Sir Henry Bessemer, en engelskmann, oppfant den første prosessen for masseprodusering stål billig på 1800-tallet. Det var et essensielt bidrag til utviklingen av moderne skyskrapere.
En amerikaner, William Kelly, hadde opprinnelig patent på "et luftsystem som blåser karbon ut av jern," en metode for stålproduksjon kjent som den pneumatiske prosessen. Luft ble blåst gjennom smeltet råjern for å oksidere og fjerne uønskede urenheter.
Dette var Bessemers utgangspunkt. Da Kelly gikk konkurs, kjøpte Bessemer - som hadde arbeidet med en lignende prosess for å lage stål - patentet. Bessemer patenterte "en avkarboniseringsprosess med en eksplosjon av luft" i 1855.
Bessemer ble riddet i 1879 for sine bidrag til vitenskapen. "Bessemer-prosessen" for masseproduserende stål ble oppkalt etter ham. Andrew Carnegie avanserte stålindustrien i Amerika sterkt etter å ha studert Bessemer-prosessen og den britiske stålindustrien på slutten av 1800-tallet.
Robert Mushet er kreditert med å oppfinne wolframstål i 1868, og Henry Brearly oppfant rustfritt stål i 1916.