Romerske skriftlærde skrev på papyrus med en tynn stang laget av lede, kalt en pekepenn. Bly er et mykt metall, slik at pennen etterlot et lett, leselig merke. I 1564 ble det oppdaget et stort grafittforekomst i England. Grafitt etterlater et mørkere merke enn bly, pluss at det er giftfritt. Blyanter begynte å bli brukt, lik pennen, bortsett fra med en innpakning for å holde brukerens hender rene. Når du sletter et blyantmerke, er det grafitt (karbon) du fjerner, ikke fører.
Et viskelær, som noen steder kalles en gummi, er et element som brukes til å fjerne merkene som ble igjen av blyanter og noen typer penner. Moderne viskelær kommer i alle farger og kan være laget av gummi, vinyl, plast, tyggegummi eller lignende materialer.
En liten viskelær historie
Før viskelæret ble oppfunnet, kunne du bruke et sammenrullet stykke hvitt brød (skorper avskåret) for å fjerne blyantmerker (noen kunstnere bruker fremdeles brød for å lette kull eller pastellmerker).
Edward Naime, en engelsk ingeniør, blir kreditert oppfinnelsen av viskelæret (1770). Historien forteller at han plukket opp et stykke gummi i stedet for det vanlige brødet og oppdaget dets egenskaper. Naime begynte å selge gummifladere, den første praktiske bruken av stoffet, som får navnet fra evnen til å gni ut blyantmerker.
Gummi, som brød, var forgjengelig og ville gå dårlig over tid. Charles Goodyears oppfinnelse av vulkaniseringsprosessen (1839) førte til utbredt bruk av gummi. Viskelær ble vanlig.
I 1858 fikk Hymen Lipman patent for å feste viskelær i endene av blyanter, selv om patentet senere ble ugyldig siden det kombinerte to produkter i stedet for å oppfinne et nytt.
Hvordan fungerer viskelær?
Viskelær plukker opp grafittpartikler og fjerner dem fra overflaten på papiret. I utgangspunktet er molekylene i viskelær "klistrende" enn papiret, så når viskelæret gnides på blyantmerket, klistrer grafitten seg til viskelæret fortrinnsvis over papiret. Noen viskelær skader det øverste laget på papiret og fjerner det også. Viskelær festet til blyanter absorberer grafittpartiklene og etterlater en rest som må børstes bort. Denne typen viskelær kan fjerne overflaten på papiret. Myke viskelærere er mykere enn viskelærene som er festet til blyanter, men er ellers like.
Viskelærere av kunstgummi er laget av myk, grov gummi og brukes til å fjerne store områder med blyantmerker uten å skade papir. Disse viskelærene legger igjen mye rester.
Eltede viskelær ligner kitt. Disse bøyelige viskelærene absorberer grafitt og trekull uten å bli borte. Kledde viskelær kan henge fast på papiret hvis de er for varme. De plukker til slutt opp nok grafitt eller trekull til at de etterlater merker i stedet for å plukke dem opp og må byttes ut.