Generalmajor Carl Schurz i borgerkrigen

Carl Schurz ble født 2. mars 1829 nær Köln, Rhenish Preussen (Tyskland), og var sønn av Christian og Marianne Schurz. Produktet fra en skolelærer og en journalist, deltok Schurz opprinnelig i jesuitt Gymnasium i Köln, men ble tvunget til permisjon et år før konfirmasjonen på grunn av familiens økonomiske problemer. Til tross for dette tilbakeslaget, sikret han vitnemålet sitt ved en spesiell eksamen og begynte studiet ved Universitetet i Bonn. Ved å utvikle et nært vennskap med professor Gottfried Kinkel ble Schurz engasjert i den revolusjonære liberale bevegelsen som feide gjennom Tyskland i 1848. Han tok opp våpen til støtte for denne saken, og møtte fremtidige med-unionsgeneraler Franz Sigel og Alexander Schimmelfennig.

Han tjente som stabsoffiser i de revolusjonære styrkene, og Schurz ble tatt til fange av Preussen i 1849 da festningen til Rastatt falt. Rømming reiste han sørover til sikkerhet i Sveits. Når han fikk vite at hans mentor Kinkel ble holdt i Spandau fengsel i Berlin, skled Schurz ut til Preussen i slutten av 1850 og letter hans flukt. Etter et kort opphold i Frankrike flyttet Schurz til London i 1851. Mens han var der giftet han seg med Margarethe Meyer, en tidlig talsmann for barnehagesystemet. Kort tid etter dro paret til USA og ankom august 1852. Opprinnelig bosatt i Philadelphia, flyttet de snart vest til Watertown, WI.

Forbedring av engelsk, Schurz ble raskt aktiv i politikk gjennom det nyopprettede republikanske partiet. Han talte mot slaveri og oppnådde følgende blant innvandrermiljøene i Wisconsin og var en mislykket kandidat til løytnantguvernør i 1857. På reise sørover året etter snakket Schurz med tysk-amerikanske samfunn på vegne av Abraham Lincolnkampanje for det amerikanske senatet i Illinois. Ved å bestå bareksamen i 1858 begynte han å praktisere jus i Milwaukee og ble i økende grad en nasjonal stemme for partiet på grunn av sin appell til innvandrervelgere. Da han deltok på den republikanske nasjonale konferansen i Chicago i Chicago, tjente Schurz som talsmann for delegasjonen fra Wisconsin.

Med valget av Lincoln samme høst fikk Schurz en avtale om å fungere som USAs ambassadør i Spania. Forutsatt stillingen i juli 1861, kort tid etter starten av Borgerkrig, arbeidet han for å sikre at Spania forble nøytralt og ikke ga hjelp til konføderasjonen. Ivrig etter å være en del av hendelsene som utspilte seg hjemme, forlot Schurz sin stilling i desember og returnerte til USA i januar 1862. Straks han reiste til Washington, presset han Lincoln for å fremme spørsmålet om frigjøring samt gi ham en militær kommisjon. Selv om presidenten motsto sistnevnte, utnevnte han til slutt Schurz til brigadegeneral 15. april. Lincoln, som et rent politisk grep, håpet å få ytterligere støtte i tysk-amerikanske samfunn.

Gitt kommando over en divisjon i Generalmajor John C. Frémontstyrker i Shenandoah-dalen i juni, flyttet Schurz menn østover for å bli med Generalmajor John Popeer den nyopprettede Army of Virginia. Han tjente i Sigels I Corps, og debuterte på Freeman's Ford i slutten av august. Schurz presterte dårlig, og så en av brigadene hans ha store tap. Etter å ha kommet seg etter denne utflukten, viste han seg bedre 29. august da mennene hans monterte målbevisste, men mislykkede overgrep mot Generalmajor A.P. Hilldivisjon ved Andre slaget ved Manassas. Det høsten ble Sigels korps utnevnt til XI Corps og forble på defensiven foran Washington, DC. Som et resultat tok den ikke del i Battles of Antietam eller Fredericksburg. I begynnelsen av 1863 gikk kommandoen over korpset videre til Generalmajor Oliver O. Howard da Sigel gikk av på grunn av en strid med den nye hærføreren Generalmajor Joseph Hooker.

I mars 1863 mottok Schurz en forfremmelse til generalmajor. Dette forårsaket noe ire i unionens rekker på grunn av dets politiske karakter og hans prestasjoner i forhold til hans jevnaldrende. I begynnelsen av mai ble Schurz menn plassert langs Orange Turnpike vendt mot sør mens Hooker gjennomførte åpningsbevegelsene til Battle of Chancellorsville. Til høyre for Schurz representerte divisjonen av brigadegeneral Charles Devens, Jr, hærens høyre flanke. Ikke forankret på noen form for naturlig hindring, og forberedte denne styrken til middag rundt kl 17:30 den 2. mai da den ble overrasket angrepet av Generalløytnant Thomas "Stonewall" Jacksonkorps. Da Devens menn flyktet østover, var Schurz i stand til å omstille mennene sine for å møte trusselen. Dårlig overtallig var divisjonen hans overveldet og han ble tvunget til å bestille et tilfluktssted rundt klokka 18:30. Da han falt tilbake spilte hans divisjon liten rolle i resten av kampen.

