Hvorfor Churchill mistet valget i 1945

Storbritannia i 1945 skjedde en hendelse som fremdeles gir sjokkerte spørsmål fra hele verden: hvordan gjorde det Winston Churchill, mannen som hadde ført Storbritannia til seier i andre verdenskrig, ble stemt ut av vervet i øyeblikket av sin største suksess, og med en så tilsynelatende stor margin. For mange ser det ut som Storbritannia var overordentlig utakknemlig, men skyv dypere og du finner ut at Churchills totale fokus på krigen tillot han og hans politiske parti for å ta blikket fra stemningen til det britiske folket, slik at deres rykte før krigen ble tynget dem ned.

I 1940 ble Winston Churchill utnevnt til statsminister for et Storbritannia som så ut til å miste den andre verdenskrigen mot Tyskland. Etter å ha vært i og utenfor favør over en lang karriere, etter å ha blitt pustet ut av en regjering i første verdenskrig for bare å komme tilbake med stor effekt, og som mangeårig kritiker av Hitler, han var et interessant valg. Han opprettet en koalisjonstegning på de tre hovedpartiene i Storbritannia - Labour, Liberal og Conservative - og vendte all oppmerksomhet mot å kjempe krigen. Mens han mesterlig holdt koalisjonen sammen, holdt militæret sammen, holdt internasjonale allianser mellom kapitalist og kommunist sammen, så han avviste å drive partipolitikk, og nektet å aggrandize sitt konservative parti med suksessene han og Storbritannia begynte å erfaring. For mange moderne seere kan det se ut som om håndtering av krigen ville fortjene til gjenvalg, men når krigen kom til en slutt, og når Storbritannia delte seg tilbake til partipolitikk for valget i 1945, befant Churchill seg som en ulempe da hans grep om hva folk ønsket, eller i det minste hva de skulle tilby dem, ikke hadde utviklet.

Churchill hadde gått gjennom flere politiske partier i karrieren og hadde ledet de konservative i den tidlige krigen for å trykke på ideene hans for krigen. Noen andre konservative, denne gangen med en lengre periode, begynte å bekymre seg under krigen om at mens Arbeiderpartiet og andre partier fremdeles holdt kampanje - angripe Tories for appeasement, arbeidsledighet, økonomisk uorden - Churchill gjorde ikke det samme for dem, i stedet fokuserte på enhet og seier.

Et område der Arbeiderpartiet hadde suksess i kampanjen under krigen, var reform. Velferdsreformer og andre sosiale tiltak hadde utviklet seg før 2. verdenskrig, men i de første årene av hans regjering, hadde Churchill blitt fremkalt til å bestille en rapport om hvordan Storbritannia kunne gjenoppbygge etter den. Rapporten var ledet av William Beveridge og ville ta navnet hans. Churchill og andre var overrasket over at funnene gikk utover ombyggingen de hadde sett for seg, og presenterte intet mindre enn en sosial- og velferdsrevolusjon. Men Storbritannias håp vokste etter hvert som krigen så ut til å snu, og det var stor støtte for Beveridge-rapporten å bli omgjort til en realitet, en stor ny daggry.

Sosiale spørsmål dominerte nå den delen av det britiske politiske livet som ikke ble tatt opp med krigen, og Churchill og Tories gled tilbake i publikums sinn. Churchill, en engangsreformator, ønsket å unngå alt som kan ødelegge koalisjonen og støttet ikke rapporten så mye som han måtte; han avvist også Beveridge, mannen og ideene hans. Churchill gjorde det dermed klart at han la fra seg spørsmålet om sosial reform før etter valget Arbeidskraft gjorde så mye de kunne for å kreve at den ble utført tidligere, og lovet det etter den valg. Arbeidskraft ble tilknyttet reformene, og Tories ble beskyldt for å være imot dem. I tillegg hadde Labours bidrag til koalisjonsregjeringen skaffet dem respekt: ​​mennesker som hadde tvilt på dem før begynte å tro at Labour kunne styre en reformerende administrasjon.

2. verdenskrig i Europa ble erklært over 8. mai 1945, koalisjonen ble avsluttet 23. mai og valg ble satt til 5. juli, selv om det måtte være ekstra tid til å samle stemmene til tropper. Arbeidet startet en kraftig kampanje rettet mot reform og sørget for å ta budskapet deres til både de i Storbritannia og de som hadde blitt tvunget i utlandet. År senere rapporterte soldater å bli gjort oppmerksom på Labours mål, men ikke høre noe fra Tories. Derimot så ut til at Churchills kampanje handlet mer om å gjenvelge ham, bygget rundt hans personlighet og hva han hadde oppnådd i krigen. For en gangs skyld fikk han den britiske offentligheten tanker om alt galt: det var fortsatt krigen i øst som var ferdig, så Churchill virket distrahert av det.

Velgerne var mer åpne for løftene fra Arbeiderpartiet og fremtidens endringer, ikke paranoiaen om sosialismen som Tories prøvde å spre; de var ikke åpne for handlingene til en mann som hadde vunnet krigen, men hvis parti ikke hadde fått tilgivelse i årene før det, og en mann som aldri før hadde virket - frem til nå - helt komfortabel med fred. Da han sammenlignet et Labour-drevet Storbritannia med nazistene og hevdet at Labour ville trenge en Gestapo, var ikke folk det imponert, og minner om de konservative krigshandlingene og til og med om Lloyd Georges unnlatelse av å levere post 1. verdenskrig, var sterke.

Resultatene begynte å komme inn den 25. juli og avslørte snart at Labour vant 393 seter, noe som ga dem et dominerende flertall. Attlee var statsminister, kunne de gjennomføre reformene de ønsket, og Churchill så ut til å ha blitt beseiret i et skred, selv om de samlede stemmeprosentene var mye nærmere. Arbeiderpartiet vant nesten tolv millioner stemmer, til nesten ti millioner Tory, og nasjonen var ikke fullt så forent i tankegangen som den kunne se ut. Et krigsslitt Storbritannia med ett blikk på fremtiden hadde avvist et parti som hadde vært selvtilfreds og en mann som hadde fokusert helt på nasjonens beste, til sin egen skade.

Churchill hadde imidlertid blitt avvist før, og han hadde et siste comeback å gjøre. De neste årene brukte han på nytt oppfinning av seg selv og klarte å gjenoppta makten som fredstidsminister i 1951.