Tang-dynastiet i Kina: A Golden Era

Tang-dynastiet, som fulgte etter Sui og forut for Song-dynastiet, var en gullalder som varte fra 618 til 907 A.D. Det regnes som høydepunktet i den kinesiske sivilisasjonen.

Under styret av Sui-imperiet led folket kriger, tvangsarbeid for massive statlige byggeprosjekter og høye skatter. De gjorde etter hvert opprør, og Sui-dynastiet falt i år 618.

Midt i kaoset mot slutten av Sui-dynastiet, beseiret en mektig general ved navn Li Yuan sine rivaler; fanget hovedstaden Chang’an (dagens Xi'an); og utpekte seg til keiser for Tang-dynastiets imperium. Han skapte et effektivt byråkrati, men hans regjeringstid var kort: I 626 tvang sønnen Li Shimin ham til å trekke seg.

Li Shimin ble keiser Taizong og regjerte i mange år. Han utvidet Kinas styre vestover; med tiden nådde området som ble hevdet av Tang det Kaspiske hav.

Tang-imperiet var vellykket under Li Shimins regjeringstid. Ligger langs den berømte Silk Road handelsrute, Chang'an ønsket handelsmenn fra Korea, Japan, Syria, Arabia, Iran og Tibet velkommen. Li Shimin fikk også på plass en lovkode som ble en modell for senere dynastier og til og med for andre land, inkludert Japan og Korea.

Kina etter Li Shimin: Denne perioden regnes som høyden på Tang-dynastiet. Fred og vekst fortsatte etter Li Shimins død i 649. Imperiet hadde fremgang under stabilt styre, med økt rikdom, vekst av byer og etableringen av varige kunst- og litteraturverk. Det antas at Chang’an ble den største byen i verden.

• Borgerkrig: I 751 og 754 vant hærene av Nanzhao-domenet i Kina store slag mot Tang-hærene og fikk kontroll over de sørlige rutene til Silkeveien, noe som førte til Sørøst-Asia og Tibet. Da i 755 ledet An Lushan, general for en stor Tang-hær, et opprør som varte i åtte år, og undergikk alvoret Tang-imperiets makt.
• Eksterne angrep: Også på midten av 750-tallet angrep araberne fra vest, beseiret en Tang-hær og fikk kontroll over vestlige Tang-land sammen med de vestlige Silkeveien rute. Da angrep det tibetanske imperiet, tok et stort nordlig område i Kina og fanget Chang’an i 763. Selv om Chang’an ble gjenfanget, forlot disse krigene og landstapet Tang-dynastiet og ble mindre i stand til å opprettholde orden i hele Kina.

Tang-dynastiet ble redusert ved makten etter midten av 700-tallet og klarte ikke å forhindre fremveksten av hærledere og lokale herskere som ikke lenger lovet sin lojalitet til sentralregjeringen.

Et resultat var fremveksten av en handelsmannsklasse, som ble kraftigere på grunn av svekkelsen av regjeringens kontroll over industri og handel. Skip lastet med varer for handel seilte så langt som til Afrika og Arabia. Men dette hjalp ikke til å styrke Tang-regjeringen.

I løpet av Tang-dynastiets siste 100 år førte omfattende hungersnød og naturkatastrofer, inkludert massive flom og alvorlig tørke, til millioner av dødsfall og bidro til imperiets tilbakegang.

Etter hvert, etter et 10-årig opprør, ble den siste Tang-herskeren avsatt i 907, og bragte Tang-dynastiet til en slutt.

Tang-dynastiet hadde stor innflytelse på kultur i Asia. Dette gjaldt særlig i Japan og Korea, som tok i bruk mange av dynastiets religiøse, filosofiske, arkitektoniske, mote og litterære stiler.

Blant de mange bidragene til kinesisk litteratur under Tang-dynastiet, poesien til Du Fu og Li Bai, som regnes som Kinas største diktere, blir husket og høyt ansett i dag.

Treblokktrykk ble oppfunnet under Tang-æraen, og bidro til å spre utdanning og litteratur over hele imperiet og til senere tidsepoker.

Fortsatt var en annen oppfinnelse fra Tang-tiden en tidlig form for krutt, regnet som en av de viktigste oppfinnelsene i førmoderne verdenshistorie.

• _{“Tang-dynastiet.” Kina høydepunkter (2015).}
• _{"Tang dynastiet." Encyclopædia Britannica (2009).}
• _{Nelson SM, Fagan BM, Kessler A, Segraves JM. "Kina." I The Oxford følgesvenn til arkeologi, Brian M. Fagan, Ed. Oxford University Press (1996).}