Den påfølgende måneden flyttet Schurz-divisjonen og resten av XI Corps nordover da Army of the Potomac forfulgte General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia mot Pennsylvania. Selv om en flittig offiser, ble Schurz stadig anmassende i løpet av denne tiden, noe som førte Howard til å gjette riktig at hans underordnede lobbyarbeid Lincoln for å få Sigel tilbake til XI Corps. Til tross for spenningen mellom de to mennene, flyttet Schurz raskt 1. juli da Howard sendte ham en utsendelse der han sa Generalmajor John Reynolds'Jeg korps var forlovet på Gettysburg. Rider foran møtte han Howard på Cemetery Hill rundt klokka 10.30. Informert om at Reynolds var død, overtok Schurz kommando over XI Corps da Howard overtok kontrollen over Unionens styrker på feltet.

I retning av å utplassere mennene hans nord for byen til høyre for I Corps, beordret Schurz sin divisjon (nå ledet av Schimmelfennig) for å sikre Oak Hill. Da han fant den okkuperte av konfødererte styrker, så han også XI Corps divisjon av Brigadegeneral Francis Barlow komme og form for langt frem av Schimmelfennigs rett. Før Schurz kunne ta tak i dette gapet, kom de to XI Corps-divisjonene under angrep fra divisjonene i Generalmajor Robert Rodes og Jubal A. Tidlig. Selv om han viste energi i å organisere et forsvar, ble Schurz menn overveldet og kjørt tilbake gjennom byen med rundt 50% tap. Re-formet på Cemetery Hill, gjenopptok han kommandoen over sin divisjon og hjalp til med å avvise et konføderert angrep mot høydene dagen etter.

I september 1863 ble XI og XII Corps beordret vest for å hjelpe den beleirede hæren fra Cumberland etter dens nederlag ved Slaget ved Chickamauga. Under ledelse av Hooker nådde de to korpsene Tennessee og deltok i Generalmajor Ulysses S. Stipendkampanjen for å løfte beleiringen av Chattanooga. I løpet av det resulterende Slaget ved Chattanooga i slutten av november opererte Schurz-divisjonen Unionen forlot til støtte for Generalmajor William T. Shermankrefter. I april 1864 ble XI og XII Corps kombinert til XX Corps. Som en del av denne omorganiseringen forlot Schurz sin divisjon for å føre tilsyn med et instruksjonskorps i Nashville.

I dette innlegget tok Schurz permisjon for å fungere som orator på vegne av Lincolns gjenvalgskampanje. Han søkte å gå tilbake til aktiv tjeneste etter valget det høsten, og hadde vanskeligheter med å sikre seg en kommando. Endelig få stilling som stabssjef i Generalmajor Henry Slocum's Army of Georgia, Schurz så tjeneste i Carolinas i løpet av de siste månedene av krigen. Mot slutten av fiendtlighetene fikk han president Andrew Johnson i oppgave å gjennomføre en turne i Sør for å vurdere forholdene i hele regionen. Tilbake til privatlivet opererte Schurz en avis i Detroit før han flyttet til St. Louis.

Valgt til det amerikanske senatet i 1868 tok Schurz til orde for finanspolitisk ansvar og anti-imperialisme. I løpet av 1870 hjalp han til med å starte den liberale republikanske bevegelsen. Overvåke partiets stevne to år senere, aksjonerte Schurz for sin presidentvalgte, Horace Greeley. Beseiret i 1874, returnerte Schurz til aviser inntil president Rutherford B. ble utnevnt til innenriksminister. Hayes tre år senere. I denne rollen jobbet han for å redusere rasisme mot indianere på grensen, kjempet for å beholde kontoret av indiske anliggender i sin avdeling, og gikk inn for et merittbasert system for avansement i det sivile service.

Han forlot kontoret i 1881 og bosatte seg i New York City og hjalp til med å føre tilsyn med flere aviser. Etter å ha tjent som representant for Hamburg American Steamship Company fra 1888 til 1892, godtok han en stilling som president i National Civil Service Reform League. Han var aktiv i forsøk på å modernisere embetsverket og var en frittalende anti-imperialist. Dette så ham uttale seg mot Spansk-amerikansk krig og lobby president William McKinley mot annektering av land som ble tatt under konflikten. Fortsatt engasjert i politikk på begynnelsen av det 20. århundre, døde Schurz i New York City 14. mai 1906. Hans levninger ble gravlagt på Sleepy Hollow Cemetery i Sleepy Hollow, NY.

• Historical Society of Pennsylvania: Carl Schurz
• Gettysburg: generalmajor Carl Schurz
• Lincoln's White House: Carl Schurz