, Nicaragua, som medlem av den nikaraguanske overklassen. Faren Anastasio Somoza Reyes tjente som konservativt parti-senator fra departementet Carazo i åtte år. I 1914 ble han valgt til visesekretær i senatet. Han var også undertegner av Bryan-Chamorro-traktaten i 1916. Hans mor Julia García var fra en velstående familie av kaffeplanter. 19 år gammel, etter en familieskandale, ble Somoza Garcia sendt til å bo hos slektninger i Philadelphia, hvor han gikk på Peirce School of Business Administration (nå Peirce College).

I Philadelphia møtte Somoza og begravde Salvadora Debayle Sacas, som hadde en politisk godt tilknyttet familie som protesterte mot ekteskapet. Likevel giftet de seg i 1919 i Philadelphia i en sivil seremoni. De hadde en katolsk seremoni i Leon katedral da de kom tilbake til Nicaragua. De kom tilbake til Nicaragua og hadde et formelt katolsk bryllup i León katedral. Mens han var i León, prøvde og mislyktes Anastasio å drive flere virksomheter: bilsalg, boksearrangør, meter leser for et elselskap, og inspektør av latrines ved Rockefeller-stiftelsens sanitæroppdrag til Nicaragua. Han prøvde til og med forfalskning av nicaraguansk valuta og unngikk bare fengsel på grunn av sine familieforbindelser.

USA ble direkte involvert i Nicaraguapolitikk i 1909 da de støttet et opprør mot President Jose Santos Zelaya, som lenge hadde vært motstander av amerikansk politikk i området. I 1912 sendte USA marinesoldater til Nicaragua for å styrke den konservative regjeringen. Marinesoldatene holdt seg til 1925, og så snart de dro, dro liberale fraksjoner i krig mot de konservative. Marinene kom tilbake etter bare ni måneder borte og ble værende til 1933. Fra 1927 ledet renegatgeneral Augusto César Sandino et opprør mot regjeringen, som varte til 1933.

Somoza hadde engasjert seg i presidentkampanjen til Juan Batista Sacasa, hans kones onkel. Sacasa hadde vært visepresident under en tidligere administrasjon, som ble styrtet i 1925, men i 1926 kom han tilbake for å trykke påstanden sin som den legitime presidenten. Mens de forskjellige fraksjonene kjempet, ble USA tvunget til å gå inn og forhandle om et forlik. Somoza, med sin perfekte engelsk og insiderposisjon i fracas, viste seg uvurderlig for amerikanerne. Da Sacasa endelig nådde presidentskapet i 1933, overtalte den amerikanske ambassadøren ham til å utpeke Somoza til sjef for nasjonalgarden.

Nasjonalgarden var blitt opprettet som en milits, trent og utstyrt av U.S. Marines. Det var ment å holde kontrollen over hærene som ble reist av liberale og konservative i deres uendelige trefning over kontrollen over landet. I 1933 da Somoza tok over som sjef for nasjonalgarden, gjensto bare en useriøs hær: den til Augusto César Sandino, en liberal som hadde kjempet siden 1927. Sandinos største sak var tilstedeværelsen av amerikanske marinesoldater i Nicaragua, og da de dro i 1933, sa han til slutt ja til å forhandle om våpenhvile. Han gikk med på å legge armene sine, forutsatt at mennene hans skulle få land og amnesti.

Somoza så fortsatt Sandino som en trussel, så tidlig i 1934 arrangerte han Sandino tatt til fange. 21. februar 1934 ble Sandino henrettet av Nasjonalgarden. Kort tid etter gjorde Somozas menn raid på landene som ble gitt til Sandinos menn etter fredsoppgjøret, og slaktet de tidligere geriljene. I 1961 opprettet venstreorienterte opprørere i Nicaragua National Liberation Front: i 1963 la de til ”Sandinista” til navnet, forutsatt at han heter i deres kamp mot Somoza-regimet, da ble ledet av Luís Somoza Debayle og broren Anastasio Somoza Debayle, Anastasio Somoza Garcias to sønner.

