Etterdønningene av 1. verdenskrig

Verden kommer til Paris

I kjølvannet av 11. november 1918 våpenvåpen som endte fiendtlighet på Vestfronten, samlet de allierte lederne seg i Paris for å starte forhandlinger om fredsavtalene som formelt ville avslutte krigen. Konferanserte i Salle de l'Horloge på det franske utenriksdepartementet 18. januar 1919, inkludert forhandlingene opprinnelig ledere og representanter fra over tretti nasjoner. Til denne mengden ble det lagt til en rekke journalister og lobbyister fra forskjellige årsaker. Mens denne uhåndterlige massen deltok i de tidlige møtene, var den det President Woodrow Wilson i USA, Statsminister David Lloyd George fra Storbritannia, statsminister Georges Clemenceau fra Frankrike, og statsminister Vittorio Orlando fra Italia som kom til å dominere samtalene. Som beseirede nasjoner ble Tyskland, Østerrike og Ungarn forbudt å delta, det samme var bolsjevikiske Russland som var midt i en borgerkrig.

Da han ankom Paris, ble Wilson den første presidenten som reiste til Europa mens han var i verv. Grunnlaget for Wilsons stilling på konferansen var hans

Mens Wilson søkte en mykere fred for Tyskland, ønsket Clemenceau og franskmennene å svekke naboen permanent økonomisk og militært. I tillegg til tilbakekomsten av Alsace-Lorraine, som hadde blitt tatt av Tyskland etter den fransk-prøyssiske krigen (1870-1871), Clemenceau argumenterte for kraftige krigsreparasjoner og separasjonen av Rheinland for å opprette bufferstat mellom Frankrike og Tyskland. Videre søkte Clemenceau britiske og amerikanske forsikringer om bistand dersom Tyskland noen gang skulle angripe Frankrike.

Mens Lloyd George støttet behovet for krigsreparasjoner, var målene hans for konferansen mer spesifikke enn hans amerikanske og franske allierte. Bekymret først og fremst for bevaring av britiske imperiet, Lloyd George prøvde å avgjøre territorielle spørsmål, sikre Frankrikes sikkerhet og fjerne trusselen fra den tyske sjøflåten. Mens han favoriserte dannelsen av Nations League, frarådet han Wilsons oppfordring til selvbestemmelse, da det kunne ha negativ innvirkning på Storbritannias kolonier.

Den svakeste av de fire store seirende maktene, Italia prøvde å sikre at den mottok det territoriet det ble lovet av London-traktaten i 1915. Dette besto i stor grad av Trentino, Tyrol (inkludert Istria og Trieste) og den dalmatiske kysten unntatt Fiume. Tunge italienske tap og et alvorlig budsjettunderskudd som følge av krigen førte til en tro på at disse innrømmelsene hadde blitt opptjent. Under samtalene i Paris ble Orlando stadig hemmet av hans manglende evne til å snakke engelsk.

I den tidlige delen av konferansen ble mange av de viktigste beslutningene tatt av "Council of Ten" som var sammensatt av ledere og utenriksministre i USA, Storbritannia, Frankrike, Italia og Japan. I mars ble det bestemt at dette organet var for uhåndterlig til å være effektivt. Som et resultat forlot mange av utenriksministrene og nasjonene konferansen, med samtaler som fortsetter mellom Wilson, Lloyd George, Clemenceau og Orlando. Nøkkel blant avgangene var Japan, hvis utsendte ble sint på grunn av mangel på respekt og konferansens manglende vilje til å vedta en raseklikhetsbestemmelse for pakt om Nations of League. Gruppen krympet ytterligere da Italia ble tilbudt Trentino til Brenner, den dalmatiske havnen i Zara, øya Lagosta og noen få tyske kolonier i stedet for det som opprinnelig ble lovet. Irritert over dette og gruppens manglende vilje til å gi Italia Fiume, Orlando forlot Paris og kom hjem igjen.

Etter hvert som samtalene gikk, klarte Wilson stadig ikke å få aksept for de fjorten poengene hans. I et forsøk på å berolige den amerikanske lederen, samtykket Lloyd George og Clemenceau til dannelsen av Nations of League. Da flere av deltakernes mål var i konflikt, beveget samtalene seg sakte og til slutt produserte en traktat som ikke klarte å glede noen av de involverte nasjonene. 29. april ble en tysk delegasjon, ledet av utenriksminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, innkalt til Versailles for å motta traktaten. Etter å ha lært om innholdet, protesterte tyskerne at de ikke hadde fått delta i samtalene. De anser traktatens betingelser som en "æresbrudd", og de trakk seg fra saksgangen.

Vilkårene pålagt Tyskland av Versailles-traktaten var alvorlige og omfattende. Tysklands militær skulle begrenses til 100 000 mann, mens den en gang formidable Kaiserliche Marine var redusert til ikke mer enn seks slagskip (ikke over 10.000 tonn), 6 kryssere, 6 ødeleggere og 12 torpedoer båter. I tillegg ble produksjon av militære fly, stridsvogner, pansrede biler og giftgass forbudt. Territorisk ble Alsace-Lorraine returnert til Frankrike, mens en rekke andre endringer reduserte Tysklands størrelse. Nøkkelen blant disse var tapet av Vest-Preussen til den nye nasjonen Polen mens Danzig ble gjort til en fri by for å sikre polsk tilgang til havet. Provinsen Saarland ble overført til League of Nations-kontroll i en periode på femten år. På slutten av denne perioden skulle en folbisitt bestemme om den kom tilbake til Tyskland eller ble gjort til en del av Frankrike.

