Narcissus: Classic Greek Icon of Extreme Self-Love

Narcissus er en legendarisk kjekk ung mann i gresk mytologi og grunnlaget for en fruktbarhetsmyte. Han opplever en spesielt ekstrem form for egenkjærlighet som fører til hans død og transformasjon til en narcissusblomst, som er egnet til å tiltrekke gudinnen Pershone på vei til Hades.

Rask fakta: Narcissus, gresk ikon for ekstrem egenkjærlighet

I følge Ovids "Metamorphosis, "Narcissus er sønn av elveguden Kephissos (Cephissus). Han ble unnfanget da Kephissos ble forelsket i og voldtok nymfen Leirope (eller Liriope) fra Thespiae, og tryllet henne med sine svingete bekker. Leirope er bekymret for sin fremtid og konsulterer den blinde seeren Tiresias, som forteller henne at sønnen vil nå alderdom hvis han "aldri kjenner seg selv", en advarsel og en ironisk tilbakeføring av det klassiske greske idealet, "Kjenn deg selv", som ble hugget på templet i Delphi.

Narcissus dør og blir gjenfødt som en plante, og den planten er assosiert med Persephone, som samler det på vei til underverdenen (Hades). Hun må tilbringe seks måneder av året under jorden, noe som resulterer i den skiftende sesongen. Derfor blir Narcissus fortelling, som den guddommelige krigeren Hyacinth, også betraktet som en fruktbarhetsmyte.

Selv om en fantastisk vakker ung mann, er Narcissus hjerteløs. Uansett tilbedelse av menn, kvinner og fjell- og vannnymfer, spyr han dem alle. Narcissus 'historie er bundet opp med nymfen Echo, som ble forbannet av Hera. Ekko hadde distrahert Hera ved å holde en konstant strøm av skravling mens søstrene hennes var sammen med Zeus. Da Hera forsto at hun ble lurt, erklærte hun at nymfen aldri ville være i stand til å snakke sine egne tanker igjen, men bare kunne gjenta det andre sa.

En dag, vandrende i skogen, møter Echo Narcissus, som hadde blitt skilt fra jaktkameratene. Hun prøver å omfavne ham, men han snurrer henne. Han gråter "Jeg ville dø før jeg ville gi deg en sjanse på meg," og hun svarer, "Jeg vil gi deg en sjanse på meg. ”Echo vandrer hjertelig inn i skogen og sørger til slutt over livet sitt til ingenting. Når beinene hennes blir til stein, er alt som er igjen stemmen hennes som svarer andre som er tapt i villmarken.

Til slutt ber en av Narcissus 'forlovere til Nemesis, gjengjeldelsesgudinnen, og ber henne om å få Narcissus til å bli en ubesvart kjærlighet. Narcissus når en fontene der vannet er urolig, glatt og sølvaktig, og han stirrer ned i bassenget. Han blir øyeblikkelig slått, og kjenner seg til slutt igjen - "Jeg er ham!" gråter han - men han kan ikke rive seg bort.

I likhet med Echo, falmer Narcissus ganske enkelt bort. Han klarer ikke å bevege seg fra bildet, og dør av utmattelse og utilfredsstilt ønske. Når de kommer til å samle kroppen hans til begravelse, sørget av skogens nymfer, finner de bare en blomst - narcissen, med en safranfarget kopp og hvite kronblad.

Til denne dag bor Narcissus i underverdenen, transfiksert og ikke i stand til å bevege seg fra sitt bilde i elven Styx.

For grekerne er narkissblomsten et symbol på tidlig død - det er blomsten som Persephone har samlet på vei til Hades, og det antas å ha en narkotisk duft. I noen versjoner blir Narcissus ikke transfiksert av sitt bilde ut av egenkjærlighet, men i stedet sørger tvillingsøsteren sin.

I dag er narcissus symbolet som brukes i moderne psykologi for en person som er plaget med den lumske psykiske lidelsen narsissisme.

• Bergmann, Martin S. "The Legend of Narcissus." Amerikansk Imago 41.4 (1984): 389–411.
• Brenkman, John. "Narcissus i teksten." The Georgia Review 30.2 (1976): 293–327.
• Vanskelig, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003.
• Leeming, David. "The Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William og G.E. Marindon, red. "Ordbok for gresk og romersk biografi og mytologi." London: John Murray, 1904.