Alexander Miles av Duluth, Minnesota patentert en elektrisk heis 11. oktober 1887. Innovasjonen hans i mekanismen for å åpne og lukke heisdører ble betydelig forbedret heis sikkerhet. Miles er kjent for å være en svart oppfinner og vellykket forretningsperson i det 19. århundre Amerika.
Heispatent for automatiske lukkedører
Problemet med heiser på den tiden var at dørene til heisen og skaftet måtte åpnes og lukkes manuelt. Dette kan gjøres enten av de som sykler i heisen, eller en dedikert heisoperatør. Folk ville glemme å lukke skaftdøren. Som et resultat var det ulykker med mennesker som falt ned heissjakten. Miles var bekymret da han så en skaftdør stå åpen da han syklet i en heis sammen med datteren.
Miles forbedret metoden for åpning og lukking av heisdører og sjaktdør når en heis ikke var i det gulvet. Han opprettet en automatisk mekanisme som lukket tilgangen til skaftet ved hjelp av bevegelsen av buret. Hans design festet et fleksibelt belte til heisburet. Da den gikk over trommer plassert på passende steder over og under et gulv, automatiserte det å åpne og lukke dørene med spaker og ruller.
Miles fikk innvilget patent på denne mekanismen, og det er fremdeles innflytelsesrikt innen heisdesign i dag. Han var ikke den eneste personen som fikk patent på automatiserte heisdørsystemer, som John W. Meaker fikk patent 13 år tidligere.
Tidlig liv for oppfinner Alexander Miles
Miles ble født i 1838 i Ohio av Michael Miles og Mary Pompy og er ikke registrert som å ha vært en slave. Han flyttet til Wisconsin og jobbet som barberer. Senere flyttet han til Minnesota hvor hans utkast til registrering viste at han bodde i Winona i 1863. Han viste talentene sine for oppfinnelse ved å lage og markedsføre hårpleieprodukter.
Han møtte Candace Dunlap, en hvit kvinne som var enke med to barn. De giftet seg og flyttet til Duluth, Minnesota i 1875, hvor han bodde i mer enn to tiår. De hadde en datter, Grace, i 1876.
I Duluth investerte paret i eiendommer, og Miles drev barbershop på det eksklusive St. Louis Hotel. Han var det første svarte medlemmet av Duluth handelskammer.
Senere liv av Alexander Miles
Miles og hans familie bodde i trøst og velstand i Duluth. Han var aktiv i politikk og broderlige organisasjoner. I 1899 solgte han eiendomsinvesteringer i Duluth og flyttet til Chicago. Han grunnla The United Brotherhood som et livsforsikringsselskap som ville sikre svarte mennesker, som ofte ble nektet dekning på den tiden.
Lavkonjunkturene tok en stor pris på investeringene hans, og han og hans familie bosatte seg i Seattle, Washington. På en gang ble det antatt at han var den rikeste svarte personen i det nordvestlige Stillehavet, men det varte ikke. I de siste tiårene av livet jobbet han igjen som frisør.
Han døde i 1918 og ble innført i National Inventors Hall of Fame i 2007.