Økonomisk ble Tyskland gitt ut en regning om krigsreparasjoner på til sammen 6,6 milliarder pund (senere redusert til 4,49 milliarder pund i 1921). Dette tallet ble bestemt av Inter-Allied Reparations Commission. Mens Wilson tok et mer forsonende syn på denne saken, hadde Lloyd George jobbet for å øke det etterspurte beløpet. Erstatningene som kreves av traktaten inkluderer ikke bare penger, men en rekke varer som stål, kull, åndsverk og landbruksprodukter. Denne blandede tilnærmingen var et forsøk på å forhindre hyperinflasjon i Tyskland etterkrigstidene, noe som ville redusere verdien av erstatningene.

Flere lovlige begrensninger ble også innført, særlig artikkel 231 som la det eneste ansvaret for krigen mot Tyskland. En kontroversiell del av traktaten, og inkluderingen hadde blitt motarbeidet av Wilson og den ble kjent som "War Guilt Klausul. "Del 1 av traktaten dannet Covenant of the Nations League som skulle styre den nye internasjonale organisasjon.

I Tyskland provoserte traktaten universell forargelse, særlig artikkel 231. Etter å ha avsluttet våpenvåpenet i påvente av en traktat som skulle inneholde de fjorten poeng, tok tyskerne ut i gatene i protest. Nasjonens første demokratisk valgte kansler, Philipp Scheidemann, trakk seg ikke opp 20. juni og tvang Gustav Bauer til å danne en ny koalisjonsregjering. Når han vurderte alternativene sine, ble Bauer snart informert om at hæren ikke var i stand til å tilby meningsfull motstand. Mangel på andre valg, sendte han utenriksminister Hermann Müller og Johannes Bell til Versailles. Traktaten ble undertegnet i Hall of Mirrors, der det tyske riket ble utropt i 1871, den 28. juni. Den ble ratifisert av nasjonalforsamlingen 9. juli.

Ved frigjøring av vilkårene var mange i Frankrike misfornøyde og mente at Tyskland hadde blitt behandlet for mildt. Blant dem som kommenterte var Marshal Ferdinand Foch som spådde med uhyggelig presisjon at "Dette er ikke fred. Det er en våpenhvile i tjue år. "Som et resultat av misnøye ble Clemenceau valgt ut av vervet i januar 1920. Mens traktaten ble bedre mottatt i London, møtte den sterk opposisjon i Washington. Den republikanske lederen av senatets utenriksutvalg, senator Henry Cabot Lodge, arbeidet kraftig for å blokkere ratifiseringen. I troen på at Tyskland var blitt sluppet for lett, motsa hun også USAs deltakelse i Nations of League på konstitusjonelle grunner. Ettersom Wilson med vilje hadde utelukket republikanere fra sin fredsdelegasjon og nektet å vurdere Lodges endringer i traktaten, fant opposisjonen sterk støtte i kongressen. Til tross for Wilsons innsats og appellerer til publikum, stemte senatet mot traktaten 19. november 1919. USA gjorde formelt fred gjennom Knox-Porter-resolusjonen som ble vedtatt i 1921. Selv om Wilsons Nations Nations League gikk fremover, gjorde det det uten amerikansk deltakelse og ble aldri en effektiv dommer for verdensfred.

Mens Versailles-traktaten endte konflikt med Tyskland, avsluttet traktene Saint-German og Trianon krigen med Østerrike og Ungarn. Med sammenbruddet av det østerriksk-ungarske riket tok en mengde nye nasjoner form i tillegg til atskillelse av Ungarn og Østerrike. Nøkkelen blant disse var Tsjekkoslovakia og Jugoslavia. Mot nord dukket Polen opp som en uavhengig stat som Finland, Latvia, Estland og Litauen gjorde. I øst gjorde det osmanske riket fred gjennom traktatene i Sèvres og Lausanne. Lenge "Europas syke mann", the ottomanske imperium ble redusert i størrelse til Tyrkia, mens Frankrike og Storbritannia fikk mandat over Syria, Mesopotamia og Palestina. Etter å ha hjulpet hjulpet til å beseire osmannerne, fikk araberne sin egen stat i sør.

Da det etterkrigstidens Tyskland (Weimer-republikken) rykket frem, fortsatte harmen over krigens slutt og Versailles-traktaten å fortsette. Dette samles sammen i "stikk-i-ryggen" -legenden som uttalte at Tysklands nederlag ikke var militærets skyld, men snarere på grunn av mangel på støtte hjemme fra anti-krigspolitikere og sabotering av krigsinnsatsen fra jøder, sosialister og Bolsjevikene. Som sådan ble det sett at disse partiene hadde knivstukket militæret i ryggen da det kjempet mot de allierte. Myten ble gitt ytterligere tillit av at tyske styrker hadde vunnet krigen på østfronten og fortsatt var på fransk og belgisk jord da våpenvåpenet ble signert. Resonenter blant konservative, nasjonalister og tidligere militære, ble konseptet en kraftig motiverende styrke og ble omfavnet av de fremvoksende Nasjonalsosialistisk parti (nazister). Denne harmen, kombinert med den økonomiske sammenbruddet i Tyskland på grunn av reparasjons-forårsaket hyperinflasjon i løpet av 1920-årene, lettet nazistenes fremvekst til makten under Adolf Hitler. Som sådan kan Versailles-traktaten sees på som fører til mange av årsaker til andre verdenskrig i Europa. Som Foch fryktet, tjente traktaten ganske enkelt som et tjue år våpenvåpen med Andre verdenskrig begynnelsen i 1939.