Laura Clay, sørlig leder for kvinnes kone

Kjent for: talsperson for sørstatskvinne. Leire så som mange sørlige suffragister kvinners stemmerett som forsterkende hvit overherredømme og makt.
Yrke: reformator
datoer: 9. februar 1849 - 29. juni 1941

Laura Clay Sitat: "Kvelning er Guds sak, og Gud leder planene våre."

Laura Kleys mor var Mary Jane Warfield Clay, fra en velstående familie som var fremtredende i hesteveddeløp og avl i Kentucky, selv en talsmann for kvinners utdanning og kvinners rettigheter. Hennes far var den bemerkede Kentucky-politikeren Cassius Marcellus Clay, en fetter av Henry Clay, som grunnla en avis mot slaveri og hjalp til med å opprette det republikanske partiet.

Cassius Marcellus Clay var USAs ambassadør i Russland i 8 år under presidentene Abraham Lincoln, Andrew Johnson og Ulysses S. Stipend. Han kom tilbake fra Russland for en tid og får kreditt for å snakke Lincoln om å signere Emancipation Proclamation.

Laura Clay hadde fem brødre og søstre; hun var den yngste. Hennes eldre søstre var involvert i arbeidet for kvinners rettigheter. Mary B. Clay, en av hennes eldre søstre, organiserte Kentuckys første kvinnestyreorganisasjon og var president for

Laura Clay ble født i familiens hjem, White Hall, i Kentucky, i 1849. Hun var den yngste av fire jenter og to gutter. Lauras mor, Mary Jane Clay, hadde stort sett ansvaret under sin manns lange fravær for å styre familiegårder og eiendommer som var arvet fra familien. Hun så at døtrene hennes var utdannet.

Cassius Marcellus Clay var fra en velstående slaveholdende familie. Han ble en talsmann mot slaveri, og blant andre hendelser der han ble møtt med voldelige reaksjoner på ideene sine, ble han en gang nesten myrdet for sine synspunkter. Han mistet setet i Kentucky State House på grunn av sitt avskaffet utsikt. Han var tilhenger av det nye republikanske partiet, og ble nesten det Abraham Lincolnvisepresident, mister stedet for Hannibal Hamlin. På begynnelsen av Borgerkrig, Hjalp Cassius Clay med å organisere frivillige for å beskytte Det hvite hus mot et konføderert overtak, da det ikke var noen føderale tropper i byen.

I løpet av borgerkrigen deltok Laura Clay Sayre Female Institute i Lexington, Kentucky. Hun gikk på en avsluttende skole i New York før hun kom tilbake til familiens hjem. Faren hennes motarbeidet videreutdanningene hennes.

Fra 1865 til 1869 hjalp Laura Clay moren med å drive gårdene, faren var fortsatt fraværende som ambassadør i Russland. I 1869 kom faren tilbake fra Russland - og året etter flyttet han sin fire år gamle russiske sønn inn i familiens hjem i White Hall, sønnen hans fra en lang affære med en prima ballerina med russeren ballett. Mary Jane Clay flyttet til Lexington, og Cassius saksøkte henne for skilsmisse på grunn av forlatelse, og vant. (År senere skapte han mer skandale da han giftet seg med en 15 år gammel tjener, sannsynligvis mot hennes vilje da han måtte hindre henne i å forlate. Han skilte seg etter at hun forsøkte selvmord. At ekteskapet endte med skilsmisse bare tre år senere.)

I henhold til gjeldende Kentucky-lover kunne han ha gjort krav på all eiendommen hans ekskone hadde arvet fra hennes familie, og han kunne ha holdt henne fra barna; han hevdet at kona skyldte ham 80.000 dollar for hennes år bosatt i White Hall. Heldigvis for Mary Jane Clay, forfulgte han ikke disse påstandene. Mary Jane Clay og døtrene hennes som fortsatt var ugift bodde på gårdene hun arvet fra familien, og fikk støtte av inntektene fra disse. Men de var klar over at i henhold til de eksisterende lovene, de var i stand til det bare fordi Cassius Clay ikke forfulgte rettighetene hans til eiendommen og inntekten.

Laura Clay klarte å delta på ett års college ved University of Michigan og ett semester ved State College of Kentucky, og forlot for å sette sin innsats i arbeidet for kvinners rettigheter.

Laura Clay Sitat: "Ingenting er så arbeidskrevende som en stemme, riktig brukt."

I 1888 ble Kentucky Woman Suffrage Association organisert, og Laura Clay ble valgt til sin første president. Hun forble president til 1912, da navnet hadde endret seg til Kentucky Equal Suffrage Association. Fetteren hennes, Madeleine McDowell Breckinridge, etterfulgte henne som president.

Som leder av Kentucky Equal Suffrage Association ledet hun arbeidet med å endre Kentucky-lovene for å beskytte gift kvinners eiendomsrett, inspirert av situasjonen der moren hadde blitt igjen av hennes skilsmisse. Organisasjonen arbeidet også for å ha kvinnelige leger som ansatte ved statlige mentalsykehus, og for å få kvinner innlagt ved State College of Kentucky (Transylvania University) og Central University.

