Son Tay Raid Under Vietnam-krigen

Razziaen på Son Tay fangeleir skjedde under Vietnamkrigen. Oberst Simons og hans menn tok Son Tay til fange 21. november 1970.

forente stater

• Oberst Arthur D. "Bull" Simons
• Oberstløytnant Elliot "Bud" Sydnor
• 56 soldater for spesialstyrker, 92 flyvere, 29 fly

Nord-Vietnam

• Ledere: Ukjent
• Tall: Ukjent

I 1970 hadde USA identifisert navnene på over 500 amerikanske krigsfanger som ble holdt av nordvietnameserne. Kilder rapporterte at disse fangene ble holdt under grusomme forhold og ble behandlet grusomt av deres fanger. Den juni, styreleder for de felles stabssjefer, general Earle G. Wheeler, godkjente dannelsen av en femten-medlem planleggingsgruppe til å ta opp problemet. Denne gruppen opererte under kodenavnet Polar Circle, og studerte muligheten for å gjennomføre en nattangrep på en Nord-vietnamesiske POW-leir og fant ut at et angrep på leiren ved Son Tay var gjennomførbart og burde være det forsøkt.

To måneder senere startet Operation Elfenbenskysten for å organisere, planlegge og trene for oppdraget. Overordnet kommando ble gitt til luftforsvarets brigadegeneral LeRoy J. Herregård, med spesialstyrker oberst Arthur "Bull" Simons som leder selve angrepet. Mens Manor samlet en planleggingsstab, rekrutterte Simons 103 frivillige fra 6. og 7. spesialgrupper. Basert på Eglin Air Force Base, FL, og arbeidet under navnet "Joint Contingency Task Group", begynte Simons menn å studere modeller av leiren og øve på angrepet på en replikk i full størrelse.

Mens Simons 'menn trente, identifiserte planleggerne to vinduer, 21. til 25. oktober og 21. til 25. november, som hadde det ideelle måneskinn og værforhold for raidet. Manor og Simons møtte også admiral Fred Bardshar for å sette opp et avledningsoppdrag som skal flys med marinefartøy. Etter 170 økter på Eglin informerte Manor forsvarsministeren, Melvin Laird, om at alt var klart for angrepsvinduet i oktober. Etter et møte i Det hvite hus med nasjonal sikkerhetsrådgiver Henry Kissingerble raidet forsinket til november.

Etter å ha brukt den ekstra tiden til videre trening, flyttet JCTG til sine fremre baser i Thailand. For raidet valgte Simons 56 Green Berets fra bassenget på 103. Disse mennene ble delt inn i tre grupper hver med et annet oppdrag. Den første var 14-manns overfallsgruppen, "Blueboy", som skulle lande inne i leirforbindelsen. Dette ville bli støttet av den 22 mann store kommandogruppen, "Greenleaf", som skulle lande utenfor og deretter blåse et hull i sammensatte veggen og støtte Blueboy. Disse ble støttet av 20-mannen "Redwine" som skulle sørge for sikkerhet mot Nord-Vietnamesiske reaksjonsstyrker.

Raiderne skulle nærme seg leiren med fly ombord helikoptre med kampfly dekker for å håndtere eventuelle nordvietnamesiske MiG-er. Alt i alt spilte 29 fly en direkte rolle i oppdraget. På grunn av den forestående tilnærmingen fra Typhoon Patsy ble oppdraget flyttet opp en dag til 20. november. Raiders hadde avgang fra basen sin i Thailand klokken 23.25 20. november, og hadde en uventet flytur til leiren da marinens avledningsangrep hadde oppnådd sin hensikt. Klokka 02:18 landet helikopteret som transporterte Blueboy med suksess, landet i forbindelsen ved Son Tay.

Racing fra helikopteret, kaptein Richard J. Meadows ledet angrepsteamet i å eliminere vaktene og sikre forbindelsen. Tre minutter senere tok oberst Simons landet med Greenleaf omtrent en kvart kilometer fra deres tiltenkte LZ. Etter å ha angrepet en nord-vietnamesisk brakke i nærheten og drept mellom 100 til 200, tok Greenleaf fatt på banen og fløy til forbindelsen. I Greenleafs fravær ble Redwine, ledet av oberstløytnant Elliott P. “Bud” Sydnor, landet utenfor Son Tay og utførte Greenleafs oppdrag i henhold til operasjonens beredskapsplaner.

Etter å ha foretatt et grundig søk i leiren, radiote Meadows "Negative gjenstander" til kommandogruppen som signaliserte at ingen krigsførere var til stede. Klokka 2:36 dro den første gruppen med helikopter, fulgt av den andre ni minutter senere. Raiders kom tilbake inn Thailand kl. 4:28, omtrent fem timer etter avgang, etter å ha tilbrakt totalt syv og tyve minutter på bakken.

Strålende henrettet var amerikanske havari for angrepet en såret. Dette skjedde da en mann i helikopter brakk ankelen under innføringen av Blueboy. I tillegg gikk to fly tapt i operasjonen. Nordvietnamesiske havari ble estimert til mellom 100 til 200 drepte. Etterretning avslørte senere at POWs ved Son Tay hadde blitt flyttet til en leir femten mil unna i juli. Mens noen etterretninger indikerte dette rett før raidet, var det ikke tid til å endre målet. Til tross for denne etterretningsfeilen, ble angrepet ansett som en "taktisk suksess" på grunn av dets nesten feilfrie henrettelse. For sine handlinger under angrepet ble medlemmene av arbeidsstyrken tildelt seks Distinguished Service Crosses, fem Air Force Crosses og åttitre Silver Stars.