Den første prototypen for en plasma-skjerm ble oppfunnet i juli 1964 ved University of Illinois av professorene Donald Bitzer og Gene Slottow og deretter doktorgradsstudent Robert Willson. Imidlertid var det først etter fremkomsten av digitale og andre teknologier at vellykkede plasma-TV-apparater ble mulig. I følge Wikipedia "er en plasmaskjerm et utsendt flatskjerm der lys skapes av fosfor som er begeistret av en plasmautladning mellom to flate glasspaneler."
I løpet av de tidlige sekstitallet brukte University of Illinois vanlige TV-apparater som dataskjermer for deres interne datanettverk. Donald Bitzer, Gene Slottow og Robert Willson (oppfinnerne som er oppført på plasmavisningspatentet) undersøkte plasmaskjermer som et alternativ til katodestrålerør-baserte TV-apparater brukt. En katodestråledisplay må stadig oppdateres, noe som er greit for video og sendinger, men dårlig for visning av datagrafikk. Donald Bitzer begynte prosjektet og vervet hjelp fra Gene Slottow og Robert Willson. I juli 1964 hadde teamet bygget det første plasmaskjermpanelet med en enkelt celle. Dagens plasma-TV bruker millioner av celler.
Etter 1964 vurderte TV-selskapene å utvikle plasma-TV som et alternativ til TV-apparater som bruker katodestrålerør. Derimot, LCD eller flytende krystallskjermer muliggjorde flatskjerm-TV som svelget den videre kommersielle utviklingen av plasmaskjerm. Det tok mange år før plasma-TV-er ble vellykket, og de gjorde det til slutt på grunn av innsatsen fra Larry Weber. Forfatteren Jamie Hutchinson fra University of Illinois skrev at Larry Webers prototype seksti-tommers plasmadisplay, utviklet for Matsushita og med Panasonic-etiketten, kombinerte størrelsen og oppløsningen som er nødvendig for HDTV med tillegg av tynnhet.