Abstrakt ekspresjonisme, også kjent som Handlingsmaling eller Color Field Painting, eksploderte på kunstscenen etter andre verdenskrig med sin karakteristiske messiness og ekstremt energiske applikasjoner av maling.
Abstrakt ekspresjonisme blir også referert til som gestural abstraksjon fordi penselstrøkene avslørte kunstnerens prosess. Denne prosessen er gjenstand for kunsten selv. Som Harold Rosenberg forklarte: kunstverket blir en "begivenhet." Av denne grunn omtalte han denne bevegelsen som Action Maleri.
Mange moderne kunsthistorikere mener at hans vektlegging av handling utelater en annen side av abstrakt ekspresjonisme: kontroll vs. sjanse. Historikere påpeker at abstrakt ekspresjonisme kommer fra tre hovedkilder: Kandinskis abstraksjon, dadaisten avhengighet av sjanse, og surrealistens tilslutning til freudiansk teori som omfavner relevansen av drømmer, seksuelle stasjoner ( libido) og ektheten av ego (ufiltrert selvsentrering, kjent som narsissisme), som denne kunsten uttrykker gjennom "handling."
Til tross for maleriets tilsynelatende manglende samhørighet til det uutdannede øye, kultiverte disse kunstnerne samspillet mellom dyktighet og uplanlagte forekomster for å bestemme maleriets endelige utfall.
De fleste av de abstrakte ekspresjonistene bodde i New York og møttes på Cedar Tavern i Greenwich Village. Derfor kalles bevegelsen også The New York School. En god del av kunstnerne møttes gjennom depresjons-epoken WPA (Works Progress / Project Administration), et regjeringsprogram som betalte kunstnere for å male veggmalerier i regjeringsbygninger. Andre møttes gjennom Hans Hoffman, mesteren av "push-pull" -skolen for kubisme, som kom fra Tyskland på begynnelsen av 1930-tallet til Berkeley og deretter New York for å tjene som abstraksjonens guru. Han underviste på Art Students League og åpnet deretter sin egen skole.
I stedet for å følge tamerbørsten anvendte metoder fra den gamle verden, oppfant disse unge bohemene nye måter å bruke maling på en dramatisk og eksperimentell måte.
Nye måter å eksperimentere med art
Jackson Pollock (1912-1956) ble kjent som "Jack the Dripper" på grunn av hans drypp-og-sprut-teknikk som falt på et lerret lagt horisontalt på gulvet. Willem de Kooning (1904-1907) brukes med belastede børster og pyntige farger som så ut til å kollidere i stedet for å slå seg ned i sameksistens. Mark Tobey (1890-1976) "skrev" sine malte merker, som om han oppfant et uforståelig alfabet for et eksotisk språk som ingen kjente eller noen gang ville gidder å lære. Hans arbeid var basert på hans studie av kinesisk kalligrafi og penselmaling, samt buddhisme.
Nøkkelen til å forstå abstrakt ekspresjonisme er å forstå begrepet "dyp" i slang fra 1950-tallet. "Dyp" betydde ikke dekorativ, ikke lett (overfladisk) og ikke usikker. Abstrakte ekspresjonister stret for å avdekke sine mest personlige følelser direkte gjennom å lage kunst, og derved oppnå en viss transformasjon - eller om mulig noen personlig forløsning.
Abstrakt ekspresjonisme kan deles inn i to tendenser: Handlingsmaleri, som inkluderte Jackson Pollock, Willem de Kooning, Mark Tobey, Lee Krasner, Joan Mitchell og Grace Hartigan, blant mange, mange andre; og Color Field Painting, som inkluderte artister som Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Jules Olitski, Kenneth Noland og Adolph Gottlieb.
Ekspresjonismens bevegelse
Abstrakt ekspresjonisme utviklet seg gjennom arbeidet til hver enkelt kunstner. Generelt sett ankom hver kunstner denne friluftsstil ved slutten av 1940-tallet og fortsatte på samme måte til slutten av livet. Stilen har holdt seg i live langt inn i det nåværende århundret gjennom sine yngste utøvere.
Sentrale kjennetegn ved abstrakt ekspresjonisme
Ukonvensjonell påføring av maling, vanligvis uten et gjenkjennelig emne (de Kooning's Kvinne serien er et unntak) som har en tendens til amorfe former i strålende farger.
Drypping, smøring, slatting og kasting av masse maling på lerretet (ofte et ubeskyttet lerret) er et annet kjennemerke for denne kunststilen. Noen ganger er gesturalsk "skriving" inkorporert i verket, ofte på en løst kalligrafisk måte.
Når det gjelder kunstnere i Color Field, er bildeplanet nøye fylt med fargesoner som skaper spenning mellom former og fargetoner.