Heinkel He 280 Fighter i andre verdenskrig

Heinkel He 280 var verdens første virkelige jetjager. Utviklet av Ernst Heinkel, flyet bygget på hans tidligere suksesser med den sivile He 178. Først som han flyr i 1941, viste He 280 seg overlegen over stempelmotorkjemperne som da var i bruk av Luftwaffe. Til tross for denne suksessen, hadde Heinkel vanskeligheter med å få offisiell støtte til flyene til slutten av 1942. Plaget av motorproblemer ble He 280s utvikling til slutt stanset til fordel for Messerschmitt Me 262. He 280 representerer en savnet mulighet for Luftwaffe ettersom den kunne ha vært i drift et år tidligere enn det mer berømte Messerschmitt og hjulpet Tyskland med å opprettholde luftoverlegenhet over Europa.

I 1939 begynte Ernst Heinkel jetalderen med den første vellykkede flyreisen fra He 178. He 178 ble fløyet av Erich Warsitz, og ble drevet av en turbojet-motor designet av Hans von Ohain. Lenge interessert i høyhastighetsflyging, presenterte Heinkel He 178 for Reichsluftfahrtministerium (Reich Air Ministry, RLM) for videre evaluering. Demonstrer flyene for RLM-ledere

Ubestemt begynte Heinkel å gå videre med en spesialbygget jagerfly som ville inkorporere He 178s jet-teknologi. Fra slutten av 1939 ble prosjektet utnevnt til He 180. Det første resultatet var et tradisjonelt utseende fly med to motorer montert i naceller under vingene. I likhet med mange Heinkel-design har He 180 funksjoner elliptisk formede vinger og et dihedralt halefly med tvillingefinner og ror. Andre funksjoner i designen inkluderer en landingsutstyr for trehjulssykler og verdens første utkastingssete. Prototypen av He 180, designet av et team ledet av Robert Lusser, var ferdig sommeren 1940.

Mens Lussers team hadde gjort fremskritt, møtte ingeniører på Heinkel problemer med Heinkel HeS 8-motoren som var ment å drive jagerflyet. Som et resultat var innledende arbeid med prototypen begrenset til ikke-drevne glidetester som begynte 22. september 1940. Det var først 30. mars 1941 at testpiloten Fritz Schäfer tok flyet opp under egen kraft. Omutnevnt til He 280, den nye jagerfly ble demonstrert for Udet 5. april, men, som med He 178, klarte den ikke å tjene hans aktive støtte.

I et annet forsøk på å tjene RLMs velsignelse arrangerte Heinkel en konkurransefly mellom He 280 og en stempelmotor Focke-Wulf Fw 190. Flyging av en oval bane fullførte He 280 fire runder før Fw 190 var ferdig med tre. Igjen rebuffed, Heinkel redesignet flyrammen slik at den ble mindre og lettere. Dette fungerte bra med de tilgjengelige motorene med lavere skyvemotor. Arbeidet med begrenset finansiering fortsatte Heinkel å foredle og forbedre motorteknologien. 13. januar 1942 ble testpilot Helmut Schenk den første som med hell brukte utkastingssetet da han ble tvunget til å forlate flyet sitt.

Mens designere slet med HeS 8-motoren, andre kraftverk, for eksempel V-1's Argus Som 014 pulsejet ble vurdert for He 280. I 1942 ble en tredje versjon av HeS 8 utviklet og plassert i flyet. 22. desember ble det arrangert nok en demonstrasjon for RLM som inneholdt en hånlig hundekamp mellom He 280 og Fw 190. Under demonstrasjonen beseiret He 280 Fw 190, i tillegg til at den viste imponerende hastighet og manøvrerbarhet. Endelig spent på He 280-potensialet, bestilte RLM 20 testfly, med en oppfølgingsordre for 300 produksjonsfly.

Heinkel He 280

Da Heinkel gikk videre, fortsatte problemer å plage HeS 8. Som et resultat ble beslutningen tatt å forlate motoren til fordel for den mer avanserte HeS 011. Dette førte til forsinkelser i He 280-programmet, og Heinkel ble tvunget til å akseptere at andre selskapers motorer måtte brukes. Etter å ha vurdert BMW 003 ble beslutningen tatt om å bruke Junkers Jumo 004-motoren. Større og tyngre enn Heinkel-motorene, reduserte Jumo drastisk He 280s ytelse. Flyet fløy for første gang med Jumo-motorene 16. mars 1943.

Med den reduserte ytelsen forårsaket av bruken av Jumo-motorene, var He 280 til en alvorlig ulempe for sin primære konkurrent, Messerschmitt Me 262. Flere dager senere, 27. mars, beordret Milch Heinkel om å avbryte He 280-programmet og fokusere på design og produksjon av bombefly. Ernst Heinkel, som ble raset av RLMs behandling av He 280, forble bitter over prosjektet til hans død i 1958. Bare ni He 280-er ble noensinne bygget.

Hadde Udet og Milch grepet He 280-potensialet i 1941, ville flyet vært i frontlinjen mer enn et år tidligere enn Me 262. Utstyrt med tre 30 mm kanoner og i stand til 512 mph, ville He 280 ha gitt en bro mellom Fw 190 og Me 262, samt ville ha tillatt Luftwaffe å opprettholde luftoverlegenhet over Europa i en tid da de allierte ville ha manglet en sammenlignbar luftfartøy. Mens motorproblemer plaget He 280, var dette et konstant problem med tidlig jetmotordesign i Tyskland.

I de fleste tilfeller manglet statlige midler på de viktige tidlige stadiene av utviklingen. Hadde Udet og Milch opprinnelig støttet flyet, kunne motorproblemene sannsynligvis ha blitt utbedret som en del av et utvidet jetmotorprogram. Heldigvis for de allierte var dette ikke tilfelle og en ny generasjon av stempelmotorkjemperne, som f.eks Nordamerikansk P-51 Mustang og senere versjoner av Supermarine Spitfire, tillot dem å ta kontroll over himmelen fra tyskerne. Luftwaffe ville ikke felt en effektiv jetkjemper før Me 262, som dukket opp i krigens sluttfaser og ikke var i stand til å påvirke utfallet betydelig.