President Sacasas administrasjon ble kraftig svekket i 1934–1935. De Den store depresjonen hadde spredd seg til Nicaragua og folket var ulykkelige. I tillegg var det mange anklager om korrupsjon mot ham og hans regjering. I 1936 utnyttet Somoza, hvis makt hadde vokst, utnyttet Sacasas sårbarhet og tvang ham til fratre, og erstattet ham med Carlos Alberto Brenes, en Venstre-politiker som stort sett svarte på Somoza. Somoza ble selv valgt i et skjevt valg, forutsatt at presidentskapet ble 1. januar 1937. Dette begynte perioden med Somoza-styret i landet som ikke ville ta slutt før i 1979.

Somoza handlet raskt for å stille seg opp som diktator. Han tok bort enhver form for reell makt fra opposisjonspartiene, og la dem bare for utstilling. Han sprakk ned på pressen. Han flyttet for å forbedre båndene til USA, og etter angrep på Pearl Harbor i 1941 erklærte han krig mot aksemaktene allerede før USA gjorde det. Somoza fylte også alle viktige kontorer i nasjonen med sin familie og kåringer. Inntil lenge hadde han absolutt kontroll over Nicaragua.

Somoza forble makten til 1956. Han trakk seg kort av fra presidentskapet fra 1947–1950, og bøyde seg for press fra USA, men fortsatte å herske gjennom en serie dukkepresidenter, vanligvis familie. I løpet av denne tiden hadde han full støtte fra USAs regjering. På begynnelsen av 1950-tallet fortsatte Somoza, som president, å bygge sitt imperium, og tilføyde et flyselskap, et rederi og flere fabrikker til bedriftene. I 1954 overlevde han et kuppforsøk og sendte også styrker til Guatemala å hjelpe CIA styrte regjeringen der.

21. september 1956 ble Anastasio Somoza García skutt i brystet av den unge dikteren og musikeren Rigoberto López Pérez på en fest i byen León. López ble øyeblikkelig brakt ned av Somoza livvakter, men presidentens sår skulle vise seg å være dødelige 29. september. López skulle etter hvert bli kåret til en nasjonal helt av regjeringen i Sandinista. Da han døde, overtok Somozas eldste sønn Luís Somoza Debayle, og fortsatte dynastiet hans far hadde opprettet.

Somoza-regimet ville fortsette gjennom Luís Somoza Debayle (1956–1967) og broren Anastasio Somoza Debayle (1967–1979) før han ble styrtet av Sandinista-opprørerne. Noe av grunnen til at Somozas klarte å beholde makten så lenge, var støtten fra den amerikanske regjeringen, som så dem som antikommunist. Franklin Roosevelt angivelig en gang sa om ham: "Somoza kan være en sønn-av-en-tispe, men han er vår sønn-av-en-tispe." Det er lite direkte bevis på dette sitatet.

Somoza-regimet var ekstremt skjevt. Med sine venner og familie på alle viktige kontorer, løp Somozas grådighet ukontrollert. Regjeringen tok i bruk lønnsomme gårder og næringer og solgte dem deretter til familiemedlemmer til absurd lave priser. Somoza utnevnte seg til direktør for jernbanesystemet og brukte det deretter til å flytte sine varer og avlinger uten betaling for seg selv. De næringene som de ikke personlig kunne utnytte, for eksempel gruvedrift og tømmer, leide de til utenlandske (hovedsakelig amerikanske) selskaper for en sunn andel av overskuddet. Han og familien tjente mange millioner dollar. Hans to sønner fortsatte dette nivået av korrupsjon, noe som gjorde Somoza Nicaragua til et av de mest skjeve landene i historien til Latin-Amerika. Denne typen korrupsjon hadde en varig effekt på økonomien, og kvelet den og bidro til Nicaragua som et noe tilbakestående land i lang tid.

• Redaktører av Encyclopedia Britannica. "Anastasio Somoza: President i Nicaragua." Encyclopedia Britannica28. januar 2019.
• Redaktører av Encyclopedia Britannica. "Somoza-familien." Encyclopedia Britannica, 24. august 2012.
• La Botz, Dan. "Somoza Dynastic Dictatorship (1936–75)." Hva gikk galt? Den nicaraguanske revolusjonen, en marxistisk analyse, s. 74–75. Brill, 2016.
• Merrill, Tim L. (red.) "Nicaragua: A Country Study." Federal Research Division, U.S. Library of Congress, 1994.
• Otis, John. "Diktators datter vil "UPI, 2. april 1992.
• Walter, Knut. "Regime of Anastasio Somoza, 1936–1956." Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993.