Tidlig forrige århundre myntet Henry og Francis Fowler uttrykket elegant variasjon å referere til unødvendige "substitusjoner av ett ord for et annet av hensyn til variasjonen" (Kongens engelsk, 1906). Gitt et valg mellom "monotont gjentakelse på den ene siden og klønete variasjoner på den andre, "vi anbefales å foretrekke" det naturlige... til det kunstige. "
Med andre ord, for å sikre at forfatteren vår er det klar og direkte, vi skal ikke være redde for å gjenta ord.
Lignende råd ble tilbudt tiår senere av New York Times redaktør Theodore M. Bernstein, som myntet sine egne premisser av frykten for gjentakelse og overdreven bruk av distraherende synonymer:
Monologophobia
Definisjon: En overveldende frykt for å bruke et ord mer enn en gang i en enkelt setning, eller til og med i et enkelt avsnitt.
etiologi: Som barn ble pasienten sannsynligvis tvunget til å stå i et hjørne fordi han skrev i en komposisjon: "Bestemor ga meg et stykke eplepai, så hadde jeg nok et stykke eplepai og så hadde jeg et annet stykke eple pai."
symptomer: Pasienten skriver nå: "Kona ga meg et stykke eplepai, så skaffet jeg meg en ny skive av kringlet som inneholder runden kjøttfull frukt, og så sikret jeg meg en annen porsjon av den amerikanske desserten. "Som det er tydelig, ledsages vanligvis monologophobia av synonymomania.
Behandling: Foreslå pasienten forsiktig at repetisjon ikke nødvendigvis er dødelig, men at hvis det er en påtrengende manifestasjon, korrektivet er ikke et iøynefallende synonym, men snarere et iøynefallende pronomen eller substantiv: "en annen", "et sekund", "en tredje en."
(Frøken Thistlebottoms Hobgoblins, Farrar, Straus og Giroux, 1971)
En monologofobe, har Harold Evans sagt, ville redigere Bibelen for å lese, "La det være lys og det var solopplysning" (Essensiell engelsk, 2000).
Unødvendig repetisjon er ofte bare rot som lett kan unngås uten å hengi seg til synonymomani. Men ikke all repetisjon er dårlig. Brukt dyktig og selektiv kan repetisjon av nøkkelord i et avsnitt bidra til å holde setninger sammen og fokusere leserens oppmerksomhet på en sentral idé.