Nominasjonsprosess for høyesterettsdommer

Nominasjonsprosessen for Høyesteretts dommer begynner med avgang fra et sittende medlem av høyretten, enten ved pensjon eller død. Det er da opp til USAs president å nominere en erstatter for retten, og U.S. senat for å veterinere og bekrefte valget sitt. Nominasjonsprosessen for høyesterettsdommer er blant de viktigste forpliktelsene overfor presidenter og medlemmer av senatet, delvis fordi medlemmer av retten er utnevnt til livstid. De får ikke andre sjanser til å ta det riktige valget.

Den amerikanske grunnloven gir presidenten og senatet denne viktige rollen. Artikkel II, avsnitt 2, ledd 2 uttaler at presidenten ”skal nominere, og av og med råd og samtykke fra senatet, skal utnevne... Dommer fra Høyesterett. ”

Ikke alle presidenter har muligheten til å navngi noen til retten. Det er ni Justices, inkludert Justitiarius, og en erstattes bare når han eller hun blir pensjonist eller dør.

42 presidenter har innstilt til Høyesterett. Presidenten med flest nominasjoner var George Washington, som hadde 13, og 10 av dem ble bekreftet.

Mens presidenten vurderer hvem han skal nominere, begynner undersøkelser av mulige nominerte. Undersøkelsene inkluderer en sonde til en persons private bakgrunn av Federal Bureau of Investigation, samt en undersøkelse av personens offentlige journal og skrifter.

Listen over mulige nominerte er innsnevret, med målet å sikre at en nominert ikke har noe i hans eller henne bakgrunn som ville vise seg pinlig og garantere at presidenten velger ut noen som sannsynligvis vil være bekreftet. Presidenten og hans stab studerer også hvilke nominerte som er enige i presidentens egne politiske synspunkter og hvilke som vil gjøre presidentens tilhengere glade.

Ofte gir en president sammen med Senatets ledere og medlemmer av Senatets rettsutvalg før han valgte en nominert. På denne måten får presidenten en heads-up for eventuelle problemer en nominert kan møte under bekreftelsen. Navnene på mulige nominerte kan bli lekket til pressen for å måle støtten og motstanden mot forskjellige mulige nominerte.

På et tidspunkt kunngjør presidenten utvalget, ofte med stor fanfare og den nominerte til stede. Nominasjonen blir deretter sendt til senatet.

Siden slutten av borgerkrigen har nesten alle nominasjoner fra Høyesterett mottatt av senatet blitt henvist til Senatets rettsutvalg. Komiteen gjør sin egen undersøkelse. En nominert blir bedt om å fylle ut et spørreskjema som inneholder spørsmål om hans eller hennes bakgrunn og å fylle ut økonomiske avsløringsdokumenter. Den nominerte vil også ringe høflighet til forskjellige senatorene, inkludert partiledere og medlemmer av rettsutvalget.

Samtidig begynner American Bar Associations stående komité for føderale rettsvesen å evaluere den nominerte ut fra hans eller hennes faglige kvalifikasjoner. Til syvende og sist stemmer komiteen på om en nominert er "godt kvalifisert," "kvalifisert" eller "ikke kvalifisert."

Dommerkomiteen holder deretter høringer der den nominerte og støttespillere og motstandere vitner. Siden 1946 har nesten alle høringer vært offentlige, og de varer mer enn fire dager. Presidentens administrasjon trener ofte en nominert før disse høringer for å sikre at den nominerte ikke flau seg selv. Dommerkomiteens medlemmer kan spørre nominerte om deres politiske syn og bakgrunn. Siden disse høringer får mye omtale, kan senatorer prøve å score sine egne politiske poeng under høringene

Etter høringer møtes rettsutvalget og stemmer på en anbefaling til senatet. Den nominerte kan motta en gunstig anbefaling, en negativ anbefaling eller nominasjonen kan rapporteres til hele senatet uten noen anbefaling.

Senatets flertallsparti kontrollerer senatets agenda, så det er opp til majoritetslederen å avgjøre når en nominasjon bringes til ordet. Det er ingen tidsbegrensning på debatt, så hvis en senator vil føre en filibuster for å holde en nominasjon på ubestemt tid, kan han eller hun gjøre det. På et tidspunkt kan minoritetsleder og majoritetsleder oppnå en tidsavtale om hvor lenge en debatt vil vare. Hvis ikke, kan den nominerte støttespillerne i senatet forsøke å avslutte debatten om nominasjonen. Den avstemningen krever at 60 senatorer er enige om å avslutte debatten.

Ofte er det ingen filibuster av en Høyesteretts nominasjon. I disse tilfellene avholdes en debatt om nominasjonen, og deretter avstemmer Senatet. Et flertall av de stemmeberettigede senatorene må godkjenne presidentens valg for at den nominerte skal være bekreftet. Når den er bekreftet, blir en nominert sverget inn i rettferdighetsstillingen for Høyesterett. En rettferdighet tar faktisk to ed: den konstitusjonelle ed som blir avlagt av medlemmer av kongressen og andre føderale embetsmenn, og en rettslig ed.

• Trinn 1: En sittende rettferdighet trekker seg tilbake eller dør, og etterlater en ledig stilling på benken.
• Steg 2: Presidenten nominerer en kandidat til å erstatte den avtroppende rettferdighet.
• Trinn 3: Den nominerte blir kontrollert av Federal Bureau of Investigation.
• Trinn 4: Senatets rettsutvalg gjennomfører sin egen etterforskning og høringer med den nominerte. Det vil da ta avstemning om nominasjonen skal sendes til hele senatet for bekreftelse. Hvis komiteen ikke godkjenner den nominerte, blir kandidaten henlagt fra behandling.
• Trinn 5: Hvis Senatets dommerkomité godkjenner, stemmer hele senatet over nominasjonen. Hvis et flertall av 100-medlem senatet godkjenner, stiger den nominerte til USAs høyesterett.