Det er 118 elementer for tiden på periodiske tabell. Flere elementer er bare funnet i laboratorier og atomakseleratorer. Så, du lurer kanskje på hvordan mange elementer kan finnes naturlig.
Det vanlige læreboksbesvaret er 91. Forskere trodde det, bortsett fra elementet technetium, alle elementene opp til element 92 (uran) kunne finnes i naturen. Det viser seg imidlertid at det er andre elementer som forekommer i sporbare mengder naturlig. Dette bringer antall naturlig forekommende elementer til 98.
"Nye" naturlige elementer
Technetium er et av de nyere elementene som er lagt til på listen. Technetium er enelement uten stabile isotoper. Det er produsert kunstig ved å bombardere prøver av molybden med nøytroner til kommersiell og vitenskapelig bruk og ble antatt at de ikke eksisterer i sin natur. Dette har vist seg å være usant. Technetium-99 kan produseres når uran-235 eller uran-238 gjennomgår fisjon. Det er funnet minutter med teknetium-99 i uranrik pitchblende.
Element 93–98 (neptunium,
plutonium, americium, curium, berkelium, og californium) alle ble kunstig syntetisert og isolert i Lawrence Berkeley National Laboratory ved University of California, Berkeley. De er alle funnet i nedfallet av kjernefysiske forsøk og biprodukter fra kjernefysisk industri, og antas å eksistere bare i menneskeskapte former. Dette viste seg også å være usant. Alle seks av disse elementene er funnet i veldig små mengder i prøver av uranrik pitchblende.Kanskje en dag blir prøver av elementtall større enn 98 identifisert.
Liste over elementer funnet i naturen
Elementene som finnes i naturen er elementer med atomnummer 1 (hydrogen) til 98 (californium). Ti av disse elementene forekommer i spormengder: technetium (nr. 43), promethium (61), astatine (85), francium (87), neptunium (93), plutonium (94), americium (95), curium (96), berkelium (97), og californium (98).
De sjeldne elementene er produsert av radioaktivt forfall og andre kjernefysiske prosesser av mer vanlige elementer. For eksempel, francium finnes i pitchblende som et resultat av alfa forfall av actinium. Noen elementer som finnes i dag, kan ha blitt produsert ved forfall av urteelementer - elementer produsert tidligere i universets historie som siden har forsvunnet.
Innfødt vs. Naturlige elementer
Mens mange elementer forekommer i naturen, forekommer de kanskje ikke i ren eller naturlig form. Det er bare noen få innfødte elementer. Disse inkluderer edle gasser, som ikke lett danner forbindelser, så de er rene elementer. Noen av metallene forekommer i naturlig form, inkludert gull, sølv og kobber. ikke-metaller inkludert karbon, nitrogen og oksygen forekommer i naturlig form. Elementer som forekommer naturlig, men ikke i opprinnelig form, inkluderer alkalimetaller, alkalisk jord, og sjeldne jordelementer. Disse elementene finnes bundet i kjemiske forbindelser, ikke i ren form.