Milten er det største organet i lymfesystemet. Milten ligger i øvre venstre del av bukhulen, og er den primære funksjonen til å filtrere blod av skadede celler, cellulære rusk og patogener som bakterie og virus. Som thymus, milten huser og hjelpemidler i modningen av immunsystemceller som kalles lymfocytter. Lymfocytter er hvite blodceller som beskytter mot fremmede organismer som har klart å infisere kropp celler. Lymfocytter beskytter også kroppen mot seg selv ved å kontrollere kreftceller. Milten er verdifull for immunresponsen mot antigener og patogener i blodet.
Milten blir ofte beskrevet som på størrelse med en liten knyttneve. Det er plassert under ribbeholderen, under mellomgulvet og over venstre nyre. Milten er rik på blod som tilføres via milten arterie. Blod kommer ut av dette organet gjennom milten blodåre. Milten inneholder også efferent lymfekar, som transporterer lymfe bort fra milten. Lymfe er en klar væske som kommer fra blodplasma som kommer ut blodårer på kapillær senger. Denne væsken blir den mellomliggende væske som omgir celler. Lymfekar samler og dirigerer lymfe mot vener eller annet
lymfeknuter.Milten er et mykt, langstrakt organ som har en ytre bindevev tildekking kalt en kapsel. Den er delt inn i mange mindre seksjoner kalt lobules. Milten består av to typer vev: rød masse og hvit masse. Hvit masse er lymfatisk vev som hovedsakelig består av lymfocytter kalt B-lymfocytter og T-lymfocytter som omgir arterier. Rød masse består av venøse bihuler og miltsnorer. Venøs bihuler er i det vesentlige hulrom fylt med blod, mens miltkabler er bindevev som inneholder røde blodceller og visse hvite blodlegemer (inkludert lymfocytter og makrofager).
Miltenes viktigste rolle er å filtrere blod. Milten utvikler og produserer modne immunceller som er i stand til å identifisere og ødelegge patogener. Inneholdt i den hvite massen i milten er immunceller kalt B og T-lymfocytter. T-lymfocytter er ansvarlige for cellemediert immunitet, som er en immunrespons som involverer aktivering av visse immunceller for å bekjempe infeksjon. T-celler inneholder proteiner kalt T-celle reseptorer som befolker T-cellen membran. De er i stand til å gjenkjenne forskjellige typer antigener (stoffer som provoserer en immunrespons). T-lymfocytter stammer fra tymusen og reiser til milten via blodkar.
B-lymfocytter eller B-cellene stammer fra benmargen stamceller. B-celler skaper antistoffene som er spesifikke for et spesifikt antigen. Antistoffet binder seg til antigenet og merker det for ødeleggelse av andre immunceller. Både hvit og rød masse inneholder lymfocytter og immunceller som kalles makrofager. Disse cellene disponerer antigener, døde celler og rusk ved å oppslukke og fordøye dem.
Mens milten hovedsakelig fungerer for å filtrere blod, lagrer den også røde blodceller og blodplater. I tilfeller der ekstreme blødninger oppstår, frigjøres røde blodlegemer, blodplater og makrofager fra milten. Makrofager bidrar til å redusere betennelse og ødelegge patogener eller skadede celler i det skadde området. Blodplater er blodkomponenter som hjelper blodproppen til å stoppe blodtap. Røde blodlegemer frigjøres fra milten til blod sirkulasjon for å kompensere for blodtap.
Milten er et lymfatisk organ som utfører den verdifulle funksjonen til å filtrere blod. Mens det er et viktig organ, kan den fjernes når det er nødvendig uten å forårsake død. Dette er mulig fordi andre organer, som lever og beinmarg, kan utføre filtreringsfunksjoner i kroppen. En milt kan trenge å fjernes hvis den blir skadet eller forstørret. En forstørret eller hovent milt, referert til som splenomegaly, kan forekomme av flere årsaker. Bakterie- og virusinfeksjoner, økt splenic venetrykk, blokkering av venen, samt kreftformer kan føre til at milten blir større. Unormale celler kan også forårsake en forstørret milt ved å tette miltblodkar, redusere sirkulasjonen og fremme hevelse. En milt som blir skadet eller forstørret kan sprekke. Miltbrudd er livstruende fordi det resulterer i alvorlig indre blødninger.
Hvis miltarterien blir tilstoppet, muligens på grunn av en blodpropp, kan miltinfarkt oppstå. Denne tilstanden innebærer død av spenisk vev på grunn av mangel på oksygen til milten. Milteninfarkt kan være resultat av visse typer infeksjoner, kreftmetastase eller en blodproppsykdom. Visse blodsykdommer kan også skade milten til det punktet hvor den blir ikke-funksjonell. Denne tilstanden er kjent som autosplenektomi, og den kan utvikle seg som et resultat av sigdcellesykdom. Over tid forstyrrer de misdannede cellene blodstrømmen til milten, og får den til å kaste bort.