Martin Van Buren ble født 5. desember 1782 i Kinderhook, New York. Han ble valgt til USAs åttende president i 1836 og tiltrådte 4. mars 1837. Det er ti viktige fakta som er viktige å ta hensyn til når du studerer livet og presidentskapet til Martin Van Buren, en av amerikanske historiens interessante og fargerike karakterer.
Martin Van Buren var av nederlandsk avstamning, men var den første presidenten som ble født i USA. Faren hans var ikke bare bonde, men også en taverneholder. Mens han gikk på skole som ungdom, jobbet Van Buren i farens taverna. Det ble besøkt av advokater og politikere som Alexander Hamilton og Aaron Burr.
Martin Van Buren skapte en av de første politiske maskinene, Albany Regency. Han og hans demokratiske allierte opprettholdt aktivt partiet disiplin både i delstaten New York og på nasjonalt plan, og brukte politiske tjenester for å påvirke mennesker.
Van Buren var en sterk tilhenger av Andrew Jackson. I 1828 jobbet Van Buren hardt for å få Jackson valgt, til og med kjørt for guvernør i staten New York som en måte å få flere stemmer for ham. Van Buren vant valget, men han trakk seg etter tre måneder for å godta en utnevnelse som statssekretær fra den nyvalgte presidenten. Han var et innflytelsesrikt medlem av Jacksons "kjøkkenskap", presidentens personlige gruppe av rådgivere.
I 1836 løp Van Buren for president som en demokrat som var fullt støttet av avtroppende president Andrew Jackson. De Whig-fest, som ble opprettet i 1834 med det formål å motsette Jackson, bestemte seg for å støtte tre kandidater fra forskjellige regioner i valget. Dette ble gjort i håp om å stjele nok stemmer fra Van Buren til at han ikke ville få flertall. Imidlertid mislyktes denne planen elendig. Van Buren fikk 58 prosent av valgstemmen.
Van Burens kone Hannah Hoes Van Buren døde i 1819. Han giftet seg aldri på nytt. Sønnen Abraham giftet seg imidlertid i 1838 med en fetter av Dolley Madison (som var First Lady til USAs fjerde president) heter Angelica Singleton. Etter bryllupsreisen utførte Angelica First Lady-oppgaver for svigerfaren.
En økonomisk depresjon kalt panikken i 1837 begynte i Van Buren i sin tid. Det varte til 1845. I løpet av Jacksons funksjonstid hadde det blitt lagt store restriksjoner på statsbanker. Endringene begrenset kreditt sterkt og fikk banker til å tvinge til tilbakebetaling av gjeld. Dette kom på hodet da mange innskytere begynte å løpe på bankene og krevde å ta ut pengene sine. Over 900 banker måtte stenges, og mange mennesker mistet jobben og livsbesparelsen. Van Buren trodde ikke at regjeringen burde trå til for å hjelpe. Imidlertid kjempet han for et uavhengig statskammer for å beskytte innskudd.
I 1836 ba Texas om å bli tatt opp i forbundet etter å ha oppnådd det selvstendighet. Det var en slavestat, og Van Buren fryktet at tilskuddet ville forstyrre balansen i landet. Med hans støtte klarte de nordlige motstanderne i Kongressen å blokkere innrømmelsen. Texas ble senere lagt til USA i 1845.
Det var svært få utenrikspolitiske spørsmål i Van Buren. I 1839 skjedde det imidlertid en tvist mellom Maine og Canada om grensen langs Aroostook-elven. Grensen hadde aldri blitt offisielt satt. Da tjenestemenn fra Maine møtte motstand da de forsøkte å sende kanadiere ut av området, sendte begge sider milits. Van Buren grep inn og sendte inn General Winfield Scott å lage fred.
Van Buren ble ikke valgt på nytt i 1840. Han aksjonerte igjen i 1844 og 1848, men tapte begge gangene. Han trakk seg tilbake til Kinderhook, New York, men forble aktiv i politikken og tjente som presidentvalg for begge Franklin Pierce og James Buchanan.
Van Buren kjøpte Van Ness eiendom to mil fra hjembyen Kinderhook, New York i 1839. Det ble kalt Lindenwald. Han bodde der i 21 år og jobbet som bonde resten av livet. Interessant nok var det hos Lindenwald (før Van Buren kjøpte) det Washington Irving møtte læreren, Jesse Merwin, som ville være inspirasjonen for Ichabod Crane. Irving skrev også det meste av "Knickerbocker's History of New York" mens han var hjemme. Van Buren og Irving skulle senere bli venner.