Laura Clay var også medlem av Women's Christian Temperance Union (WCTU) og hun var en del av Woman's Club-bevegelsen og hadde statlige kontorer i hver organisasjon. Mens faren til Laura Clay hadde vært en liberal republikaner - og kanskje som reaksjon på det - ble Laura Clay aktiv i demokratisk partipolitikk.

Valgt til styret i National American Woman Suffrage Association (NAWSA), nylig fusjonert i 1890, var Clay leder av den nye gruppens medlemskomité og var dens første revisor.

Rundt 1910 begynte Clay og andre sørlige suffragister å være ukomfortable med innsats innen den nasjonale ledelsen for å støtte en føderal kvinne-valgendring. Dette, fryktet de, ville gi en presedens for føderal innblanding i stemmelovene i sørstater som diskriminerte afroamerikanere. Clay var blant dem som argumenterte mot strategien til en føderal endring.

Laura Clay ble beseiret i sitt bud om gjenvalg til styret for NAWSA i 1911.

I 1913 opprettet Laura Clay og andre sørlige suffragister en egen organisasjon, Southern States Woman Stemmerettkonferanse, for å arbeide for kvinnelige stemmerettingsendringer på statlig nivå, for å støtte stemmerett bare for hvite kvinner.

Hun hadde sannsynligvis håpet på kompromiss, og støttet føderal lovgivning for å la kvinner stemme for medlemmer av kongressen, noe som ga kvinnene ellers kvalifisert som velgere i deres stater. Dette forslaget ble diskutert på NAWSA i 1914, og et lovforslag for å implementere denne ideen ble introdusert i kongressen i 1914, men det døde i komiteen.

I 1915-1917, som mange av de som var involvert i kvinners stemmerett og kvinners rettigheter, inkludert Jane Addams og Carrie Chapman Catt, Laura Clay var involvert i Woman's Peace Party. Da USA gikk inn i første verdenskrig forlot hun Fredspartiet.

I 1918 sluttet hun seg kort for å støtte en føderal endring, da president Wilson, en demokrat, støttet den. Men så sa Clay opp sitt medlemskap i NAWSA i 1919. Hun trakk seg også fra Kentucky Equal Rights Association som hun hadde ledet fra 1888 til 1912. Hun og andre dannet i stedet en Kentucky-basert borgerkomité for å arbeide for en stemmerettendring til Kentucky-statens grunnlov.

I 1920 dro Laura Clay til Nashville, Tennessee, for å motsette seg ratifisering av kvinnenes stemmerettendring. Da det (knapt) gikk, uttrykte hun sin skuffelse.

Laura Clay Sitat: "Jeg er en jeffersonisk demokrat."

I 1920 grunnla Laura Clay den demokratiske kvinneklubben i Kentucky. Samme år var en delegat til den demokratiske nasjonale konferansen. Hennes navn ble plassert i nominasjon til president, noe som gjorde henne til første kvinne så nominert på et stort partis stevne. Hun ble nominert i 1923 som en demokratisk kandidat for Kentucky State Senate. I 1928 aksjonerte hun i Al Smiths presidentløp.

Hun jobbet etter 1920 for å oppheve det 18. endringsforslaget (forbud), selv om hun selv var en avholdsmann og et WCTU-medlem. Hun var medlem av Kentucky-statskonvensjonen som ratifiserte opphevelse av forbud (det 21. endringsforslaget), først og fremst på staters rettighetsgrunner.

Etter 1930 ledet Laura Clay for det meste et privat liv, med fokus på reformer i den bispelige kirken, hennes livslange religiøse tilknytning. Hun avbrøt privatlivet sitt for å motsette seg en lov som betaler mannlige lærere mer enn kvinnelige lærere ville bli betalt.

Hun jobbet mest innenfor kirken med kvinners rettigheter, spesielt med å la kvinner være delegater til kirkeråd, og om å tillate kvinner å delta i Episkopalkirkenes universitet Sør.

Laura Clay døde i Lexington i 1941. Familiehjemmet White Hall er et historisk sted i Kentucky i dag.

Laura Clay støttet kvinners like rettigheter til utdanning og til avstemningen. Samtidig trodde hun at svarte borgere ennå ikke var utviklet nok til å stemme. Hun støttet i prinsippet utdannet kvinner i alle raser som fikk stemme, og snakket til tider mot uvitende hvite velgere. Hun bidro til et afroamerikansk kirkeprosjekt rettet mot selvforbedring.

Men hun støttet også staters rettigheter, støttet ideen om hvit overlegenhet og fryktet føderal innblanding i sørstaters stemmerett, og støttet, bortsett fra kort, ikke en føderal endring for kvinnehold.

Bokseren Muhammed Ali, født Cassius Marcellus Clay, ble oppkalt etter faren som ble oppkalt etter Laura Kleys far.

• Paul E. Fuller. Laura Clay and the Woman's Rights Movement 1975.
• John M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), en sørlig stemme for kvinners rettigheter." Kvinne offentlige høyttalere i USA, 1800-1925: En biokritisk kildebok. Karlyn Kohrs Campbell, red. 1993.